'이웃이 공작새 밥 준다'며 불만

(올랜도) 최정희 기자 = 플로리다주 허드슨에 사는 한 남성이 자신의 반려 공작새 두 마리를 잡아먹은 뒤 이웃에게 편지를 남긴 사실이 알려지면서 중범죄급 동물 학대 혐의로 체포됐다.

탬파베이 패스코 카운티 지역 방송사(WFLA) 보도에 따르면 61세의 크레이그 보그트는 이웃이 자신의 공작새에게 먹이를 준다는 이유로 갈등을 겪고 있었다. 그러던 중 그는 이웃의 우편함에 "두 마리를 죽여 먹었다"는 내용의 편지를 남겼고, 이를 본 이웃이 경찰에 신고했다.

보그트는 편지에서 "계속 먹이를 주면 앞으로도 공작새를 죽여 먹을 것"이라고 경고한 것으로 알려졌다.

보그트는 출동한 경찰관에게 공작새의 목을 베고 후라이팬에 요리해 먹었다고 인정했다. 그는 체포돼 이송되는 중에도 "출소 후 남은 공작새도 모두 죽일 것"이라며 "다른 사람이 가져가는 걸 막기 위해서"라고 말했다.

보그트는 23일 체포됐으며, "지나친 고통이나 죽음을 초래한 가중 동물 학대" 혐의로 기소됐다.

그렇다면 플로리다주에서는 공작새가 자생 동물이 아니기 때문에 야생동물 보호 대상에는 포함되지 않지만, 모든 동물은 주의 동물 학대 방지법에 따라 보호를 받는다. 패스코 카운티 셰리프국 대변인은 "공작새는 비토착 가축으로 분류되며, 학대 여부는 사건의 정황에 따라 판단된다"고 설명했다.