10년만에 다시 가 본 낚시터

내가 옛날 바닷물에 빠져 죽을뻔 했던 곳 이름이 무었이었더라? 설마 나를 바닷속으로 끌어 당겼던게 물고기는 아니었을테고 용왕님이 노해 물귀신을 시켜 낚시줄을 당겼나? 아, 그게 정말 고기였다면 얼마나 큰 고기였을까.

30파운드 낚시줄이 끊어져 나갔으니 한국에서 낚시꾼들에게 내가 경험한 이야기를 하면 믿지 않겠지. 그 큰 낚시대가 단숨에 바다물 속으로 빨려 들어가는 것을 내눈으로 직접 보지 않았던가!

10년만에 다시 가 본 낚시터에서 이런 생각을 하다 막 돌아왔는데 친구로부터 전화를 받았다. 아직도 큰 고기들이 많이 잡히냐는 것이었다.

10년이면 강산이 변한다고 하는데 내가 10년이 넘게 그 유명한 낚시터에서 단 한번도 낚시를 해보지 않았으니 잘 모르겠다고 대답했다.

10년 전만 하더라도 이곳 주민들은 플로리다로 관광온 남자들에게 무조건 안내하는 곳이 한 곳 있었다. 그곳은 멜본에서 멀지 않은 곳에 있는 '세바스찬 인렛' 이라는 유명한 낚시터다. 11월부터 3월 사이에 기온이 내려가면 얕은 물인 '인디언 리버'나 '바나나 리버'에서만 서식하는 고기들이 찬물을 피하여 깊은 물로 돌아가는 곳이 바로 이곳이다.

그러니 손 끝에 오는 감각으로 살살 물고기를 끌어올리는 것이 아니다. 일단 물렸다 하면 물고기와 나만의 한 판 승부가 시작되는 곳이다.

지난 1월 말 멜본 고등학교에 다니는 손자녀석 때문에 갈 기회가 있어 가는 길에 낚시터에도 가 보았다.

입장료를 5불이나 받기 때문인지 그날이 주말인데도 주차장에 자동차가 많지 않았다. 멀리 보이는 낚시터에도 꾼이 별로 보이지 않았고 관광객도 보이지 않은 것 같다. 낚시터로 걸어 가면서 낚시꾼들에게 오늘 재미가 어떠나고 물었더니 옛날 같지 않다고 하며 보시다시피 한마리도 잡지 못했다고 한다. 몇사람이 화이팅 몇마리 잡은 것이 고작이다.

그날 같이 간 큰 녀석이 "아버지는 내 덕에 진짜 낚시를 즐겼었지요" 라고 말한다. 부자가 함께 '황소 조기' 라는 고기를 칠십여마리 잡은 적도 있으니 그 즐거움을 누가 아랴.

누군가 "산은 옛 산이로되… 라는 시를 읊었다지만 나는 지금 옛날 고기잡던 바닷가에서 "바다는 옛 바다이로되 그 많던 낚시꾼과 고기들은 어디로 갔을까" 라고 되뇌이고 싶다.

이민 초기 3백불 주고 산 고물차를 털털 몰고 겁도 없이 낚시터에 다녔던 그 시절이 그리워 진다. / 송석춘