한가지 활동이라도 꾸준히 참여해 배우고 헌신해야

대학에 가려고 생각하는 학생들이라면 방과후 활동에 대해서 생각해 보아야 합니다. 방과 후 활동은 꼭 대학을 위해서가 아니더라도 균형 잡힌 학교 생활을 하기 위해서 반드시 필요하기도 합니다. 수업 외에 다른 과외 활동을 통해서 새로운 사람을 만나고 새로운 사상을 접하며 사람들과 새로운 인간 관계의 기술을 배울 수 있습니다.

실제로 숙제 외에도 방과 후에 하는 여러 가지 활동 들로 바쁜 학생들이 많이 있습니다. 운동 연습, 각종 악기 레슨, 연극 연습, 토론 팀, 각종 클럽 활동, 지역 봉사 활동 등등 에 참여하느라 그리고 그 일을 돕느라 분주한 부모님들이 많이 있습니다.

여러 가지 이유로 이런 활동들에 참여하지만 대학 입학을 전혀 염두에 두지 않는다면 거짓일 것 입니다. 요즘처럼 점점 그 경쟁률이 심해지는 대학 입학에 있어서 이런 방과 후 활동에 참여했다고 하는 것은 교실에서는 얻을 수 없는 어떤 중요한 장점들을 학교에 증명할 수 있는 방법이기 때문입니다.

교실 밖에서 이루어지는 각종 활동에 열심히 참여함으로써 책임감, 타인과 협조할 수 있는 능력, 어떤 가치 있는 일에 헌신할 수 있는 열심 등 학교 성적으로는 드러나지 않는 학생에 대한 장점들을 보일 수 있는 기회가 됩니다. 그러나 흔히 생각하듯이 방과 후 활동은 많이 할수록 훨씬 좋다고 하는 것은 잘못된 생각임을 아셔야 합니다.

학교에서 어려운 수업을 많이 들을수록 대학 입학에 유리하다고 해서 AP, Honor수업을 많이 신청해 놓고 제대로 따라가지 못해서 학점을 잘 못 받았다면 어려운 과목들이 무슨 소용이겠습니까? 마찬가지로 방과 후 활동을 여러 가지 참여하면서 공부는 공부대로 떨어지고 어떤 한 활동도 제대로 못한다면 그것 역시 의미 없는 일이라고 하겠습니다. 그러므로 "한 우물을 파라", " 시간 할당을 잘 해서 현명하게 참여할 활동을 정하라"고 조언을 드리고 싶습니다.

학생들이 정신적, 육체적으로 건강을 유지하기 위해서 너무 과도하게 여러 가지 활동에 참여하는 것은 피해야 합니다. 심한 스트레스, 피곤, 심하면 우울증까지 가기도 합니다. 학생이 가장 즐기는 활동으로 "한 두 우물"만 팔 수 있도록 도와 주십시오.

실제로 각 대학의 입학 사정관 들도 이구 동성으로 방과 후 활동에 있어서 "양 보다는 질"을 옹호합니다. 봉사 활동은 500시간 정도는 해야 한다는 식으로 말 하는 학생과 부모님들을 많이 보았습니다. 이것 저것 참여하고 정작 어느 한 가지도 심각하게 헌신한 활동이 없다면 숫제 100시간을 하되 한 가지 성격의 봉사 활동을 꾸준히 하고 그 활동을 통해서 배운 점을 에세이로 풀어낼 수 있는 그런 학생이 대학 입학에서는 훨씬 유리한 것 입니다.

대학에서는 방과 후 활동을 통해 습득한 기술이나 특별한 재능, 리더십 등을 자기네 캠퍼스에 가져올 수 있는 그런 학생을 원합니다. 그러므로 방과 후 활동을 얼마나 많이 했는가 보다 얼마나 "질적으로", "깊이" 했는지를 보려고 한다는 것을 명심하십시오.

방과 후 활동에 대한 조언을 정리해 보자면; 우선 여러 가지 활동을 이것 저것 하지 말고 개인적으로 관심이 있고 흥미가 가는 한 두 활동에 집중하십시오.

둘째로, 어떤 활동 보다 학업을 우선으로 삼으십시오.

세째, 리더십을 보이는 기회로 삼으십시오. 클럽 활동을 하고 있다면 임원 선거에 출마하십시오. 기금 모음이나 이벤트를 만들어서 클럽 활동을 활성화하십시오. 학교에 새로운 클럽을 창단해보십시오.

넷째로 운동이나 악기, 음악 등에 관심과 재능이 있다면 한 가지를 고등학교 4년 내내 하십시오. 될 수 있으면 대회나 경기에 출전하십시오.

다섯째로 무슨 활동을 하든지 그 활동을 통해서 학생이 무언가 배우겠다는 열심을 가지고 임하십시오. 그것은 구체적인 어떤 기술이 될 수도 있고, 남을 섬기고 봉사하는 정신이 될 수도 있으며, 조직을 이끄는 리더십 기술이 될 수도 있습니다. 겸손히 배우려는 자세로 임할 때 그 활동을 통해서 성숙하는 자신을 발견할 수 있을 것입니다.

아무쪼록 학생들이 수업 외 방과후 활동을 잘 계획해서 참여함으로써 대학 입학에도 도움을 받을 뿐 아니라 정신적 성장을 도모할 수 있기를 바랍니다.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelagroup@gmail.com