"제2의 애니콜 신화를 만드는 것이 목표"

MP3로 애니콜 신화를 재현한다

요즘 삼성전자는 '꼬마 디지털 제품' 인 MP3플레이어에 미쳤다고 해도 과언이 아니다.

일주일이 멀다하고 신제품을 쏟아내고 겁도 없이 하드디스크(HDD)형 MP3의 본고장 미국에서 애플에 도전장을 내는가 하면 다이아몬드를 박은 90만원짜리 명품 도 출시했다.

회사 관계자들도 '우리 MP3에 올인 했다' 는 말을 서슴지 않는다.

삼성전자가 이렇게 MP3에 목을 매는 이유를 두고 삼성 안팎에서는 여러가지 관측이 나오고 있다.

가장 흔한 분석은 MP3 시장이 신흥시장이어서 전망이 밝을 뿐 아니라 미래의 주 소비자들인 젊은층이 애용하기 때문에 기업 이미지를 높이는 데 큰 도움이 된다는 것.

MP3 국내시장 규모는 2003년 80만대, 2004년 180만대에서 올해 250만대로, 세계시장은 지난해 2천만대에서 올해 3천만대로 늘어날 것으로 전망된다.

현재 MP3 시장의 최고 판매사인 애플사가 만든 아이팟은 2001년이후 1천만대 이상 판매되었다. 이중 80%이상은 2004년 한해동안 판매된 것이다.

이와 함께 온라인 음악 다운로드 시장이 2003년의 2천만건에서 2004년의 2억건으로 10배이상 성장하는 등 앞으로 음악보급시장의 판세가 합법다운로드와 MP3라는 형태로 바뀌고 있는 상황이다.

이러한 상황과 함께 MP3의 재주가 많아지고 동영상, 게임 등을 즐길 수 있는 PMP(휴대용 멀티미디어 플레이어) 등과 융복합화(컨버전스) 현상이 일어나면서 휴대용 디지털 기기의 통합에서도 중요한 구실을 할 수 있다는 시각도 있다.

그러나 삼성전자 MP3 드라이브 의 배경은 자존심 이란 말로 요약할 수 있을 것 같다.

윤종용 부회장은 지난 1월 열린 고위 경영진 회의에서 삼성의 MP3 브랜드인 옙 을 콕 집어 옙은 좀 더 신경을 써야 한다. 디지털 제품에서 앞서 가려고 우리가 제일 먼저 시작한 제품인데도 잘 안되고 있다 고 말했다고 한다.

그는 200-300달러 하는 제품인데 장난감 같아선 안된다. MP3도 귀중품처럼 고급화할 수 있다는 것을 보여줘야 한다. 내부 기능뿐 아니라 디자인까지 더 신경을 써야 한다 고 강조한 것으로 알려졌다.

최지성 디지털미디어총괄 사장도 작년부터 MP3플레이어에 엄청난 의욕을 보이며 사업을 강화하고 있다.

특히 삼성전자 경영진은 지난 1월 초 미국에서 열린 세계 최대 가전전시회 CES에서 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 회장이 레인콤의 MP3 아이리버 를 들고 나와 시연한 것에 큰 자극을 받은 것으로 보인다.

순이익이 100억달러에 이르고 최첨단 제품인 휴대전화와 반도체 등에서 세계 최고라고 자부하는 삼성이 MP3에서 기를 펴지 못한다는 게 말이 안된다는 것이다.

더욱이 플래시메모리형 MP3에 들어가는 낸드플래시 세계시장 점유율이 50%를 넘는데도 정작 MP3는 명함도 내밀지 못하고 있다는 점이 삼성에서는 아이러니로 받아들여진다.

삼성전자 관계자는 품질, 디자인, 브랜드 어느 것 하나 떨어지는 게 없는데 왜 삼성 MP3가 인정을 못받는지 알 수 없다는 게 내부 분위기 라며 휴대전화에서 고가 전략으로 성공한 경험을 토대로 MP3에서도 제2의 애니콜 신화 를 만드는 게 목표 라고 말했다. (한겨레)