두 학생이 딥페이크 음란물 347건 제작… 제도는 미비, 대응은 늑장

(올랜도) 김명곤 기자 = 펜실베이니아주의 한 사립학교에서 남학생 2명이 동급생 등 60명을 대상으로 딥페이크 음란물을 제작·유포한 사건이 드러나 지역사회에 충격을 안겼다. 학교와 제도는 이를 막지 못했고, 피해 학생들은 심각한 정신적 고통을 겪고 있는 것으로 나타났다.

23일 <유에스에이투데이>에 따르면 펜실베이니아주 랭커스터의 소규모 사립학교인 랭커스터 컨트리 데이 스쿨에서 재학 중인 남학생 2명은 2023년 10월부터 2024년 5월까지 약 6개월간 AI를 활용해 여성 학생들의 얼굴을 합성한 음란 이미지와 영상을 제작했다.

이들이 만든 딥페이크 음란물은 총 347건에 달하며, 피해자는 미성년자 59명과 성인 1명 등 모두 60명으로 확인됐다. 피해자 전원은 여성으로, 이 가운데 48명은 해당 학교 재학생이었다.

두 학생은 아동 성적 학대물 제작 및 공모 등 59건의 중범죄 혐의에 대해 유죄를 인정했으며, 3월 25일 선고를 앞두고 있다.

학교 '초기 대응 실패;... 피해 학생들 "일상 유지도 버거워”

사건은 한 학생이 디스코드에서 동급생의 딥페이크 음란물을 우연히 전달받으면서 처음 드러났다. 해당 학생은 이를 삭제하고 익명 신고까지 했지만, 학교 측은 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다.

이후에도 가해 학생들은 수개월간 추가 제작을 이어갔고, 사건은 학부모들이 직접 경찰에 알리면서 본격적인 수사로 이어졌다. 변호인단은 학교가 초기 대응에 실패해 피해를 키웠다고 주장하고 있다.

논란이 커지자 학교는 교장과 이사장을 해임했지만, 피해 가족들은 소송을 준비 중이다.

피해 학생들은 극심한 정신적 충격을 겪고 있다. 대학 진학을 준비하던 우수한 학생들조차 “하루를 버티는 것조차 힘든 상태”에 놓였다고 변호인은 전했다.

딥페이크 음란물은 단순한 이미지 유포를 넘어 장기적인 불안과 공포를 남긴다. 피해자들은 “졸업식이나 취업 면접, 결혼식 등 중요한 순간에 해당 이미지가 다시 퍼질 수 있다”는 두려움에 시달리고 있는 것으로 나타났다.

또 SNS에 올린 일상 사진이 음란물로 변형되면서 기존의 긍정적 기억마저 훼손되는 2차 피해도 발생했다.

‘누디파이 앱’ 확산…학교·법 대응은 뒤처져

<시앤앤>, <로이터> 등은 이 같은 사건은 특정 학교에 국한되지 않는다. AI 기술 발전과 함께 ‘옷을 제거하는’ 이른바 누디파이 앱이 빠르게 확산되면서 유사 사례가 전국적으로 증가하고 있다고 보도했다.

하지만 학교 현장은 준비되지 않은 상태다. 조사에 따르면 교사의 10명 중 6명은 딥페이크 성 이미지 대응 정책을 인지하지 못했고, 관련 교육을 받은 경우는 극히 일부에 그쳤다. 학생 중 해당 행위의 위험성을 교육받았다고 응답한 비율도 13%에 불과했다.

법 제도 역시 현실을 따라가지 못하고 있다. 일부 지역에서는 AI로 생성된 이미지가 아동 음란물 규제 대상에 포함되지 않거나, 학생 간 범죄의 경우 신고 의무가 면제되는 허점이 존재한다.

“예방 교육이 최선…AI 위험성도 가르쳐야”

전문가들은 무엇보다 예방 교육이 시급하다고 강조한다. 딥페이크 음란물의 확산 속도가 빠르고 완전 삭제가 어렵기 때문에 사후 대응만으로는 피해를 막기 어렵다는 지적이다.

피해자 지원 역시 부족한 실정이다. 학교가 피해 학생에게 필요한 지원을 제공하고 있다는 응답은 8%에 그쳤다.

전문가들은 “AI 사용의 윤리와 위험성을 약물이나 성 문제처럼 필수 교육으로 다뤄야 한다”며 “학생들이 무엇이 잘못인지 명확히 인식하도록 해야 한다”고 말했다.