올랜도 경찰, 긴급시 드론 먼저 뜨는 '드론 선출동' 시스템 본격 운영
9년간 680만 달러 투입…출동 시간 단축·현장 정보 확보 기대

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다주 올랜도 경찰국이 긴급 신고가 접수되면 경찰보다 먼저 드론을 현장에 보내는 '드론 선출동(Drone as First Responder·DFR)' 프로그램을 공식 도입했다. 경찰은 출동 시간을 단축하고 현장 상황을 신속하게 파악해 경찰관과 시민의 안전을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

전역 9개 거점에 드론 배치…신속한 초동 대응

<올랜도센티널>에 따르면 올랜도 경찰은 24일 본부에서 시연회를 열고 DFR 프로그램 운영을 공식 발표했다.

이 사업에는 9년간 약 680만 달러(연평균 약 75만9천 달러)가 투입되며, 시내 주요 지역 9개 영구 도킹 기지에 스카이디오(Skydio) X10 드론 11대를 배치해 911 긴급 신고 발생 시 즉시 출동하도록 운영한다.

드론은 경찰 실시간 범죄대응센터에서 원격 조종되며, GPS 기반 목표물 추적, 열화상 촬영, 차량 번호판 식별, 차량 내부 확대 촬영 등의 기능을 갖추고 있다. 조종사는 컴퓨터는 물론 게임기 엑스박스(Xbox) 컨트롤러를 이용해 드론을 운용할 수 있다.

시범 운영 900회 출동…용의자·차량 추적 성과

에릭 스미스 올랜도 경찰국장은 지난해 10월부터 시범 운영한 결과 드론이 900회 이상 출동했으며, 사건 현장에 경찰보다 먼저 도착한 비율은 43%에 달했다고 밝혔다.

또 드론은 수사 과정에서 차량 90대와 용의자 150여 명을 찾아내는 데 도움을 줬고, 전체 출동 사례의 92%에서 현장 대응에 유용한 정보를 제공한 것으로 집계됐다.

지난 5월 31일 메트로웨스트 지역에서 발생한 흉기 사건 신고 당시에도 신고자가 정확한 위치를 설명하지 못했지만 드론이 경찰보다 먼저 현장에 도착해 사건 발생 지점을 확인하고 도주하는 관련자들의 이동 상황을 실시간으로 전달했다. 경찰은 이후 현장에서 여성 용의자를 체포해 가정폭력 혐의로 기소했다.

범죄 감소세 속 첨단 치안 확대…사생활 보호도 강조

버디 다이어 올랜도 시장은 기자회견에서 "드론 선출동 프로그램이 이미 나타나고 있는 범죄 감소 효과를 더욱 확대할 것으로 기대한다"고 말했다.

올랜도시는 2024년부터 2025년 사이 살인사건이 58% 감소했고 전체 범죄도 19% 줄어드는 등 치안이 개선되고 있다.

DFR 프로그램은 2018년 캘리포니아주 출라비스타 경찰이 처음 도입한 이후 미국 각지로 확산하고 있으며, 플로리다 중부에서는 세인트클라우드 경찰이 지난해 처음 운영을 시작했다.

올랜도 경찰은 드론이 진행 중인 범죄, 특히 강력범죄 대응에만 활용되며 얼굴 인식 등 인공지능 기능은 탑재하지 않았다고 밝혔다.

스미스 국장은 "드론은 시민의 사생활을 감시하기 위한 장비가 아니라 경찰의 안전을 확보하고 보다 신속하게 시민을 보호하기 위한 수단"이라며 "앞으로 지역 주민 설명회를 통해 운영 방식과 개인정보 보호 방침을 지속적으로 알릴 계획"이라고 말했다.

플로리다주는 경찰 드론 운영에 관한 세부 규정이 아직 충분히 마련되지 않아 운용 기준은 각 경찰기관이 자체적으로 정하고 있는 것으로 알려졌다.