ICE 수감시설 자살 급증…AP "트럼프 강경 이민정책 속 관리 실패"
구금 이민자 최소 10명 극단 선택…전문가들 "정신건강 대응 붕괴 신호"

(올랜도) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부의 강경 추방정책으로 이민자 구금이 급증한 가운데 미 이민세관단속국(ICE) 수감시설에서 자살 사망이 이례적으로 늘어나고 있다고 최근 AP통신이 보도했다. 공중보건 전문가들은 정신건강 관리와 수감 운영 체계가 심각하게 무너졌다는 신호라고 지적했다.

AP 조사에 따르면 트럼프 대통령이 2025년 1월 재집권한 이후 최소 10명의 ICE 수감자가 스스로 목숨을 끊었다. 이는 ICE 역사상 가장 많은 수준이다. 2024년 10월 이후 회계연도 기준 자살 사망자는 이미 7명으로 집계됐다. 과거에는 연간 0~1명 수준에 머물렀다.

사망자 대부분은 중남미 출신 남성이었다. 평균 연령은 32세였으며, 10명 가운데 7명은 미국 내 폭력범죄 전력이 없었다. 자살 사망은 올해 ICE 구금 중 발생한 전체 사망자 51명 가운데 약 5분의 1을 차지했다. 전문가들은 상당수가 적절한 의료 대응이 있었다면 예방 가능했을 것이라고 분석했다.

"정신적 고통 방치"

대표 사례로는 콜롬비아 출신 브라얀 라요 가르손 사건이 꼽혔다. 그는 미주리주의 한 교도소에서 코로나19 증상으로 격리 수용된 상태에서 정신건강 치료를 요청했지만 지연됐다. 어머니와 통화하게 해달라는 요청도 받아들여지지 않았다. 그는 스페인어로 "어머니가 매우 걱정하고 있다"고 적은 쪽지를 교도관에게 전달했지만, 한 시간 뒤 목을 맨 채 발견됐다.

AP는 조사 과정에서 ICE 시설들이 자체 규정을 반복적으로 위반한 정황을 확인했다고 전했다. 일부 시설은 입소 12시간 내 의무 건강검진을 시행하지 않았고, 정신건강 치료를 미루거나 자살 위험군에 대한 감시를 소홀히 했다. 자해 가능 물품 접근을 허용한 사례도 있었다.

뉴욕시 교정시설 최고 의료책임자 출신인 호머 벤터스 박사는 "극도로 두려운 증가세"라며 "초기 수용 단계에서 위험 신호를 제대로 평가하지 못하고 있으며, 발견 이후에도 예방 조치가 제대로 이뤄지지 않고 있다"고 말했다.

민간업체·교도소 전반서 발생

자살 사망은 ICE 민간위탁시설과 지방 교도소 전반에서 발생했다. 5명은 민간 교정업체 코어시빅(CoreCivic)과 GEO그룹 운영 시설에서 숨졌고, 일부는 최근 ICE 계약을 맺은 지방 교도소에서 사망했다.

텍사스 엘패소의 '캠프 이스트 몬태나' 시설에서는 올해 1월 36세 남성 빅터 디아스가 의료 격리실에서 목숨을 끊었다. 같은 시설에서는 또 다른 수감자 헤랄도 루나스 캄포스가 자살 시도 뒤 제압 과정에서 질식사했으며 검시관은 타살로 판정했다. 이후 ICE 점검에서는 시설 운영 규정 위반 49건이 적발됐다.

국토안보부(DHS)는 "ICE 내 자살은 여전히 매우 드문 사례"라며 직원들이 자살 예방 교육을 받고 있고 정신건강 서비스를 제공하고 있다고 밝혔다. 그러나 AP는 현장 기록과 검시 자료, 경찰 보고서 등을 토대로 실제 운영은 규정에 크게 미달했다고 지적했다.