멕시코만 역대 최대 지진 발생…플로리다 전역 흔들었다
규모 6.1 강진, 쿠바 서쪽 해상서 발생…지진 드문 플로리다 주민들 놀라

(올랜도) 김명곤 기자 = 쿠바 아바나 서쪽 멕시코만에서 8일(현지시간) 규모 6.1 지진이 발생해 플로리다 전역에서 진동이 감지됐다고 <올랜도 센티널>이 보도했다. 이번 지진은 멕시코만에서 관측된 지진 가운데 역대 최대 규모로 기록됐다.

지진은 이날 오후 2시 발생했다. 초기 규모는 6.4로 발표됐으나 이후 6.1로 수정됐다. 진앙은 쿠바 서부에서 북서쪽으로 약 73마일 떨어진 해상에 위치했다고 미국 지질조사국(USGS)이 밝혔다.

미국 지질조사국에 따르면 이번 지진은 1880년 기록된 규모 6.0 지진을 넘어선 멕시코만 역사상 최대 규모 지진이다. 특히 대부분의 강진이 지각판 경계 부근에서 발생하는 것과 달리 이번 지진은 북아메리카판과 카리브해판의 활성 경계에서 상당히 떨어진 지역에서 발생해 학계의 관심을 끌고 있다.

미국 지질조사국 대변인은 "이번 지진은 해당 지역에서 관측된 가장 큰 지진으로, 북아메리카판과 카리브해판의 활성 경계에서 멀리 떨어진 곳에서 발생했다"고 말했다.

지진은 멕시코만 해저 약 21마일 깊이에서 발생한 것으로 추정됐다. 다만 미국 국립기상청 쓰나미경보센터에 따르면 플로리다와 쿠바에 대한 쓰나미 위험은 없는 것으로 확인됐다.

마이애미부터 올랜도까지... 쿠바에서도 건물 흔들려

진동은 진앙에서 수백 마일 떨어진 플로리다 전역으로 퍼졌다. <올랜도 센티널>에 따르면 올랜도 도심과 윈터파크, 대븐포트, 월트디즈니월드 일대 주민과 방문객들이 흔들림을 느꼈다고 밝혔다.

케이프코럴, 마이애미, 포트로더데일, 탬파 등에서도 비슷한 신고가 이어졌다. 사회관계망서비스(SNS) 이용자들은 건물과 조명기구가 흔들렸다는 경험담을 잇따라 올렸다.

세인트피터즈버그의 한 주민은 SNS를 통해 "건물이 흔들리면서 스튜디오 조명까지 흔들렸다"고 전했다. 올랜도의 한 이용자는 "올랜도에서 지진이 발생한 것 같은데 이런 일은 매우 드문 일"이라고 적었다.

사라소타 주민 아만다 도튼은 "집 전체가 흔들렸다"고 밝혔으며, 마이애미비치의 한 고층 건물 거주자는 "16층에서 건물이 크게 흔들렸고 15~20초 정도 지속됐다"고 전했다.

미국 지질조사국의 '진도와 거리(Intensity vs. Distance)' 자료에 따르면 진앙에서 300마일 이상 떨어진 지역에서도 규모 2~3.6 수준의 흔들림이 전달됐을 것으로 추정된다.

쿠바에서도 지진의 영향이 감지됐다. AP통신에 따르면 수도 아바나를 비롯한 여러 지역에서 건물이 흔들렸지만 현재까지 인명 피해나 재산 피해는 보고되지 않았다.

쿠바 서부 피나르델리오의 한 호텔 매니저인 플라비아 푸포는 "건물이 흔들려 사람들이 놀랐지만 모두 무사하다"며 "거리의 주민들은 다소 불안해하고 있다"고 말했다.

멕시코만 지진 연구의 중요한 사례 될 듯

쿠바 남동부 해안 인근의 오리엔테 단층대에서는 과거에도 강진이 발생한 바 있다. 2020년 1월 카리브해 해상에서 발생한 규모 7.7 지진은 쿠바와 케이맨제도에 피해를 남겼다.

이번 지진은 2024년 2월 플로리다 대서양 연안에서 발생한 규모 4.0 지진 이후 플로리다 주민들이 체감한 가장 강력한 지진으로 기록됐다. 전문가들은 멕시코만에서 발생한 이례적인 강진이 향후 해당 지역의 지질 구조와 지진 활동을 연구하는 데 중요한 자료가 될 것으로 보고 있다.