메디케어, 7월부터 월 50달러에 비만 치료제 처방 지원 추진
‘메디케어 GLP-1 브리지’ 시범사업 도입, 비용 절감이 가장 큰 장점

(올랜도) 최정희 기자 = 미국 메디케어 가입자들이 오는 7월부터 체중 감량용 GLP-1 계열 비만 치료제를 월 50달러에 처방받을 수 있는 길이 열릴 전망이다. 메디케어가 그동안 비만 치료 약제 비용 지원을 제한해왔다는 점에서 큰 정책 변화로 평가된다.

20일 미 비영리 건강정보기관 카이저패밀리재단(KFF) 뉴스에 따르면 대상 약물은 지원 대상 약물은 위고비 주사제·알약, 젭바운드 퀵펜, 파운다요 알약 등 체중 감량 승인을 받은 GLP-1 계열 치료제다.

매체에 따르면 미국 메디케어·메디케이드서비스센터(CMS)는 이번 정책을 ‘메디케어 GLP-1 브리지’라는 단기 시범사업 형태로 운영한다. 향후 2028년 장기 제도 도입 가능성에 앞서 과도기 역할을 하도록 설계됐다. 시행 기간은 2026년 7월 1일부터 2027년 12월 31일까지다.

프로그램 이용을 위해서는 우선 처방약 보장 제도인 메디케어 파트D 가입자여야 한다.

이후 체질량지수(BMI)와 건강 상태에 따라 자격이 결정된다. BMI 27 이상이면서 심장질환이나 당뇨 전단계 등의 질환이 있는 경우 대상이 된다. BMI 35 이상이면 별도 질환 없이도 자동으로 자격이 부여된다. 미 질병통제예방센터(CDC) 기준으로 미국 성인 약 40%는 BMI 30 이상의 비만 상태다.

의사는 메디케어 등록 의료진이 아니어도 처방과 승인 신청이 가능하다. 승인 이후 환자는 약국에서 월 50달러 정액 본인부담금만 내면 된다. 본인부담금은 메디케어 파트D 공제액이나 연간 약값 상한선(2100달러)에 포함되지 않는다.

이번 프로그램의 가장 큰 장점은 비용 절감이다. 특히 용량이 늘어나도 본인부담금이 50달러로 유지되는 점이 특징이다. 현재 정부 할인 사이트인 ‘트럼프Rx’ 기준으로 위고비 주사제는 월 199~399달러, 젭바운드 퀵펜은 최대 699달러에 달한다. 알약 형태 위고비는 최대 299달러, 파운다요는 최대 349달러 수준이다.

2027년 이후는 불확실

트럼프 행정부는 당초 비만 치료제 보장을 장기적으로 확대하는 2단계 계획을 추진했다. 그러나 보험사 참여가 예상보다 저조하자 시범사업 기간을 기존 6개월에서 18개월로 연장했다.

CMS는 이번 연장으로 보험사들이 메디케어 가입자의 GLP-1 사용 규모를 파악하고 정부와 추가 협상을 벌일 시간을 확보할 수 있을 것으로 보고 있다.

전문가들은 연간 수십억 달러의 추가 지출로 메디케어의 재정부담이 상당히 높아질 것으로 전망했다. KFF 분석에 따르면 2020년 기준 과체중 또는 비만 상태인 메디케어 가입자는 약 1400만명에 달한다.