어린 학생들보다 파급효과 커 학습동기 더 중요

지난 삼 주간에 걸쳐 프리스쿨 학생과 유치원부터 고등학교 학생까지 학습 동기를 부여하는 데 대하여 기술한 내용들은 사실상 그 다음 단계인 대학생들에게 있어서도 다 적용되는 사항들이다.

그러나 대학생들이 어린 학생들과 다른 점은 파급 효과가 더 크다는데 있다. 다시 말해서 대학생들의 경우 제대로 학습 동기를 부여 받지 못하면 성적을 잘 못 받는 데서 그치는 것이 아니라 졸업 후 직면해야 할 직장 세계에서 여러 가지 문제들에 대처할 때 문제가 생긴다는 것이다. 그러므로 대학생들이 동기를 제대로 가지고 학교 생활에 임해야 하는 것은 그 무엇보다도 시급하고 중요한 문제라 하겠다.

동기를 가지고 대학생활에 임하는 학생이라 함은 열심히 하려고 정신을 바짝 차린, 소매를 걷어 부치고 학업에 임하려는 준비가 되어있고 눈을 반짝이며 열심을 내는 그런 학생을 상상하면 되겠다.

대학생이 처음 해야 할 일은 도전이 될만하고 흥미를 자극하는 동시에 실현 가능한 목표를 세우는 일이다. 당장 주어진 일을 완수하는 실질적인 목표들을 중심으로 모든 계획을 세워야 한다. 그렇게 하는 가장 쉬운 방법은 과제가 주어지는 즉시 다 해결하는 것이다. '미루는 것'은 대학생활에 가장 큰 적이다. 다른 과제가 주어질 때까지 기다려서 계획한답시고 이미 주어진 과제를 미루어두고 안 하게 되면 결국 계속 주어지는 과제들 가운데 갈팡질팡 하다가 그 어느 것 하나도 제대로 해내지 못하게 되는 결과가 생기기 쉽다.

그러다 보면 해야 할 숙제들에게 '압도당하게' 되고 정신 자세도 약해 져서 하려는 마음 자체에 문제가 생기게 되는 것이다.

정신 자세에 있어서도 학생들은 적극적이고 긍정적인 자세를 가져야 한다. 어떤 일이 주어지면 먼저 과거에 자신이 잘 해냈던 성과들을 생각해 보면서 어떻게 일을 해내었는지, 그 일을 더 잘 하기 위해서 할 수 있었던 일은 없는지 생각해 보는 것이다.

대학생들은 또한 공부 전략을 세울 줄 알아야 한다. 가령 시험의 주제가 되는 학습 분야의 아웃라인을 적어 공부 했더니 그 방법이 자신에게 맞고 좋은 결과를 가져왔었다면 같은 전략으로 공부한다. 또 어떤 학생은 방해가 없는 도서실에 틀어 박혀 혼자 공부했더니 그 방법이 주효했다면 같은 전략을 쓰는 것이다.

또다른 학생들은 스터디 그룹이 맞는 학생도 있고, 기숙사 방에서 공부하는 것에 대해 좋지 않은 경험이 있었다면 그 방법은 피해야 한다.

어떤 학생들은 길고 어려운 과제에 직면 했을 때 공부할 사기를 잃기도 한다. 숙제가 감당해 내기 어려워 보이거나 너무 방대할 때 시작해 보려는 동기를 잃는다. 그런 경우에는 몇 부분으로 나누어서 각 부분에 집중해서 해결해 나가기 시작하다 보면 어느새 전체가 이루어져 나가고 있음을 알게 될 것이다. 그러다 보면 다시 동기를 부여 받게 된다.

또 대학생들은 가끔 자신의 학습에 대해 자기 평가를 해볼 필요가 있다(self-testing). 동료 들과 각자 낸 문제를 서로 받아서 풀어보는 것도 좋은 방법이다. 혼자 시험을 보게 되면 처음엔 답을 잘못 한 것도 계속 하다 보면 정답을 발견하게 되고 그러면서 의욕이 생기게 된다.

또한 배운 내용을 다시 읽어보는 것 (re-reading)도 아주 좋은 방법이다. 계속 반복해서 읽으면서 내용이 편하게 이해 될 때까지 읽게 되면 계속 배우고 알고 싶어하는 의욕과 동기가 생기게 된다. 자기 시험과 반복 읽기의 방법은 학생이 실수로부터 배우도록 도와 주고 학습 의욕도 높여주는 효과가 있다.

위에 언급한 방법 중 어느 것도 효과가 없다면 "내가 왜 대학에 온 것인가?"라는 초보적인 질문부터 해봐야 한다. 고등학교 졸업 후에 딱히 할 만한 일이 없어서 대학에 등록한 학생은 없길 바란다. 그러기에는 대학 학비가 너무 비싸고, 시간 낭비가 아닌가.

대학에서 교육을 받아야 성취할 수 있는 어떤 인생에서의 목적이 있어야 한다. 이런 모든 문제가 확실하지 않다면 다시 한번 인생의 목표와 대학에 대해 생각해봐야 할 뿐 아니라 대학 카운슬러를 만나보는 것이 바람직하겠다.

목표가 있어서 대학에 들어 왔는가? 적극적이고 긍정적인 자세로 그 목표를 향해 모든 과정의 어려움을 극복하고 의욕적으로 헤쳐나갈 때 목표는 이루어진다고 믿으라.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, 301-320-9791, Email: angelakim3@hotmail.com