[이슈취재] 지난 4월 윤석열 파면 후 해외 출국... 특검, 그가 만든 회사 압색 요청했으나 법원 거부

(서울=김종훈 기자) '김건희 일가의 집사'로 불린 김예성씨에 대해 민중기 특별검사팀(김건희 특검팀)이 최근 "김예성씨가 신속히 자진 귀국해 수사에 적극 협조하기를 바란다"는 입장을 밝혔다. 김씨는 지난 4월 헌법재판소가 전 대통령 윤석열씨(현재 구속중)의 파면을 결정한 뒤 베트남으로 떠난 것으로 알려졌다. 특검은 김씨를 김건희씨 관련 주요 의혹에 깊이 관여한 정황이 있는 핵심 인물로 보고 있다.

특검은 왜 이렇게까지 집사 김씨를 주목하는 것일까? 김씨가 김건희 일가를 위해 범법자까지 된 걸 보면 어느 정도 유추할 수 있다.

김예성-김건희, 두 사람의 인연은 대학원 MBA 과정 동기에서 시작됐다. 하지만 단순히 대학원 동기라고 갈음하기엔 두 사람 사이에 너무나 많은 사건이 얽혀 있다.

대표적인 것이 김씨가 김건희 모친 최은순씨의 잔액증명서 위조 및 행사 사건에서 직접 문서를 조작한 혐의로 1심에서 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받은 일이다. 그는 항소하지 않았고 1심에서 받은 형이 그대로 확정됐다. 말 그대로 자신의 인생에서 가장 큰 오점이 될 '빨간줄'을 스스로 그은 것이다. 왜 그랬을까?

판결문 속 명시된 김예성의 상식적이지 않은 행동

김예성씨에 대한 2021년 12월 23일 의정부지방법원 유죄 판결문에는 "피고인을 징역 6월에 처한다. 다만 이 판결 확정일로부터 2년간 위 형의 집행을 유예한다"라고 적시됐다. 당시 김씨는 윤석열씨의 부인 김건희 모친 최은순씨와 함께 사문서위조 혐의 등으로 기소돼 재판을 받았다.

재판부는 김씨의 사문서위조 혐의에 대해 유죄를 선고하며 "2013년 4월 1일경 서울 강남구에 있는 사무실에서 피고인 최은순과 안아무개씨의 부탁을 받고 PC 문서작성 프로그램을 이용해 '피고인 최은순이 2013년 4월 1일 계좌에 100억 18만 5470원의 예금을 보유하고 있다'는 내용의 신안저축은행 대표이사 명의의 잔고증명서를 기안하고, 인터넷에서 찾은 위 은행 감사보고서 중 위 은행 대표이사 명의의 인영 부분을 복사하여 이를 미리 기안한 문서에 붙여 넣고 이를 출력한 후, 그 출력물의 예금잔액 란에 투명 테이프를 부착하였다"라고 상세히 기술했다.

하지만 김씨의 범행은 여기서 그치지 않았다. 김씨는 2013년 6월 24일, 최은순의 계좌에 71억 8510만 5470원을 보유하고 있다는 내용의 잔고증명서를 작성했다. 2013년 8월 2일에도 38억 8510만 5470원을 보유하고 있다는 내용의 잔고증명서를 위조했다. 2013년 10월 11일에는 가장 큰 금액인 138억 8510만 5470원을 최은순이 보유하고 있다는 내용의 잔고증명서를 만들었다. 이로써 김씨가 위조한 최씨의 잔고는 무려 349억 원에 이른다. 이 일로 최은순씨 역시 징역 1년 형을 받았다.

놓쳐선 안 되는 사실은 당시 재판부 역시 김씨가 어떻게 김건희 일가에 깊이 관여했는지를 주목했다는 점이다. 재판부는 판결문에 "피고인 김예성은 2010년경 서울대 경영전문대학원 과정에서 피고인 최은순의 딸 김건희를 알게 되었고, 2012년경 코바나컨텐츠의 전시회를 통하여 피고인 최은순을 우연히 알게 되었다"라고 강조했다. 이는 바꿔 생각하면 김씨가 '우연히 알게 된' 친구 김건희씨의 모친 최씨를 위해 무려 349억 원에 이르는 잔고증명서를 위조했다는 뜻이다. 기이하고 상식적이지 않다.

