비만약 열풍에 식당가도 변화… 외식업계, 소량 메뉴 확대
"손님들이 더 적게 주문한다"

(올랜도) 최정희 기자 = 오젬픽과 위고비, 마운자로, 젭바운드 등 GLP-1 계열 비만 치료제 사용이 급증하고 있다. 2025년 말 미국 보건정책기관 카이저패밀리재단(KFF)에 따르면 미국 성인 약 8명 중 1명이 현재 GLP-1 계열 약물을 사용하고 있다. 이는 전체 성인의 약 12%에 해당한다. 시장조사업체 스타티스타는 미국이 전 세계 오젬픽·위고비 판매량의 60% 이상을 차지하고 있다고 분석했다.

비만 치료제의 원리는 식욕을 제어해 음식을 덜 먹게 하는 것이다. 이에 따라 미국 외식업계가 메뉴 개편에 나서고 있다는 소식이다. 약물 복용자들이 식사량을 줄이고 고단백·저칼로리 음식을 선호하면서 레스토랑들이 소형 메뉴와 건강식 중심으로 전략을 바꾸고 있다는 것이다.

6일 <마이애미헤럴드>는 지역내 몇몇 레스토랑의 사례를 들며 외식업계의 현황을 전햇다.

마이애미 윈우드의 양조장 레스토랑 '세르베세리아 라 트로피칼' 메뉴를 개발한 셰프 신디 허트슨은 최근 고객들의 주문 패턴이 뚜렷하게 달라졌다고 말했다.

그는 "사람들이 음식을 나눠 먹는다. 전채요리만 주문하거나 메인 요리를 함께 먹는다"며 "예전에는 큰 접시 메뉴가 있었지만 주문이 줄었고, 대신 샐러드나 생선, 닭고기처럼 가벼운 음식을 찾는다"고 말했다.

허트슨은 그 원인 중 하나로 GLP-1 계열 비만약 확산을 꼽았다. 허트슨은 자신도 한때 마운자로를 복용했으며, 푸짐한 음식을 앞에 두고도 식욕이 사라지는 경험을 했다며 "음식을 끝까지 먹고 싶지 않았다. 먹고 외식하는 것에 대한 생각 자체가 바뀌었다"고 말했다.

'초 펑키 아시안 비스트로'와 '기 인디언 키친' 운영에 참여하는 모하메드 알카사르는 "손님들이 더 작은 양을 원하고 개인 주문 규모도 줄어들었다"며 "일부는 GLP-1 약물 영향이라고 본다"고 말했다.

해산물 전문점 프레시코 피시의 마리오 팔라손도 지난해부터 접시에 음식이 남는 경우가 늘었다고 말했다. 고객들에게 이유를 묻자 "주사를 맞고 있다"는 답변을 자주 들었다는 것이다.

수면무호흡증 치료를 위해 GLP-1 약물을 복용한 경험이 있는 팔라손은 "배고픔이 사라질 뿐 아니라 음식 자체에 대한 관심이 없어졌다"고 말했다.

매체는 대형 외식 체인들도 발 빠르게 대응하고 있다고 전했다.

올리브가든은 2026년부터 '라이터 포션' 메뉴를 단계적으로 도입하고 있으며, 치폴레는 'GLP-1 지원 식사' 코너를 운영하고 있다. 쉐이크쉑 역시 'GLP-1 친화 메뉴'를 내세운 '굿 핏 메뉴'를 선보였다.

맥도날드 최고경영자(CEO) 크리스 켐프친스키도 올해 2월 실적 발표에서 관련 질문을 받고 "매우 주의 깊게 지켜보고 있다"고 밝혔다.

건강식 트렌드와 맞물려

매체는 비단 GLP-1 약물만이 외식 변화의 원인은 아니라며 전문가들의 의견과 외식업계의 대응을 전했다.

플로리다국제대학교(FIU) 호텔관광대학원의 앤드루 모레오 교수는 소비자들이 음식과 영양에 대해 더 많이 공부하고 있다고 설명했다. 그는 "사람들은 이제 음식이 약이 될 수 있다는 개념을 받아들이고 있다"며 "건강을 위해 무엇을 먹어야 하는지에 관심이 높아졌다"고 말했다.

같은 대학의 비키 콜라스 교수는 영양 지식 향상, 외식 감소, 음주 감소, 식재료 가격 상승이 동시에 외식업계에 영향을 주고 있다고 분석했다. 다만 GLP-1 약물이 중요한 변수라는 점에는 동의했다.

프레시코 피시는 숯불구이 메뉴를 늘리고 대형 메뉴 일부를 전채요리로 전환하고 있다. 세르베세리아 라 트로피칼은 공유하기 쉬운 소량 메뉴 중심으로 개편했다. 연어 요리와 저크 참치, 리치 세비체 등이 인기를 얻고 있다.

버거 전문점 버거마이스터 마이애미도 변화를 시도하고 있다. 대형 버거로 유명했던 이 업체는 지난해 말 슬라이더(미니버거) 10개 세트를 출시해 시장 반응을 시험했다.

마이애미의 쿠바 음식 체인 세르지오스(Sergio's)는 GLP-1 열풍 이전부터 건강식 메뉴를 운영해왔다. 콜리플라워 라이스와 칠면조 피카디요 같은 저탄수화물 메뉴를 도입했을 당시에는 전통 쿠바 음식이 아니라는 비판도 받았지만, 최근에는 단백질 섭취와 영양 성분 관리에 관심이 높아지면서 오히려 인기가 커지고 있다.