[무위당 장일순평전 52회] 전국적으로 장일순의 생애와 사상, 실상을 알리는 계기가 돼다

(서울=오마이뉴스) 김삼웅 기자 = 장일순의 명성이 알려지면서 매스컴이 내버려두지 않았다.

이것은 언론의 속성이기도 하다. 신문ㆍ잡지ㆍ주간지 등의 인터뷰가 이어지고 TV 방송국도 놓치지 않았다.

1992년 6월 12일 방영된 MBC TV <현장인터뷰ㅡ이 사람> 프로는 전 동국대 철학과 교수 황필호를 대담자로 내세워 1시간 동안 방영하였다. 이 TV 방송은 전국적으로 장일순의 생애와 사상, 실상을 알리는 계기가 되었다.

그때 장일순은 1991년 6월 위암진단을 받고 치료중이었다. 원주 봉산동 토담집에서 MBC와 TV 대담이 진행되고 농부들과 들녘에서 직접 대화하는 모습도 담겼다. 몇 대목을 골랐다.

황필호 : 그런데 선생님, 요즈음 병환중이라고 그렇게 들었는데요.
장일순 : 작년 6월에 위암으로 수술을 했었습니다.

황필호 : 수술을 받으셨습니까?
장일순 : 네, 네. 그래 지금도 일주일에 한번씩 통원치료를 받고 있습니다.

황필호 : 그런데 환자 같지 않으세요!
장일순 : 아유 저, 글쎄올시다. 우리말에 앓으면 벼슬한다는 이야기가 있는데, 병을 앓으면, 이 암이 시대의 병 아닙니까?

황필호 : 하하하, 그래서요.
장일순 : 그러니까 자연도, 지구도 암을 앓고 있고, 자연 전체가 암을 앓고 있는데 사람도 자연의 하나인데 사람이라고 왜 암에 안 걸리겠어요. 그러니까 큰 것을 나한테 가르쳐주느라고, 결국은 지금 뭐냐하면 너 좀 앓아봐라 하고 그러시는 것 같아요.

황필호 : 그래서 앓는 것을 벼슬한다 그렇게 이야길 합니까?
장일순 : 네, 그렇게 생각합니다. 그래서 잘 모시고 가지요.

황필호 : 특별히 선생님, 옛날에, 정치운동이라고 하면 선생님이 싫어하십니다만, 그래도 사회운동을 하셨는데 그런 일을 하시다가 풀 한포기를 가꾸는, 이렇게 변하셨다고 할까, 그렇게 되신 동기는 어디 있습니까?

장일순 : 기본적으로 운동을 하다 보니까, 이 산업문명 자체가 계속 자연을 파괴해가고, 우리가 살아가는 땅마저도 망가뜨려가고 또 그 속에서 생산되는 우리들의 농산물까지도 많은 사람들에게 질병을 가져오고 이렇게 되니까, 이래 가지고는 아무 의미가 없지 않느냐. 땅이 죽고 사람이 병들고 그러면 끝나는 게 아닙니까? 자연이, 생태계가 전부 파괴되고, 그것은 정치 이전의 문제요 근원적인 사람의 문제다. 이 말씀이야. 그러니까 오늘날의 정치라든가 경제라든가 이런 것은 경륜이 없는 거라, 살아가는 길이 없는 거예요. 막힌 짓들을 하고 있어요. 그래서 살아가는 길을 틔워주는 방향에서 우리가 서로 이야기가 되어야 하지 않겠느냐, 그렇게 저는 생각을 하고 있는 겁니다.

황필호 : 이거 실례되는 질문인지 모르겠습니다만, 선생님 연세도 많으시니까, 선생님의 생사관을 듣고 싶습니다.

장일순 : 글쎄요, 단적으로 말씀드리기는 어렵겠네요. 그러나 사는 동안에는 건강하게 살아야 되겠구나. 또 최소한도 자기를 속이지 않는 삶을 살다 가면 지극히 행복하겠구나 하는 생각을 합니다. 그런데 맨날 그럼에도 불구하고 자기를 속이는 생활을 많이 하거든요. 그래서 매일 넘어지지요. 넘어지고 난 다음에는 "아이구 이러면 안 되는데" 하고 다시 툭툭 털고 일어서고, 그런 꼬라지예요.

황필호 : 죽은 다음에 천당가는 건 중요하지 않습니까?

장일순 : 그런 거 생각 안 해요. 천당이고 지옥이고가 다 여기 있으니까, 잘못하면 잘못한 만큼 또 보상을 하고 가야 되지 않겠습니까? 그렇지 않다면 세상이 불공평해서 재미가 없지요. 예수님께서는 나는 죄진 자를 위해서 세상에 왔다고 하니까 지옥을 자청했고, 또 부처님께서도 다 극락에 가지 못한다면 나는 지옥에 남겠다고 말씀을 했는데.

황필호 : 선생님, 마지막으로 시청자들을 위해서, 우리나라 국민을 위해서 하시고 싶은 말씀이 있으면 한마디 해주시면 좋겠네요.

