[어떤 어른] 일생을 민족독립·민족통합에 바친 김규식

(서울) 김종성 기자 = 남북분단이 임박한 1948년 중반에 마지막 희망을 준 것은 '4김 회담'이다. 분단을 반대하는 제주 4·3항쟁 와중에 거행된 그해 4월 26일과 30일의 김구·김규식·김일성·김두봉 4자 회담은 분단을 두려워하는 사람들에게 한 가닥 희망이 됐다.

<백범어록>에 따르면, 김구는 4월 22일 남북연석회의 축사 때 "우리의 공동한 투쟁 목표는 단선단정을 분쇄하는 것이 되지 않으면 아니 될 것입니다"라며 단독선거와 단독정부를 반대했다. 국제연합 소총회의 '남한 단독선거' 결의(2.26)와 미군정청의 단독선거 일정 공고(3.1)로 인해 더 이상 분단을 막기 힘들어진 때였다. 그런 가운데서도 남북협상이 한 줄기 빛이 됐음을 김구의 호소에서 느낄 수 있다.

4김 회담 참석자 중에서 실질적 열의를 가진 쪽은 남쪽 대표들이었다. 이북 지역 당국자들인 김일성과 김두봉은 기득권을 포기하면서까지 분단 저지에 나서기 힘들었다. 그러나 김규식과 김구는 달랐다. 분단을 막겠다며 정치적 유불리에 개의치 않고 38선을 넘은 데서도 느껴지듯이 이들은 민족통합의 열정을 갖고 있었다.

8개 국어를 한 인재, 일제도 탐냈지만...

김구도 그러했지만, 우사(尤士) 김규식은 특히 그랬다. 그는 해방 이후의 남북분단뿐 아니라 해방 이전의 독립운동 분열을 막는 일에도 동분서주했다. 중국에서 활동하는 신익희·지청천·김원봉·김두봉 같은 좌·우파를 통합하는 1935년 7월 5일의 민족혁명당 창당에도 깊숙이 개입했다.

이준식 전 독립기념관장의 <민족의 독립과 통합에 바친 삶 김규식>은 "당을 실질적으로 이끈 것은 서기장 겸 서기부 부장으로 당무를 총괄한 김원봉이었지만, 김규식은 통일전선운동 조직으로서의 민족혁명을 상징하는 인물이었다"라고 기술한다. 독립운동진영의 통합 조정자라는 이미지가 있었던 것이다.

이처럼 독립운동 통합과 남북 통합에 바쳐진 그의 삶에서는 분리와 단절의 양상이 특징적이었던 기간도 있었다. 그의 유년기가 그랬다.

임오군란 전년도인 1881년 2월 28일 지금의 부산 동래구에서 출생한 김규식은 네 살 때 아버지와 헤어졌다. 동래부 관료인 아버지 김지성이 대일 시장개방을 비판하는 상소를 올렸다가 귀양을 가게 됐기 때문이다. 이듬해에는 어머니가 세상을 떠났다. 6년 만인 1891년에 귀양이 풀린 아버지와 재회했지만, 이듬해에 아버지도 눈을 감았다. 네 살 때부터 실질적 고아로 살다가 열한 살 때 진짜 고아가 됐던 것이다.

아버지가 유배간 상태에서 어머니마저 잃은 김규식을 1887년부터 4년간 키워준 은인이 있다. 김규식의 호가 '우사'가 된 원인을 제공했을 수도 있는 인물이다. 원두우(元杜尤)라는 한국 이름을 가진 호러스 그랜드 언더우드 선교사가 그 은인이다. 고아들과 함께하는 사업을 벌이던 언더우드 목사가 여섯 살 된 김규식을 책임지게 됐다.

위의 김규식 전기는 "우사라는 호를 쓰게 된 데에는 두 가지 설이 있다"라며 "하나는 1920년 미국에 있을 때 뇌종양 수술을 한 뒤 큰 혹이 생겨 '혹이 있는 선비'라는 뜻에서 남들이 우사라고 불렀다는 설이고, 다른 하나는 청소년기에 큰 영향을 미친 미국인 언더우드 목사의 한국식 이름 원두우에서 끝의 한 자를 따와 우사라는 호를 지었다는 설"이라고 말한다.

언더우드와의 만남은 김규식이 영어에 능통해지는 계기, 다문화를 체험하는 기회가 됐다. 분리와 단절의 시련을 겪던 유년기의 김규식은 그를 만난 뒤로 통합과 조정에 필요한 역량들을 습득하게 됐다.

아버지의 유배 해제로 언더우드와 헤어진 김규식은 아버지가 세상을 떠난 지 2년 뒤인 1894년에 13세 나이로 관립영어학교에 들어갔다. 일본군이 경복궁을 점령한 해에 들어간 이 학교에서 그는 출중한 영어 실력으로 전교 1등을 기록했다. 그랬다가 2년 뒤 중퇴하고 서양 식품점에 들어가고 독립협회의 <독립신문> 일을 하게 됐다.

이때, 또 다른 귀인이 등장한다. 이번에도, 동쪽 미국에서 온 귀인이었다. 여섯 살 때 만난 귀인이 한국 이름을 가진 미국인이라면, 15세 때인 1896년에 만난 귀인은 미국명을 가진 한국인이었다. 갑신정변(1884) 뒤 미국으로 망명해 미국 시민권과 의사 면허를 취득한 필립 제이슨, 한국명 서재필(1864~1951)이 그 은인이다.

