학생의 관심분야, 학문적 도전 채워줄 지 첵크

지난 주에는 대학을 찾고 선택하는 과정에 있어서 우선 학생 자신에 대해서 파악하는 일이 중요하다고 말씀 드린 바 있다 . 자신이 공부를 어느 정도 하는지 , 자신의 특기와 장점 , 취미 , 성격 , 학습 스타일은 어떠한지를 솔직히 평가해야 한다는 것이다 . 이 과정을 먼저 착실하게 한 후에는 어떤 대학이 있는지 찾아보는 단계이다 . 대학이라고 해서 다 같은 것이 아니다 .

우선 대학을 크게 분류하면 4년제 대학과 2년제 대학이 있다 . 후자는 커뮤니티 칼리지 혹은 주니어 칼리지라고 부른다 . 이 학교들은 4년제 대학과 비교해서 규모가 작지만 4년제 대학에 입학하기 위해 ‘준비 기간’이 좀 더 필요한 학생들이 거쳐 갈 수 있는 중요한 ‘ 발판 ’ 역할을 한다 . 혹은 연구직이나 공부를 더 하기보다 졸업 후 기술직을 가지려는 학생들에게 실질적인 공부를 할 수 있게 해준다 . 2년제 대학에서는 졸업할 때 기술 학위 (associates or technical degree)를 받게 된다.

4년제 대학은 흔히 유니버시티 라고 하는 것이다 . 그러나 착각하면 안 될 것은 college라고 해서 다 2년제는 아니라는 것이다 . Trinity College, Dartmouth College, Middlebury College, Boston College처럼 우수한 4년제 학교로서 학교 이름에 칼리지가 들어 있는 학교는 얼마든지 있다 . 2년제 대학에 비해서 유명한 교수들이 많고 , 과목 선택의 여지가 많으며 학문 연구의 자료가 풍부하다 . 그리고 대부분의 4년제 대학은 기숙사가 있다 .

대학을 분류하는 또 다른 방법은 공립 학교와 사립 학교이다 . 공립학교는 주에서 보조금 (funding)을 많이 받아서 학생이 부담해야 할 학비가 좀 저렴하며 (물론 사립에 비해서 ), 사립학교는 공적으로 받는 보조금은 없고 졸업생이나 개인의 기부금에 의존하기 때문에 학비가 비싸다 . 몇몇 유명한 사립 학교들은 Georgetown University, Yale University, NYU등 한국에서도 그 이름이 꽤 알려진 학교들이다.

이런 분류 외에 , 종교와 관련된 학교 , 남자 대학 , 혹은 여자 대학 , 공립학교 , 예술 학교 등이 있다 .

그럼 이 수 많은 대학들 중에서 무엇부터 찾기를 시작해야 할까 ? 이런 저런 판단 기준으로 순위 (ranking)를 매겨 놓은 것이 있지만 과연 그것을 얼만큼 신뢰해야 할까 ? 늘 염두에 두어야 할 사항은 학생의 관심 분야를 채워줄 수 있는 학교인지, 학문적으로 도전을 주는 학교인지 , 졸업 후 직업 목표와 관련해서 도움이 될 학교인지 , 전체적으로 ‘편안한’ 분위기의 학교인지를 체크해보아야 하는 것이다 .

이 시기에는 일단 학비에 대한 생각은 미루라 . 학생을 유치하고 싶은 학교들은 장학금을 주어서라도 학생을 “모셔갈” 것이며 또한 연방 무상 보조 , 장학금 , 학비 융자 , 근로 장학금 (work study)들의 방법이 있기 때문이다.

학교의 도덕적 , 종교적 분위기를 크게 중요시 하는 학생들은 학교의 학문적 평판 외에도 학교가 학문적 정직성 , 지역 봉사 , 리더십 , 약물 사용 금지 , 교내 신앙 커뮤니티 등을 얼마나 중요시 하는지도 알아보아야 한다 . 또 학교의 사회적 분위기도 학교마다 다르다 . 가령 학교의 단합 정신 (school spirit)을 찾는 학생들은 학생들이 모두 운동 경기 관람에 참여 하고 학교 심볼을 자랑스럽게 여기고 학교 로고가 그려진 옷 등을 입고 다니는 그런 분위기의 학교를 좋아한다 . 그러나 어떤 학생들에게는 그런 학교 분위기가 오히려 어색 할 수도 있다 .

그 외에 보아야 할 점들은 학교의 위치 , 즉 집에서부터 얼마나 먼지 , 도시적 분위기인지 한적한 동네에 있는지 , 학교에서 할 수 있는 각종 활동들이 무엇이 있는지 , 기숙사 시설은 어떠한지 등이다 .

학생 자신에 대한 연구, 그리고 학교에 대한 연구 를 지나서 다음 단계인 균형 잡힌 대학 지원 리스트 만들기에 대해서 다음 주에 생각해보기로 한다.

< 문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelakim3@hotmail.com