물리학, 화학 등 필수과목 이수와 MCAT테스트로

의과대학에 입학하려면 성적이 크게 좌우되지만 학생의 신분 또한 큰 영향을 미치는 요소중에 하나이다. 남학생인지 여학생인지, 소수계 학생인지 그리고 그 주의 거주민 혹은 시민권자인지 여부와 연령 등 여러 요소 등이다.

한인 학부모와 학생들이 크게 선호하는 직업 중 하나 가 메디칼 닥터(M.D.)이다. 다른 나라도 마찬가지지만 미국에서도 의사라는 직업은 존경과 함께 부를 보장받기 때문이다.

대신 의사가 되기 위해 거쳐야 하는 과정은 매우 힘들고 길뿐 만 아니라 경우에 따라 학비 부담도 무척 크다.

주정부 보조를 받고 있는 주립 의과대학은 일반적으로 그 주의 주민 학생들에게 입학허가를 하는 것이 상례이다. 따라서 타주 학생들의 입학기회는 아주 적다. 그러나 사립 의과대학들은 타주 학생들도 많이 입학시킨다.

또 미국 정부에서 의과대학 학생들에게 베풀고 있는 학비보조는 시민권자와 영주권자에 제한돼 있다.

의대 진학을 위해서는 4년제 대학 전공이 반드시 생물학이거나 프리메드(Pre-med) 과정에 있어야 하는 것은 아니다. 인문계나 예능 그리고 심지어는 엔지니어링 전공자들도 의과대학에 입학하고 있는 추세이다.

다만 의과대학 진학을 염두에 두고 있다면 이에 대한 준비를 되도록 빨리 하는 것이 좋다. 학부과정에서 의대 진학에 필수적인 물리학, 화학, 생화학, 유기화학 등 과목을 반드시 이수하고 의대 입학시험을 준비해야 한다.

미국 의대는 대학원 과정

미국의 의과대학은 마치 로스쿨처럼 4년제 대학과정을 졸업한 뒤 들어가는 전문 대학원 과정이다. 그리고 대학 입학에서 M.D. 학위를 따기까지 통상 8년이 소요된다.

의대에 진학하려면 대학에서 의대 지원을 위한 필수 과목들을 이수함과 동시에 3학년 봄까지는 의대 입학시험인 MCAT(Medical College Admission Test·엠켓)을 치른 뒤 이를 바탕으로 의과대학에 지원서를 내야 한다.

MCAT은 의대를 들어가기 위한 수능시험으로 자연과학(Physical Sciences), 언어추리력(Verbal Reasoning), 작문(Writing Sample), 생물과학(Biological Sciences) 등 4개 부문으로 구성돼 있고, 작문 외에는 모두 객관식 문제로 각 부문당 15점 만점이다.

미 전국적으로 120개가 넘는 의과대학이 있으며 지원자는 연 평균 5-6천명으로 3대1 비율의 경쟁을 보이고 있다.

플로리다 주립대에 의과대학이 있는 학교는 플로리다대(UF), 남부플로리다대(USF), 플로리다주립대(FSU) 등 세곳이다. 또 마이애미 의대는 사립이지만 주정부 보조를 일부 받고 있다.

의대 입학에서 가장 중요한 것은 대학 평점(GPA)과 MCAT 성적이다. 각 의과대학별로 차이는 있지만 MCAT 성적이 상위 30% 이내에는 들어야 안심할 수 있다. 또 전국 의대 합격자들의 대학 GPA 평균은 3.4∼3.5 정도이다.

프린스톤 리뷰가 밝힌 플로리다 의과대학들의 GPA 평균은 플로리다대 3.7, 남부플로리다대 4.0, 플로리다주립대 3.6 그리고 마이애미대는 3.7 이다.

의대에 입학한 뒤 첫 2년간은 주로 일반 수업을 듣게 되며 3년째부터는 병원 실습을 겸하면서 전문분야 필수과목을 이수하게 된다. 의대 졸업과 함께 분야에 따라 3-5년간의 레지던트 과정을 거치는데 이중 첫 해를 인턴이라고 부르고 있다.

미국에는 M.D. 학위를 주는 120여개의 의과대학과 함께 D.O.학위(Osteopathic Doctor Degree) 과정이 개설된 의대가 20여곳 정도 있다. 일반적으로 D.O. 학위 과정을 거치면 가정의(family practice)가 된다.

플로리다에는 마이애미지역의 노바 서던대(Nova Southeastern University)가 D.O.과정을 베풀고 있다.

학부/의대 통합과정은 고교 졸업과 동시에 입학 허가 받아

의대 진학을 위한 또 하나의 길로 학부/의대 통합과정(BS/MD 또는 Accelerated Programs)이 있다. 학부/의대 통합과정은 고교 졸업과 동시에 의대에 입학 허가를 받는 것으로 대학에 따라 7년 과정과 8년 과정이 있다. 미국의과대학협회(AAMD) 자료에 따르면 미국과 캐나다의 의대 중 학부·의대 통합과정을 개설하고 있는 대학은 30개에 이른다.

플로리다의 경우 마이애미대, 플로리다대(UF) 그리고 남부 플로리다대(USF)가 학부/의대 통합 프로그램을 운영하고 있다.

학부/의대 통합과정의 경우 4년간 학부 과정을 이수한 뒤 학사 학위를 받고 바로 의대 과정으로 올라갈 수 있으며 다른 의대로 진학할 수도 있다. 통합과정의 장점은 학부 과정부터 의대 진학을 위한 코스를 밟기 때문에 그만큼 번거로움이 덜하다는 것이다. 따라서 입학 경쟁도 치열하다는 것을 고려해야 한다.