화분갈이 혹은 땅에 옮겨심기, 장소를 잘 선택해야

(올랜도=코리아위클리) 최정희 기자 = 크리스마스 장식용 화분인 포인세티아는 오래전에는 아름다움을 오래 유지 못하고 잎들이 쉽게 떨어져 버려지곤 했다. 그러나 요즘 나온 개량종 포인세티아는 12월을 넘어 새해를 맞을 때까지도 싱싱함을 유지한다. 적절히 물을 주고 밝은 곳에 놓는다면 오래된 이파리나 아랫부분 이파리는 떨어져도 나머지 부분은 2월이나 3월까지 꽃을 유지한다.

더구나 포인세티아는 관리하기에 따라 내년에도 장식용으로 사용할 수 있다. 또 따뜻한 날씨가 지속되는 시기가 오면 포인세티아를 야외에서 계속 키우거나 땅에 심어 정원수로도 감상할 수 있다.

포인세티아의 붉은 꽃잎은 꽃이 아니라 꽃받침이라 할 수 있다. 진짜 꽃은 중앙의 노란색 받침속에서 나온 수술로 눈에 보이는 것은 숯꽃이며 그 안에 암꽃이 숨어 있다.

화분에서 기르기

이파리가 마르기 시작할 때 화분을 야외 반그늘에 내다놓고 정기적으로 물을 준다. 빨간 잎파리가 더이상 색깔을 유지하지 않을 즈음에 윗부분을 잘라버리고 화분갈이 할 준비를 한다.

화분갈이 하기 전 물주기를 멈추고 약간 건조한 상태를 유지한다. 그리고 이전의 화분보다 1-2인치 정도 더 큰 화분의 바닥에 점토화분 조각들을 깐 다음 흙을 한 층 펴고 포인세티아를 화분에서 뽑아 흔들어 오래된 흙을 제거한다. 흙이 적당히 털어졌으면 포인세티아를 화분에 세우고 화분용 흙이나 물이 잘 빠질수 있는 흙을 채워준다.

옮겨심기가 끝난 후 물을 주고 거름을 흙위에 뿌려준 다음 3개월마다 한번씩 거름주기를 실시한다. 거름은 가을까지 18-18-18을 사용하고 이후 세자리 숫자중 맨 앞부분(질소량)이 줄어든 개화촉진 거름으로 바꾼다.

땅에 심기

포인세티아를 정원수로 키우는 방법도 화분갈이 준비단계를 거친 다음 땅에 심으면 된다. 다만 포인세티아는 정오에만 약간의 그늘이 지는 양지를 선호하기 때문에 위치를 잘 골라야 한다. 또 포인세티아 줄기속은 비어있기 때문에 쉽게 부러질 수 있다는 점도 염두에 두어 바람이 심한 장소는 피한다.

물은 뿌리부분이 항상 촉촉함을 유지할 정도로 정기적으로 주며 거름도 화분갈이 요령과 마찬가지로 하면 된다. 땅에 옮겨심은 후 꽃 색깔이 변하고 이파리들이 떨어진다해도 일정기간 지나면 새 순들이 나오게 된다.

포인세티아는 밤시간이 12시간정도 길어지는 가을이 되면 이 시간변화를 신호로 꽃봉오리를 맺힐 준비를 한다. 즉 포인세티아가 밤에도 인공빛이 환히 비치는 곳에 있다면 꽃피우기가 어렵다는 뜻이다.