장일순 : 어차피 어떤 한 시대가 가고 변화하는 시대가 아니라, 문명 자체가 지금 종말을 고하는 세상이고, 지구가 죽느냐 사느냐 하는 그런 시대니까, 삶의 방향이 어디로 가야 되는가에 대해서 결정적으로, 결단적으로 다시 생각해야 하는 위기에 왔다고 하는 것을 한마디 드리고 싶어요. 이것은 기복신앙이라든가 미신신앙에 있어서 어떤 극락에 가야 하겠다든가, 언제 지구가 망한다든가 하는 그런 것이 아니라, 현실적으로 인간이 저지른 과오 때문에 자연이 파괴되고 인간과 인간끼리의 영성이 다 파괴됐는데 이것을 회복해야 하는 중요한 국면에 놓여있다고 하는 것만은 명심해야 되겠다 하는 얘깁니다. (주석 1)

장일순이 오염되지 않는 정신과 품격을 유지할 수 있었던 이유

한국사회의 고질적인 병폐의 하나로 지도층 인사들의 언행불일치를 드는 사람이 많다. 말은 '요(堯)'처럼 하면서 행동은 '도척(盜拓)'을 방불케 한다는 점이다. 요는 중국 고대 전설상의 성군, 도척은 공자 시대 도적 무리의 수괴를 일컫는다. 정치인ㆍ언론인ㆍ종교인ㆍ재벌ㆍ문화계의 내로라하는 작자들의 언행이중성을 보면 실망을 넘어 분노케 한다.

그래서 어떤 분은 대한민국 엘리트의 능력과 도덕성이 일치가 될 때 민주공화국이 제대로 자리잡게 된 것이라고 말하였다. 말 따로 행동 따로를 밥 먹듯이 하면서, 시민들은 감쪽같이 속거나 더러는 알면서도 공범의식에서 뽑아주고 덮어준다.

그리고 무의식적으로 출세자들의 모습(방법)을 따르려 든다. 그것이 빠르다고 판단하기 때문이다. 일제강점기와 군사독재 그리고 그 아류들이 집권하면서 보여준, 변칙과 탈선의 행태이다.

광란의 시대에도 정도를 당당하게 걷는 분들도 없지 않았다. 장일순도 그중의 한 분이다.

'수심청정(守心淸淨)'이란 글씨를 자주 썼다.
"맑은 심성을 지니고 착하게 살라"는 뜻이다. 착하게 살려면 맑은 심성을 지녀야 한다. 도척의 마음을 갖고 요처럼 행동하기란 불가능하다.

장일순은 일체의 삿(邪) 됨과 속(俗) 됨이 없는 품격 있는 생각과 행동을 하고자 하였다. 세속에 살면서 그렇게 살기도 쉽지 않은 것이 현실이다. 하지만 그는 궁하면서도 흐트러지지 않았고, 가득 차 있는 것 같지만 비어 있는 사람 같았다. 기교를 모르고 어리숙하지만 진정성이 있고, 신분을 뛰어넘어 사람들과 사귀었다. 그가 태어난 시기, 그러니까 일제말기부터 이승만~노태우로 이어지는 야만성이 짙은 한국사회에서 지명도 있는 사람이 품격을 지키며 살기는 쉽지 않았다.

그런 시대에 장일순이 오염되지 않는 정신과 품격을 유지할 수 있었던 것은, 마음과 행동거지의 준거는 어디서 기원하는 것일까. 큰 줄기의 밑둥은 해월의 사상과 노자의 사유가 아닐까 싶다. 장일순은 노자를 유독 좋아하고 그를 닮고자 하였다.

돌이켜 보면 속물들이 주류가 되던 시절에 장일순은 인품이 속되지 않고 고아한 자세로 살았다. 행동이 형식적인 인습의 굴레에서 얽매이지 않고 활달 무애하였다. 일반적으로 유교를 중정지도(中正之道), 불교를 원명지도(圓明之道), 도교를 현허지도(玄虛之道), 풍류도를 현묘지도(玄妙之道)라 하는데, 장일순은 도교와 풍류도 쪽에 가깝다.

노자를 좋아하고 그의 저술 『도덕경』은 늘 착상머리에 놓여 있었다. 사마천의 『사기』에 따르면 노자는 초나라 고현(苦懸) 여향(厲鄕) 곡인리 사람으로 성은 이(李) 씨이고, 이름은 이(耳), 자는 담(聃)이라 하였다. 주(周) 왕실의 수장실(守藏室)의 사(史)를 지냈다고 한다. '사'는 주나라 천자의 궁전 안에 있는 장서실의 책임자를 말한다.

우리 나라에는 오래 전부터 노자와 장자를 중심으로 하는 노장사상ㆍ노장철학이 들어왔다. 하지만 조선왕조 500년 간 공자의 유교사상이 중심이 되면서 노장사상은 아웃사이드의 처지였다. 하지만 사람들의 마음과 습성 속에는 노자의 사상이 살아 있다.

"지금도 우리는 아름다운 자연 속에 삶을 즐기는 사람들의 흐뭇한 광경에서, 또는 각박한 세파 속에서도 자기 분수를 알고 여유 있는 태도를 취하는 의젓한 사람에게서 또는 온갖 불행의 도전에 조금도 굴하는 법 없이 초연한 모습으로 자기소임을 다하는 사람에게서 늘 노자의 도가적 낌새를 느낀다. 그만큼 노자는 동양인의 생활 속에 또는 동양의 문화 속에 깊숙이 자리 잡고 있는 것이다." (주석 2)

그중의 하나가 장일순이었다.

속물의 시대에 구원을 찾던 장일순이 노자를 놓칠 리 없었다. 노자의 사상은 그의 생활철학이 되고 마음의 안식처로 자리 잡았다. 각박한 세태, 속물의 시대에도 청아한 마음과 청초한 생활을 지킬 수 있었던 것은 노자의 영향이 컸다.

주석
1> <녹두 한 알 속에 우주가 있다>, 64쪽.
2> 김학주,『노자의 도가사상』, 3쪽, 명문당, 1998. (본보 제휴 <오마이뉴스>, 무단전재 및 재배포 금지)