학교 탐색 거치며 실질적인 감각 얻을 수 있어

요즈음 칼럼에서는 대학을 찾고 선택하는 과정을 단계별로 자세히 살펴보고 있다.

대학을 가려는 학생은 우선 자신을 파악해야 한다. 자신이 정말 잘하고 좋아하는 일이 무언지 솔직히 평가하고, 많고도 많은 대학 중에 어떤 학교들을 지원하게 될지 대충 감을 잡은 후에는 실질적인 대학 ‘ 탐구 ’ 에 들어갈 단계이다.

이 단계에서 기억해야 할 가장 중요한 사실은 학교에 대한 치우친 의견이나 판단을 내리지 않기 위해서 다각도로 자료 수집이 이루어져야 한다는 것이다. 그리고 혹시 학교에 대해 이미 가지고 있는 생각이나 감정이 있다면 열린 마음으로 그 학교에 대해 다시 정보 수집을 해야 한다는 것이다.

우선 대학 선택에 꼭 맞아야 하는 한 두 가지 정도의 조건을 정한다. 전공과나 전공 분야를 이미 정한 학생이라면 그것은 필요 조건이될 것이다. 또“나는 성격상 도시에 있는 학교보다 좀 한적한 곳에서 학교를 다니고 싶어” 라고 생각하는 학생은 10개, 아니면 2,30개 학교를 추려볼 수 있을 것이다. 그리고 이렇게 고른 학교들의 리스트를 보며 다른 조건들에도 더 합당해 보이는 학교들을 추려나가서 그 학교들을 대상으로 심층적인 연구를 시작한다.

지원하는 학교의 수는 결국 보통 네 학교에서 일곱 학교 정도 될 것이다. 드물지만 한 학교만 지원하는 학생도 있고 어떤 학생은 열 학교도 넘게 지원하기도 한다.

그러나 학교 “탐구” 의 단계에서는 20 학교 이상 연구 할 것을 조언해드리고 싶다. 연구를 많이 하면 할수록, 학교에 대한 좋은 질문을 하면 할수록 전에는 잘 몰랐고 간과하기 쉬운 학교들 중에서도 자신에게 맞는 많은 학교들이 있음을 발견하게 될 것이다.

학교에 대해 탐구하는 방법은 여러 가지가 있을 것이다 . 우선재학 중인 고등학교에 있는 상담 선생님들이(counselor) 대학, 재정 보조, 입학과 관련된 각종 정보를 가지고 있는 분들이다. 특히 학생의 성적을 잘 알고 있는 이 교사들이 그 성적을 가지고 어느 정도의 학교를 두고 계획해야 하는지, 어떤 대학이 과연 방문해볼 가치가 있는 학교인지에 대해 말해줄 수 있다.

대학 설명회(college fairs)는 짧은 시간 동안 한 장소에서 여러 학교에 대한 정보를 얻을 수 있다는 점에서 유익하다. 그러나 보통 아주 복잡하고 큰 모임이므로 미리 계획해서 어떤 학교 대표들을 만날 것이며 각 대표들에게 어떤 질문을 할 지 생각해보고 가는 것이 좋다.

웹사이트나 책자에서 그 해답을 얻을 수 있는 질문들은 피하고 이왕이면 부모님이나 선배와 함께 가서 제 삼자의 의견을 듣는 것도 좋다. 그리고 설명회가 끝나면 모은 정보들을 잘 정리하고 버릴 것은 버리고 파일 해 놓아야 한다.

대학들에 대한 객관적인 정보를 줄 만한 유용한 대학 가이드북에는 Complete Book of Colleges 같은 것이 있다. 반면 Fiske Guide to Colleges 같은 책에는 일반적인 사실과 정보 외에 캠퍼스 생활의 수준 , 학교 프로그램의 장단점 등과 같은 주관적인 의견이 포함되어 있다.

이들 책들은 단기간 사용하는 것이기 때문에, 구입하는 데 돈을 낭비하기 보다는 학교 진학 상담실이나 도서실에 가서 구하는 것이 좋다.

학교 웹사이트도 학교의 역사 및 사명, 전공 과목의 종류, 지원 방법과 시기, 입학률과 관계된 통계자료, 재학생들에 관한 각종 통계 자료, 온라인 지원, 구내 식당 시설 및 메뉴, 학생 서클과 단체, 캠퍼스 지도 등 온갖 정보를 얻을 수 있는 도구이다.

이처럼 학교 “탐색” 의 단계를 거치면서 때로는 학교 입학의 필수 조건으로 여겼던 것이 바뀔 수도 있고 학교에 대한 실질적인 감을 갖게 될 것이다.

단지 이 단계에서 학교들이 선전을 위해 과장해서 좋게 말하는 점이 있지 않은지, 졸업생이나 재학생들은 너무 주관적인 의견을 말 하는 것은 아닌지 늘 조심하는 마음으로 들어야 한다는 점을 기억해야 한다. 다음 주에는 학교 방문에 촛점을 맞추어서 살펴보고자 한다.

< 문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelakim3@hotmail.com