권위에 대하여
[호산나 칼럼]

(서울) 최태선 목사(어지니교회) = 종교는 비슷하면서도 서로 다릅니다. 모든 종교에는 그들이 주장하는 진리가 있습니다. 진리는 속성상 하나이어야 하거나 실체가 없습니다. 그런 진리를 주장하기 위해서 절대적으로 필요한 것이 있습니다. 그것이 바로 권위입니다. 권위가 없으면 진리의 유일성은 주장하기 어려워집니다.

알게 된 신부님의 덕으로 가톨릭 행사에 참여한 적이 있습니다. 모든 행사에는 신부님들을 자리가 따로 마련되어 있었습니다. 저를 초대했던 신부님은 저를 신부님들의 자리에 앉게 해주셨습니다. 그곳에 앉아 제가 느낀 것은 신부님들의 권위였습니다. 개신교 목사들과는 비교할 수 없는 권위가 그분들에게는 있었습니다.

얼마 전 호스피스 병원을 소재로 한 티브이 방송을 보았습니다. 스님이 설립한 곳으로 스님들이 환자들의 영적 보살핌을 담당하고 있었습니다. 스님들은 비구니들이었습니다. 여성다운 섬세함이 돋보였습니다. 그럼에도 그분들의 권위는 대단했습니다. 그분들의 삭발한 머리와 복장이 그분들의 권위를 더해주고 있다는 생각이 들었습니다.

그런 의미에서 개신교 목사는 복장이 영 힘이 없습니다. 여러 종교들이 모이는 자리에서 목사는 그다지 권위가 없어 보이는 것이 사실입니다. 그래서 그런 모임에 참여하는 목사들은 영대를 걸치거나 로만 칼라를 착용하기도 합니다. 그런 모습이 제게는 더 어색해보입니다.

의식의 경우도 마찬가지입니다. 가톨릭이나 불교나 원불교를 비롯한 다른 모든 종교들에는 엄격한 의식이 있습니다. 하지만 개신교의 경우는 딱히 그런 의식이 존재하지 않습니다. 언급한 것처럼 복장도 다른 사람들과 구분되지 않습니다. 넥타이를 매고 양복을 입는 것으로는 도무지 권위가 서지 않습니다.

그래서 조심스럽지만 권위가 있어야 종교라는 말을 할 수 있을 것 같습니다. 그리고 실제로 모두가 권위를 내세웁니다. 제 표현이 조금 과할지도 모르지만 저는 종교가 내세우는 권위를 세상에 빌붙어 사는 종교인들의 폭력이라고 생각합니다. 제가 생각하는 폭력이란 구체적인 폭력뿐만 아니라 모든 억압과 강요를 포함합니다.

동시에 저는 그리스도교가 다른 종교와 다른 점이 바로 이 폭력에 있다고 생각합니다. 그리스도인들은 그 어떤 폭력도 단념해야 합니다. 오늘날 그리스도교 역시 권위를 내세우는 곳이 되었기 때문에 예수님이 말씀하시는 하나님 나라를 이해하지 못하는 곳이 되었습니다. 하나님 나라는 권력, 혹은 권위가 없는 나라입니다. 권위를 내세우는 오늘날 그리스도교는 하나님 나라를 이해하지 못하는 정도가 아니라 하나님 나라를 추구하는 사람을 용납하지 못하는 곳이 되었습니다.

그리스도인이라면 평화주의자(Pacifist)가 될 수밖에 없습니다. 사실 설명하기가 난감한 내용입니다. 오늘날 그리스도인들은 자신들이 평화주의자라는 사실을 인정조차 하지 못합니다. 폭력이 내면화되어 있기 때문입니다. 경쟁의 세상을 살면서 폭력을 단념한다는 것은 생명을 포기하는 것처럼 느껴지기 마련입니다. 경쟁에서 벗어나지 못한다면 폭력을 단념할 수 없습니다. 그러므로 평화주의자가 되기 위한 선결조건, 혹은 전제 조건은 경쟁을 포기하는 것입니다.

그래서 예수께서는 그들을 곁에 불러 놓고, 그들에게 말씀하셨다. “너희가 아는 대로, 이방 사람들을 다스린다고 자처하는 사람들은, 백성들을 마구 내리누르고, 고관들은 백성들에게 세도를 부린다. 그러나 너희끼리는 그렇게 해서는 안 된다. 너희 가운데서 누구든지 위대하게 되고자 하는 사람은 너희를 섬기는 사람이 되어야 하고, 너희 가운데서 누구든지 으뜸이 되고자 하는 사람은 모든 사람의 종이 되어야 한다. 인자는 섬김을 받으러 온 것이 아니라 섬기러 왔으며, 많은 사람을 구원하기 위하여 치를 몸값으로 자기 목숨을 내주러 왔다.”(막 10:42-45)

이 말씀에서 이야기하는 이방 사람들을 다스리는 사람들과 고관들은 권력을 가진 사람들로서 마구 내리누르고, 세도를 부립니다. 이 모습이 상징하는 것이 바로 권위입니다. 그래서 세상에 태어난 모든 사람들은 경쟁에서 이겨 조금이라도 더 많은 권력을 가지기 위해 인생을 소비합니다.

