간호사 부족 현상 심각, 2016년까지 성장률 23%

경제공항이네 아니네 하는 이 시점에 실업률이 높은 것은 당연하다는 생각이 듭니다.

세상살이가 그리 녹녹하지 않아 100점이 있으면 50점도 있기 마련이건만 부디 내 자식이 100점이기를 바라는 부모님의 마음은 한결같습니다. 고등학생들에겐 대학이 마지막 종착역 같지만 대학에 들어가 조금 더 넓은 세상을 보면 종착역이 아닌 출발역이라는 것을 알게 됩니다. 이렇게 시작되는 출발에서 직장이라는 그 다음 단계로 진행하지 위하여 지금 대학의 도서관은 전쟁터를 방불케 할 만큼 취업전쟁 속에 살아남기 위한 치열함으로 가득 메워져 있다고 합니다.

이런 시기에 졸업 후 100% 취업이 가능한 직업이 있습니다. 바로 ‘간호사’입니다. 많은 분들이 간호사가 좋은 직업이라는 것은 알고 계실 겁니다.

하지만 이 직업이 왜 좋다고들 하는지에 대해서는 알지 못하시는 것 같습니다. 물론 영주권을 가장 빨리 받을 수 있는 길이라고 알려져 있기도 합니다. 오늘은 간호사에 대해 조금 더 자세히 알아보고 또한 간호 대학을 졸업하면 어떠한 분야로 진출할 수 있는지도 알아보려고 합니다.

교육 과정

간호사가 되기 위해서는 4년제 대학을 졸업하여 학사학위를 받을 수도 있고, 2년제의 대학을 졸업할 수도 있으며, 자격증(Diploma)만을 받을 수도 있습니다. 보통의 경우는 4년제 또는 2년제의 대학을 졸업합니다. 이렇게 학교를 졸업한 후에는 국가에서 관장하는 국가시험을 치러야 하며, 이 시험에 통과하게 되면 RN(Registered Nurse)이 됩니다. 조금 더 전문적인 분야에서 일을 하기를 원하는 경우에는 관심 분야에 따라 더 많은 교육이 필요합니다.

미국에서는 많은 간호사들이 2년제 대학을 마친 후에 신입으로 일을 시작하고, 그 후 몇 년의 경력이 쌓이면 직장에서 제공하는 학자금 보조 제도를 이용하여 대학에 진학을 한다고 합니다. 그 후에 석사 학위를 받는 사람들도 있는데, 높은 학위를 받으면 일자리의 폭이 넓어지므로 어떠한 학위를 받는 것이 좋은지 잘 생각하고 결정하는 것이 바람직하다고 합니다.

학사와 석사

학사를 가지고 있는 경우에는 병원에서 일하는 외에도 행정 분야에서 일을 할 수 있습니다. 이 행정 분야는 병원뿐만 아니라 곳곳에 있는 노인들의 주거 시설도 포함하며, 뿐만 아니라 의료와 관계된 회사에서도 일할 수 있습니다. 또한 조금 더 전문화 된 영역에서 일을 하기 위해서는 석사가 필요한데, 이 석사 프로그램에 가기 위해서는 반드시 학사가 필요하기도 합니다.

석사 학위가 있는 사람은 리서치, 상담, 교사 또는 좀 더 깊은 분야의 의료에 관계된 영역에서 일을 하게 됩니다. 이 분야에서 가장 우리가 쉽게 접할 수 있는 분야를 소개 하자면 바로 ‘Nurse Practitioner’(너스 프랙티셔너·임상 전문 간호사)입니다. Nurse Practitioner는 의사는 아니지만 의사 대신 간단한 진료도 할 수 있고, 약도 처방할 수 있습니다. 특히 산부인과처럼 변수가 많은 과에서는 Nurse Practitioner가 많은 일을 합니다.

전문분야

간호사도 여러 전문분야로 나누어진다고 할 수 있는데, 그 중에는 수술실에 들어가서 수술을 돕는 간호사도 있고, 또한 특정한 건강상태를 전문적으로 돌봐주는 간호사도 있습니다. 당뇨병 전문 간호사는 당을 검사하고 당뇨환자만을 전문적으로 돌봅니다. 비단 환자의 병에 따른 전문 간호사뿐만 아니라 노인 전문 간호사도 있고 어린이 전문 간호사도 있습니다.

근무 환경

대부분의 간호사들을 밝고 깨끗한 환경에서 일을 합니다. 하지만 집에 직접 찾아가서 환자를 돌보는 간호사의 경우는 환자가 있는 곳에 직접 가야 합니다. 간호사는 많이 걸어야 하고 많이 허리를 굽혀야 하므로 다리와 허리를 많이 쓰는 직업입니다. 큰 병원이나 중환자들이 있는 곳에서 일하는 간호사는 24시간 환자를 돌보아야 하므로 야간에 업무를 하기도 하고 주말이나 휴일에 일을 하기도 합니다. 하지만 개인 의사 사무실이나 학교에서 일을 하는 경우는 병원에서 일하는 간호사와는 달리 출퇴근 시간이 정확합니다.

임금과 전망

2006년 현재 중간 임금은 57,280달러로 발표되었으며, 중간 50%의 임금은 47,710불에서69,850불로 노동부는 발표하였습니다. 상위 10%의 경우는 83,310불 이상의 임금을 받는 것으로 발표되었습니다.

간호사는 가장 인력의 부족을 호소하고 있는 분야 중에 하나고, 2016년까지 평균 이상의 성장률을 보일 것으로 전망되며, 지역과 분야에 따라 차이는 있겠지만 아직도 간호사의 부족현상이 심각한 것으로 발표되었습니다. 2016년까지의 성장률은 23%인 것으로 노동부는 발표하였습니다. / 이진경 기자 (코넷제휴 기사)