복합 악재 작용... 중간선거 앞둔 공화당에 부담

(올랜도) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 대통령의 비호감도가 62%로 역대 최고치를 기록하며 중간선거를 6개월 앞둔 미국 정치 지형에 적신호가 켜졌다. 외교·경제 전반에 대한 부정 평가가 누적되면서 지지 기반은 유지됐지만 중도층 이탈이 가속화되는 양상이다.

트럼프 대통령에 대한 부정 평가는 워싱턴포스트·ABC 뉴스·입소스 공동 조사에서 62%로 집계됐다. 이는 두 차례 재임 기간 전체를 통틀어 최고치다. 긍정 평가는 37%로 2월 대비 2%포인트 하락했다.

같은 시기 로이터·입소스 조사에서는 긍정 평가가 34%로 더 낮게 나타났고, 뉴욕타임스 평균 집계에서는 긍정 39%, 부정 58% 수준으로 집계됐다. 조사 간 편차는 있지만 전반적인 하락 추세는 공통적으로 확인된다.

이번 조사는 4월24일부터 28일까지 미국 성인 2560명을 대상으로 진행됐으며, 오차범위는 ±2.2%포인트다.

지지율 하락의 핵심 요인은 외교와 경제다. 이란 전쟁 대응에 대해 66%가 부정 평가를 내렸고 긍정 평가는 33%에 그쳤다. 군사적 긴장 고조와 장기화 우려가 여론에 부담으로 작용한 것으로 풀이된다.

경제 분야에서는 상황이 더 심각하다. 생활비 대응에 대한 부정 평가는 76%로 조사 항목 중 가장 높았고, 인플레이션 대응 역시 72%가 부정적으로 평가했다. 경제 전반 평가도 65%가 부정적이었다. 이는 2월 대비 7%포인트 악화된 수치다.

특히 물가와 주거비, 생필품 가격 상승 등 체감 경기와 직결된 요인이 지지율을 끌어내리는 직접적 원인으로 작용하고 있다는 분석이다. 유권자들이 외교 문제보다 일상 경제 문제에 더 민감하게 반응하고 있다는 점도 확인된다.

중도층 붕괴 조짐... 중간선거 판세 '민주당 우위' 확대

정치적 기반은 여전히 양극화된 모습을 보였다. 공화당 지지층 내에서는 85%의 높은 지지율이 유지됐다. 그러나 공화당 성향 무당층에서는 지지율이 56%로 떨어졌고, 전체 무당층에서는 25%에 그쳤다.

민주당 지지층에서는 5%만이 긍정 평가를 내렸고 95%가 부정적으로 평가했다. 이는 사실상 초당적 지지 확장은 어려운 상태임을 보여준다.

결국 트럼프 대통령의 지지율 구조는 ‘핵심 지지층 결집-중도층 이탈’이라는 전형적인 양극화 패턴을 보이고 있으며, 선거 승패를 좌우하는 스윙보터 확보에 실패하고 있다는 해석이 나온다.

이 같은 흐름은 선거 지형에도 반영되고 있다. 등록 유권자 대상 조사에서 하원 선거 지지율은 민주당이 공화당보다 5%포인트 앞섰다. 이는 기존 2%포인트 격차에서 더 벌어진 것이다.

전문가들은 대통령 지지율이 40% 이하로 떨어질 경우 집권당이 중간선거에서 고전하는 ‘중간선거 공식’이 재현될 가능성이 높다고 보고 있다. 트럼프 대통령의 현재 지지율은 이미 이 기준을 밑도는 수준이다.

향후 전망: 변수는 '경제 반등'과 '외교 안정'

향후 판세를 좌우할 핵심 변수는 경제와 외교다. 인플레이션 둔화나 실질 소득 개선 등 체감 경기 회복이 나타날 경우 지지율 반등 여지가 있지만, 반대로 물가 불안이 지속되면 하락세가 고착화될 가능성이 크다.

또한 이란 전쟁이 장기화되거나 추가적인 군사적 긴장이 발생할 경우 외교 리스크 역시 정치적 부담으로 이어질 전망이다.

결국 트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 반전을 이루기 위해서는 경제 안정과 외교 리스크 관리라는 두 축에서 가시적인 성과를 내야 한다는 분석이 힘을 얻고 있다.