권력추구는 정치가들만의 몫이 아니라 이 세상에 존재하는 모든 사람들이 하는 일입니다. 살펴보았듯이 그것은 종교인들 역시 다르지 않습니다. 오히려 종교인들의 권력욕이 세인들을 능가합니다. 종교인들의 권력은 세상의 그 어떤 권력보다 강력합니다. 그것은 현실을 능가하는 영적 세계를 포함하고 있기 때문입니다. 종교인들의 권력이 세상 사람들의 권력을 능가하는 것은 그런 의미에서 당연하다고 할 수 있습니다.

정법임을 주장하는 천공이라는 우스꽝스러운 종교인이 윤석열 대통령의 멘토라는 사실은 그런 의미에서 상징적이라고 할 수 있습니다. 하지만 실상은 권력에 빌붙어 있는 종교 권력자라고 할 수 있을 것입니다.

예수님의 하나님 나라가 임하면 누가 가장 높은 자리에 앉을 것인가가 제자들의 관심사였고, 그들은 서로 자신들이 그 자리에 앉아야 한다는 생각으로 다투었습니다. 위 말씀은 그런 제자들을 향해 하신 말씀입니다. 한 마디로 제자들의 그런 생각이 잘못되었다는 것입니다. 하나님 나라는 제자들이 생각하는 것처럼 높고 낮은 자리가 있는 곳이 아니라는 것입니다.

그 이유는 하나님 나라에서는 높은 자리에 앉을 수 있는 사람들이 섬기는 사람이 되어야 하고, 능력이 있는 사람이 모든 사람의 종이 되어야 하기 때문입니다.

그러나 오늘날 그리스도인들은 이 말씀에 의미를 알아듣지 못합니다. 그래서 하나님 나라도 모르는 사람들이 되었습니다. 하나님 나라는 섬김을 통해 권위가 무산되는 나라입니다. 누구도 권위를 내세우지 못합니다. 섬기는 자도, 섬김을 받는 자도 권위가 없습니다. 권위는 오직 한 분 하나님께만 있습니다. 그것이 하나님이 가장 힘센 분이시고, 독재자라는 의미가 아닙니다. 그분이 사랑이시기 때문에 권위로 다스리지 않는 분이시라는 의미입니다. 하나님의 통치는 힘이 아니라 사랑입니다. 그래서 하나님 나라는 그 어떤 권력이나 권위도 존재하지 않는 평등한 평화의 나라입니다.

태어나자마자 경쟁 속으로 던져지는 인간은 이런 하나님 나라를 이해하기가 어렵습니다. 그래서 하나님은 예수의 제자들을 통해 그런 하나님 나라가 실제로 가능하다는 것을 제자들의 사회를 통해 구현하게 하시고, 그것을 보여줌으로써 사람들이 하나님 나라를 볼 수 있게 하라는 것입니다. 이것이 증인 됨의 본질이며 선교의 본령이기도 합니다. 예수의 제자들은 그리스도의 가르침대로 경쟁의 세상 속에서 폭력을 단념하고 서로를 사랑하고 섬김으로써 하나님 나라를 보여주어야 하는 사명을 받은 하나님 나라의 백성입니다.

그 일이 어렵습니다. 그냥 어려운 정도가 아니기 때문에 살고자 하는 이는 그것을 실천할 수 없습니다. 그래서 예수님은 한 알의 밀이 되어 죽으라고 하셨습니다. 그리스도교는 이처럼 죽어야 하는 종교입니다. 언제라도 기꺼이 죽을 각오가 되어 있지 않은 사람은 이런 의미에서 그리스도인이 아닙니다. 그리스도인은 죽지 않고 살아있더라도 죽음으로부터 멀리 떨어져 있지 않은 사람입니다.

권위란 이처럼 죽어야 내려놓을 수 있는 삶의 마지막 보루입니다. 권위란 성서가 말하는 대표적인 “썩을 것”입니다. 그리스도인은 바로 그 “썩을 것”으로 심고 “썩지 아니할 것”으로 다시 사는 사람입니다.(고전 15장 참조)