지난해 3월 <오마이뉴스> 보도에 따르면 재판 과정에서 김씨는 잔고증명서 위조를 두고 "목숨을 내놓고 하는 일"이라고 표현했다. 그러면서도 "잔고증명서를 위조해주고 받은 대가가 없다"고 말했다. 김씨는 2020년 3월 검찰 조사에서도 자신이 최씨의 범죄행위에 가담한 이유를 설명하며 "김건희를 멘토처럼 생각했다"라고 언급했다.

"서울 와서 고등학교·대학교 동문들과 모임을 자주 했는데 모임 중 한 곳에서 김건희를 소개받았습니다. (중략) 김건희는 저보다 5살 연상이고, 좋은 말도 많이 해주어서 제가 멘토처럼 생각했습니다. 그러던 중 2010년 3월경 서울대학교 경영전문대학원에 같이 입학하여 2012년 2월경 함께 수료했고 그 과정에서 더욱더 가까운 사이가 되었습니다."

그러나 김씨는 "최은순이 김건희에게는 절대 비밀로 해달라고 해서 차마 김건희에게 말을 하지 못했다"라고 부연했다. 멘토 김건희를 위해 최은순을 위한 범죄를 저질렀지만 김건희와는 관련이 없다는 게 김씨의 주장이다.

종합하면 잔고증명을 위조할 당시 그는 '직업과 목숨을 걸고, 친분이 있는 멘토 김건희의 어머니를 위해, 대가도 없이 범죄행위를 해주었다'는 것이다. 김씨는 2012~2015년 김건희씨가 대표로 있던 코바나컨텐츠에서 감사로 재직하고 있었다. 신안저축은행 건물에 대출을 알선하는 회사도 운영했던 것으로 알려졌다.

잔고증명서 위조 사건 후 벌어진 일

김건희씨 모친 최은순씨를 위한 잔고증명서를 한창 위조하던 2013년께 김씨는 렌터카 업체 비마이카를 만든다. 그런데 이 업체, 설립과 동시에 도이치모터스로부터 BMW 50대를 싼값에 빌려온다. 잘 알려졌듯 도이치모터스는 김건희씨가 주가조작 의혹 등으로 깊이 연루된 회사다. 그리고 김씨의 비마이카는 2016~2017년, 2019년 김건희씨가 운영하는 코바나콘텐츠가 주관한 전시회에 도이치모터스와 함께 협찬사로 모두 이름을 올린다.

비마이카는 윤석열씨가 대통령에 당선된 직후인 2022년 6월 IMS로 이름을 바꿨다. 그런데 당시 IMS는 자본잠식 상태에 놓일 정도로 부실한 상황이었다. 실제 2023년 1월 기준, IMS의 자산은 556억원, 부채는 1414억원이었다. 그런데 윤석열 정부가 탄생하고, 기이할 정도로 대기업의 집중투자를 받으면서 승승장구했다. 윤석열 정부 출범 이듬해인 2023년 IMS는 카카오모빌리티, HS효성, 한국증권금융 등으로부터 총 184억 원을 투자받았다. IMS는 이렇게 투자받은 금액 중 절반인 92억 원이 외주용역비 명목으로 집행한다.

특검팀이 주목하는 것은 바로 이 지점이다. 김건희씨에게 청탁하기 위한 목적으로 기업들이 IMS모빌리티를 통해 자금을 우회 지원한 게 아닌지도 수사가 필요하다고 보고 있다. 과거 김건희씨도 IMS모빌리티의 전신인 비마이카의 자회사 임원으로 이름을 올리기도 했다.

그러나 법원은 특검이 지난 7일 청구한 IMS에 대한 압수수색 영장을 '특검 수사 범위에 해당하지 않는다'는 이유로 모두 기각했다. 법원은 김건희씨와의 연관성을 더 구체화해야 한다고 판단해 영장을 기각한 것으로 해석된다.

한편, 압수수색 대상자인 IMS 측은 입장문을 통해 "김예성씨는 2021년 4월 퇴사 후 회사 운영과 어떠한 관계도 없다"며 "2022년 하반기에 김씨가 본인의 보유 지분도 매각했다"고 밝혔다. '부실 기업'이라는 평가에도 "양적·질적으로 성장 중"이라고 반박했다. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)