지난 주에는 대학 지원에 있어서 아주 중요한 역할을 하는 에세이에 대하여 말씀 드리면서 학생 본연의 모습을 자신의 목소리로 표현하는 것이 매우 중요하다는 것을 말씀 드렸다.
이번 주에는 좀 더 구체적으로 어떤 내용이 에세이 문제로 다루어 지는지를 말씀 드림으로써 학생들의 에세이 준비를 도와드리고자 한다. 대학들마다 에세이 문제가 다 다르지만 공통 지원서(common application)를 받는 학교들은 에세이 문제가 다음과 같다.
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| ▲ 엔젤라 김.
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2)개인적인 혹은 지역 사회, 국가, 국제적인 관심사나 이슈들을 쓰고 그런 문제가 학생에게 어떤 중요성을 가지는지 쓰시오.
3)학생에게 중요한 영향을 미친 사람과 그 영향에 대해 쓰시오.
4)소설의 주인공, 역사적 인물, 혹은 미술, 음악, 과학 분야의 어떤 창조물이 학생에게 영향을 준 바가 있다면 그것을 설명해 보시오. 5)여러 가지 종류의 학문적 관심, 개인적인 소견, 경험 등이 학생의 교육적 배경에 큰 영향을 준다. 학생의 개인적 배경을 볼 때 학교 커뮤니티에 학생이 다양성을 부여할 수 있는 어떤 경험이 있거나 다양성이 중요하다는 것을 학생이 알게 된 어떤 사건이 있다면 써보라.
이상의 다섯 문제 중에 하나를 선택하든지 아니면 아예 학생이 토픽을 마음대로 정해서 에세이를 쓸 수 있다.
그리고 어떤 학교에서는 특정 주제는 없이 학생을 정확히 평가하기 위해 학교에서 알면 도움이 될 학생에 대한 이야기를 자유롭게 쓰게 되어 있기도 하다. 아니면 학생의 포부, 일한 경험, 재능, 직업이나 지적 성취에 대한 꿈 등을 쓰게 되어 있는 학교도 있다. 이런 문제들은 비교적 가볍게 자유로운 마음으로 자신과 경험에 대해서 진솔하게 쓰면 된다.
그런데 어떤 학교에서는 아래의 예처럼 아주 무겁고 심오한 토픽을 에세이 문제로 주기도 한다.
- 호주의 경우처럼 선거 불참에 벌금이나 면허증 박탈들을 부과해서 미국도 선거를 의무화 해야 하는가? 그렇게 생각하는 이유는?
- 미국의 대학에서 남학생의 비율이 점차 감소하는 추세이다. 연구에 따르면 곧 여학생과 남학생의 비율이 3:2까지 이를 것이라 한다. 이러한 추세의 원인은 무엇이며 대학에 혹은 나라에 이러한 추세가 문제가 될 것이라 생각하는가?
- 국가 과학국은 과학, 공학 관련 직업의 수요가 증가하고 있음에도 불구하고 과학자나 공학자가 되기 위해서 공부하는 시민권자가 점차 줄고 있는"문제"에 대하여 경고한 바 있다. 이러한 감소 추세의 원인은 무엇이며 그 결과는 무엇이라고 생각하는가?
- 예술가의 본래의 기능이 미를 창조하는 것이라고 생각하는가, 아니면 생각을 불러일으키는 것이라고 생각하는가?
- 노벨상 수상자인 Ilya Prigogine은 "우리는 세계적 규모의 도식, 균형, 영구 불변의 법칙을 추구해 왔다고 하지만 우리가 여태껏 발견한 것들은 모두 변하기 쉬운 것이고, 수명이 짧은 것이며, 복잡한 것이다"라고 주장한 바 있다. 그 주장에 대해서 지지 혹은 반대 의견을 피력해보라.
이런 문제들은 제대로 답하기가 "괴로운", 생각과 많은 연구를 요하는 문제들로서 학생들이 선택하기를 꺼리는 문제들이다.
어떤 문제를 선택해서 에세이를 쓰기 시작하든지 꼭 기억해야 할 점은 에세이의 주된 의도가 지원자의 작문 실력을 보자는 것이 아니라는 사실이다. 에세이는 대학 측에서 학생을 개인적으로 파악할 수 있는 한 방법이다. 지원서에 나타나지 않은 학생의 개성과 사고 방식, 적성과 능력, 경험을 알아내는 방법입니다.
그러므로 에세이는 학생측에서 본다면 자신의 장점과 내면 세계를 학교에 보여줄 수 있는 기회이다. 따라서 다른 지원 학생과는 구별된 특별한 학생 자신만의 고유한 점들을 보여줄 수 있는 문제를 고르는 것이 유리하다.
그리고 일단 어떤 주제에 대해서 에세이를 쓸 지 결정하고 나면 최대한도로 오랜 시간을 두고 그 주제에 대해 깊이 생각해보아야 한다. 많은 생각(brainstorm)을 거친 후 조리 있게 쓴 글, 여러 번 반복해서 읽고 또 읽어가며 완성된 문법적 오류가 전혀 없는 깔끔하고 정리된 글이 되기 위해서는 오랜 시간을 두고 에세이를 준비해야 한다.
<문의> 엔젤라 유학/교육 상담 그룹, www.angelaconsulting.com, 301-320-9791,Email: angelakim3@hotmail.com