현직 목사, 목회자 납세 대열 동참 촉구... 설립 초기부터 세금 낸 교단도

종교단체 성직자들도 소득세를 납부해야 한다는 여론이 계속 높아지고 있는 가운데, 현재 세금을 납부하고 있는 목사들이 동료 목사들도 납세 대열에 동참할 것을 공개적으로 촉구하고 나섰다. 이와 함께 교단 설립 초기부터 소속 목회자들이 자발적으로 갑근세를 납부하고 있는 기독교 교단이 있어 눈길을 끌고 있다.

서울 높은뜻숭의교회 김동호 목사와 부천 예인교회 정성규 목사는 (사)기독교윤리실천운동(공동대표 강영안 김동호 김일수, 이하 기윤실) 주최로 10일 서울 명동 청어람에서 열린 목회자 세금납부 설명회 및 기자회견에서 "목사들도 국민의 한 사람으로서 당연히 세금을 내야 한다"고 주장했다.

개신교 목회자들의 이 같은 움직임은 최근 '종교비판자유실현시민연대(대표 이드, 이하 종비련)' 등 시민단체의 종교인 세금 납부요구가 높아지고 있는 시점에 나온 것이어서 앞으로 기독교내 목회자들의 납세 참여와 다른 종교로 계속 확산될 것인지 여부가 주목된다.

한국교회가 나라 생각은 하지 않고 교회만 생각한다

'목회자 세금 납부 어떻게 할 것인가?'라는 주제로 열린 이날 설명회에서 김동호 목사는 "목회자들의 세금납부 문제가 사회적으로 문젯거리가 된다는 것이 한편으로는 부끄럽다"며 "사회가 이런 문제를 제기하기 전, 우리가 자발적으로 했으면 좋았을 것"이라고 아쉬워했다.

영락교회 부목사 시절인 지난 1982년부터 고 한경직 목사를 따라 세금을 납부해 왔다는 그는 "목사도 월급을 받는 직업인이자 '월급쟁이'로써 합당하게 얻은 자기 수입에 대해 세금을 내는 것은 당연한 일"이라며 "목사도 국민의 한 사람이기 때문에 세금은 납부해야 한다"고 강조했다.

김 목사는 "가난한 목사는 그렇지 못하더라도 세금을 낼 수 있는 목사는 응당 내야 한다"고 지적하며 "교회도 국가 안에 있고, 목사도 국민인데 오늘날 한국교회가 나라 생각은 하지 않고, 교회만 생각한다"며 일침을 놓았다.

정성규 목사는 "국민의 한 사람으로서 국방의 의무가 당연하듯, 세금 납부도 당연한 국민의 도리로 여겨졌다"며 "세금 납부에 특별한 생각이나 합리적인 이해가 굳이 필요치 않았다"고 말했다.

2년 전부터 비영리법인 신고를 통해 연간 단위로 소득세를 납부하고 있다는 정 목사는 "목사도 사회적 책임을 같이 지어야 한다"며 "교인들은 세금을 내고, 목사는 내지 않는다면 그 자체로 이원론에 빠질 위험이 있다"고 밝혔다. 이어 "교회는 합리적이고 투명해야 한다"고 덧붙였다.

정 목사는 특히 "세금을 내려고 세무 공무원들을 만나도 '사례가 없다'거나 '목사가 왜 세금을 내는지 이해를 못하겠다'는 등의 의문 섞인 반응이 반복되었다"면서 납세 과정에서 정부와 공무원들의 인식이 매우 빈약했음을 꼬집었다.

재림교회... 교단 소속 800여 목회자 근로소득세 일괄 납세

이와는 별도로 전국 800여명의 소속 목회자들이 매월 일괄적으로 근로소득세를 납부하고 있는 기독교 교단이 있어 화제다. 서울시 동대문구 회기동에 선교본부를 둔 제칠일안식일예수재림교 한국연합회(회장 홍명관)가 바로 그곳.

이 교단 성직자들은 한국선교 초기 당시부터 자발적으로 소득세를 납부해 왔다. 이미 한국선교 100년의 역사를 넘어섰기에 정확한 연도는 확인되지 않지만, 이들은 해방 이후 우리나라 세무행정과 납세제도가 기틀을 잡기 시작한 때부터 세법에 따라 자신의 봉급을 근거로 매달 근로소득세를 납부한 것으로 알려진다.

다른 종교단체나 종교인들과는 달리 이들이 성직자임에도 소득세를 납부하는 이유는 크게 두 가지. 국민의 당연한 의무이자, 성경적 원칙에 따른 해석에 근거를 두기 때문이라는 게 교단 측의 설명이다.

손기원 목사(한국연합회 재무부장)는 "목회자 역시 납세의 의무를 지닌 국민의 한 사람으로서 근로에 대한 소득세를 납부하고 있다"며 "권리주장에 앞서, 법적으로 국가재정을 위해 이행해야 할 것은 당연히 이행해야 한다는 것이 우리의 기본입장"이라고 전했다.

손 목사는 또 "재림교단은 '가이사의 것은 가이사에게, 하나님의 것은 하나님에게'라는 성경적 원칙에 따라 세계적으로 모든 목회자들이 자신들의 국법에 따라 세금을 내고 있다"고 부연했다.

한편, 지난 6일 국세청 앞에서 진행된 종교인 탈세방지 범국민서명운동 현장에서는 인천평화교회 윤인중 목사 등 그간 세금을 납부하지 않았던 현직 목회자 4명의 소득세 납부 선언이 있었으며, 기타 개혁적 성향의 목회자들이 지지와 동참의 뜻을 알려오기도 했다. / 김범태 기자 (오마이뉴스 축약)