세계에서 가장 큰 대학 준비 학교

지난 주부터 시작해 세계적으로 알려진 미국의 명문 사립 학교를 탐방하고 있다. 이들 학교는 대학 준비 학교(college preparatory school)라고 부르며 일반적으로 명문으로 알려진 학교이다. 그러나 이미 언급한 바와 같이 학교의 역사, 평균 SAT 점수, 입학 허가율, 경쟁률, 유명 대학 입학률, 입학 학생의 SSAT평균 점수, 유명한 졸업생의 수, 캠퍼스 사이즈 등 여러 가지 카테고리를 다 고려해 학교의 순위를 매기는 일은 사실상 참으로 어려운 일 이다.

“명문”이다 “알아준다”고 해서 무작정 좋아할 것이 아니라 학생의 재능과 관심과 잘 맞는 학교를 학교의 특색을 잘 파악하여 매치 시키는 일이 중요하다고 본다. 대부분의 유명 보딩 스쿨은 동부에 편중되어 있다. 그 중에서도 아마 메사추세츠 주에 가장 많을 것이다.

이번 주에는 세계에서 가장 큰 대학 준비 학교라고 여겨지는 Northfield Mount Hermon School(NMH)에 대해서 알아보기로 한다.

9학년부터 12 학년, 그리고 졸업 후 프로그램이 갖춰져 있으며 학생의 78%가 기숙사 생활을 하는 NMH는 처음에는 두 학교로 시작하였다. 1879년에 창립된 노스필드 여자 신학교(Northfield Seminary for Young Ladies)와 1881년에 창립된 마운트 허몬 남자 학교(Mout Hermon School for Boys)가 그것이다. 두 학교 모두 세계적인 복음 전도의 아버지 드와이트 무디에 의해 창설됐다. 무디는 인종과 종교, 경제적 능력을 초월한 탁월한 중등 교육을 제공하려는 뜻에서 이들 학교를 세웠다.

1971년에 이르러 두 개의 학교는 같은 교사진, 같은 행정으로 운영되는 하나의 남녀 공학 학교가 되었다. 그러다가 2005년 9월에 학생 수를 조금 줄이고 (과거에는 학생 수가1000명에 달했었다 한다) 한 캠퍼스로 통합하여서 오늘의 노스필드가 되었는데, 메사추세츠주 서부의 코네티컷 강가 2000에이커의 땅에 서 있다. 뉴 햄프셔 주와 버몬트 주와의 경계와 가까우며 뉴욕은 학교로부터 남쪽으로 3시간 반, 보스톤은 동쪽으로 2시간 거리에 있다.

미국의 교육부로부터 우수 모범학교로 지정되기도 한 노스필드는 개별화된 교육이 큰 특징이다. NMH의 교육은 개인에서 시작해서 개인으로 끝난다고 할 수 있다. 창립자 무디의 상담 시스템에 따라 한 상담 교사당 7명의 학생이 지정 되어 있는데 상담교사는 학생의 각 개인의 필요에 따라 적당한 도전감을 주는 수업을 택하도록 돕는다. 그리고 9학년 학생은 학교 대항 스포츠를 의무적으로 한 학기는 택하게 되어있다.

NMH의 독특한 프로그램 중의 하나는 학생들이 매주 하게 되어 있는 노동 프로그램(work program)이다. 책임감과 신성한 노동의 의무를 학생들에게 가르치기 위하여 고안된 프로그램으로서 학생들은 기숙사, 도서실, 구내 식당, 학교 농장등 캠퍼스의 이곳 저곳에서 여러 가지 일을 해야 하는 것이다.

캠퍼스에 있는 73개의 건물 중에는 음악 연습실, 아트 스튜디오, 사진 스튜디오, 세계적 수준의 디지털 언어 교육 실험실, 극장, 무용 연습실 등이 있고 특별히 오커너 헬스 센터는 24시간 환자를 보는 인가된 병원이다.

학생들의 일과는 주중에는 아침 수업(주요 과목), 점심, 오후 수업(주요 과목, 나머지 과목), 방과후 스포츠, 저녁 식사, 리허설이나 자유 시간, 자습시간(8:00-10:00)으로 짜여 있고, 주말에는 학교 극장에서 매 주 상영하는 영화를 보거나 보스톤으로 하루 놀러 가거나 하이킹, 자전거, 스노 보딩, 스키등 각종 스포츠를 즐길 수 있다. 여름 방학 때에도 캠퍼스에서 개설 되는 각종 5주 프로그램이 있고, 혹은 중국과 스페인에서 현지 민박을 하며 여행, 언어 공부를 하는 어학 연수를 할 수도 있다.

2005-2006 학년도에 NMH의 학비는 기숙사비를 포함하여 $35,000이었는데 재정 형편에 따라 학생들의 40%는 총 5백 5십만 불의 재정 보조를 받았다. NMH 는 학문적 가능성을 보이며 좋은 성격을 가진 학생들을 입학 시키려고 노력 하며 학교 성적, 추천서, 표준 시험 등의 자격 조건 들 뿐 아니라 특히 인터뷰를 입학 절차의 매우 중요한 과정으로 여긴다.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com,301-320-9791,Email:angelakim3@hotmail.com