1895년 12월에 귀국해 <독립신문>을 창간한 32세의 서재필은 김규식에게 유학을 제안했다. 이에 따라 미국 동부 버지니아주의 로어노크대학 예과에 입학한 김규식은 거기서도 능력을 발휘했다. 그의 성적은 예과 전체 2등이었다. 본과에 들어간 뒤에는 천재적인 언어능력이 발현됐다. 김규식 전기는 "영어·중국어·일어·프랑스어·러시아어·독일어·라틴어·인도어 등 8개 국어를 구사"했다고 알려준다.

이 인재를 탐내는 자본가들이 많았다. 서양 기업과 금융사들이 스카웃을 제의했다. 심지어 "일제도 김규식을 일본 쪽으로 끌어들이려고 했다"라고 위 책은 말한다. 그러나 아버지 김지성처럼 그의 의식은 사회운동을 지향했다. 을사늑약 전년도인 1904년에 23세 나이로 귀국한 그는 기독교 사회계몽운동에 참여하다가 1910년 일제 강점 뒤 독립운동에 투신했다.

독립운동가 김규식을 소홀히 대한 남과 북

독립운동에 참여한 그가 28세 때 벌인 성과는 그의 특성에 잘 맞는 것이었다. 이때의 활약상은 한국 독립운동사에서 두고두고 회자되고 있다.

37세 때인 1918년에 상하이에서 여운형 등과 함께 신한청년당을 조직한 그는 3·1운동 한 달 전인 1919년 2월 1일 프랑스 파리로 떠났다. 그는 제1차 세계대전 수습을 위한 파리강화회의에 파견된 신한청년당 대표였다. 임시정부가 수립된 그해 4월, 그는 임시정부 외무총장 겸 임시정부 대표 자격을 추가로 얻는다. 이런 자격들을 갖고 '한국민족의 주장'이라는 문서를 파리강화회의에 제출하고 각국 대표들을 찾아다니며 한국독립에 대한 지지를 호소했다.

김규식은 외국어에 더해 웅변도 잘했다. 프랑스뿐 아니라 러시아·미국을 돌면서 한국독립에 대한 세계 여론을 환기시키고 자금을 모아 임시정부에 보탰다.

그는 독립운동의 분열을 해소하는 운동에도 참여했다. 임시정부를 없애고 새로운 기구를 세우자는 '창조파'의 입장에 섰으면서도, 임시정부를 고쳐 쓰자는 '개조파'를 배척하지 않고 임시정부 사업에 참여했다. 이런 식으로 통합을 도모하는 그의 스타일이 8·15 해방 때까지 이어졌다. 그는 어느 한쪽의 입장에 설지라도 상대 진영과의 협력을 포기하지 않는 스타일의 조정자였다.

언더우드 선교사가 보살펴주기는 했지만, 부모의 손길을 제대로 받지 못한 탓에 김규식은 어려서부터 건강이 좋지 않았다. 위장병·천식·심장병·불면증이 평생을 따라다녔다. 그런 몸을 이끌고 세계 곳곳을 다니며 독립운동을 벌이고 '독립운동 통합운동'을 벌였던 것이다.

그의 통합운동은 해방 뒤에도 계속됐다. 이 노력이 절정에 달한 것은 1948년 4월의 남북협상이다. 김일성은 분단을 막기 위해 노력했다는 외형상의 이미지를 갖추는 데 기울어진 측면이 있었다. 김일성이 4김 회담보다 정당·사회단체 대표자 연석회의에 더 신경을 쓴 것은 구체적이고 실질적인 협상이 그의 주안점이 아니었기 때문이다.

김규식은 그런 김일성을 상대로 협상을 지연시키키기도 하면서 4김 회담을 결국 성사시켰다. 서중석 성균관대 명예교수의 <남북협상: 김규식의 길, 김구의 길>은 '역사의 전환-김규식의 남북요인회담 설계'라는 소제목하에서 "북에서는 19일에 열리는 전조선정당사회단체대표자 연석회의에 대단히 큰 중요성을 부여하고 있었고 남북요인회담은 구체적인 것이 없었다"라고 한 뒤 "우사가 북행을 보류하고 다시 5개 항을 북에 제의하면서 사태는 크게 달라졌다"라고 설명한다.

김규식은 분단을 막기 힘들다는 점을 모르지 않았다. 그러나 자신이 할 수 있는 최선의 노력을 다하고자 북으로 갔다. 김일성과의 회담에서 그는 남쪽만 단독정부를 수립하지 않아야 하는 게 아니라 북쪽도 그렇게 해야 한다고 강조했다. 김일성의 약속이 빈말이 될 수 있음을 알면서도, 독립운동가이자 정치가인 자신의 소임을 다하고자 마지막까지 에너지를 쏟아부었던 것이다.

단독정부는 결국 세워졌다. 단독정부가 아니라 단독정부들이었다. 이로 인해 김규식의 입지는 한층 불리해졌다. 설상가상으로 이듬해인 1949년 6월 26일에는 통합운동의 동지인 김구가 암살을 당했다. 충격을 받은 그는 한동안 우울증에 빠졌다. 이런 상태에서 1950년에 한국전쟁(6·25전쟁)이 발발하고, 그는 서울에서 인민군에 연행됐다. 트럭에 실린 채 끌려간 그는 기침을 심하게 했다. 식사도 제대로 하지 못했다. 결국 그해 12월 10일, 69세 나이로 운명을 다했다.

김규식은 민족독립과 민족통합에 일생을 바쳤다. 남과 북은 민족의 어른인 그에게 오랫동안 신경을 쓰지 않았다. 북한은 그를 야산에 묻어두고 한동안 방치했다. 그러다가 1970년대 말에 가서 평양 애국열사릉에 모셨다. 남한도 다르지 않았다. 그를 냉대하던 남한 정부가 건국훈장을 추서한 것은 1989년이다. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)