미군 사망·유가 급등·금융시장 불안 겹쳐 여론 혼란

(올랜도) 김명곤 기자 = 미국과 이스라엘이 이란을 공격하며 전쟁을 시작한 지 2주가 지나면서 도널드 트럼프 대통령이 정치적으로 거센 역풍에 직면했다는 분석이 잇따르고 있다. 전쟁 명분 논란과 미군 사망, 국제 유가 급등, 금융시장 불안까지 겹치면서 여론 부담이 커지고 정치적 입지도 흔들리고 있다는 평가다.

AP통신은 15일 트럼프 대통령이 전쟁 이후 언론 보도와 정치권 반발에 점점 더 예민하게 반응하고 있으며 전쟁을 시작한 이유와 종료 전략을 설득력 있게 설명하지 못하고 있다고 보도했다. <뉴욕타임스>와 <워싱턴포스트>도 미국 내 여론이 빠르게 악화되고 있으며 일부 공화당 지지층에서도 전쟁 전략에 대한 의문이 제기되고 있다고 전했다.

특히 미국 내에서는 전쟁으로 인한 미군 사망 소식이 이어지면서 정치적 부담이 더 커지고 있다. 쿠웨이트의 미군 지휘시설이 드론 공격을 받아 미군 병사가 사망하는 사건까지 발생하면서 전쟁이 장기화될 수 있다는 우려가 확산하고 있다.

흔들리는 전쟁 명분

트럼프 행정부는 이란 공격 이유를 두고 핵 프로그램과 탄도미사일 위협 등을 번갈아 강조하며 설명을 바꿔왔다. 이에 따라 전쟁의 명분이 명확하지 않다는 비판도 커지고 있다.

<워싱턴포스트>는 트럼프 대통령이 동맹국들과 충분한 협의 없이 이란 공격을 결정했다는 점도 외교적 부담을 키우고 있다고 지적했다. 실제로 전쟁 계획은 이스라엘을 제외한 주요 동맹국들에도 사전에 충분히 공유되지 않았던 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 최근 전용기인 에어포스원에서 기자들에게 "우리가 승리했다. 첫 1시간 만에 끝났다"고 주장했지만, 이후 전쟁 상황이 계속 악화되면서 이러한 발언도 논란이 되고 있다.

국제 유가 급등…경제 불안 확대

전쟁 여파는 글로벌 에너지 시장에도 직접적인 영향을 미치고 있다.

페르시아만 긴장이 고조되면서 국제 유가가 빠르게 상승했고 미국 내 휘발유 가격도 오름세를 보이고 있다. 금융시장 역시 중동 정세 불안으로 변동성이 커지고 있다.

미국 에너지부의 크리스 라이트 장관은 NBC 인터뷰에서 "미국인들이 이미 에너지 가격 상승을 체감하고 있다"며 이러한 상황이 "몇 주간 더 이어질 수 있다"고 밝혔다.

<블룸버그>는 중동 지역 원유 공급 차질이 장기화될 경우 글로벌 에너지 시장 충격이 더욱 커질 수 있다고 분석했다.

러시아 경제에 반사이익 논란

전쟁과 동시에 미국 정부가 러시아 원유 제재 일부를 완화한 조치도 논란을 낳고 있다.

과 <블룸버그>에 따르면 미국 재무부는 최근 30일 동안 러시아 원유 운송을 허용하는 한시적 제재 완화 조치를 발표했다. 이란 전쟁으로 인한 원유 공급 부족을 완화하기 위한 조치라는 설명이다.

하지만 국제 유가 상승이 러시아 경제에는 오히려 호재로 작용할 수 있다는 분석도 나온다. 러시아는 석유 수출 수익을 통해 우크라이나 전쟁 자금을 조달하고 있기 때문이다.

우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 이 조치에 대해 "올바른 결정이 아니다"라며 "러시아의 입지만 강화할 것"이라고 비판했다.

호르무즈 해협 긴장, 국제 공조 요청... 한국, 신중 모드

트럼프 대통령은 호르무즈 해협 안전 확보를 위해 국제사회에 군사 협력을 요청하고 있다.

전 세계 교역 원유의 약 20%가 이 해협을 통과하지만 최근 군사 긴장으로 선박 운항이 크게 위축됐다. 이란은 에너지 인프라 공격을 계속하고 해협 통제를 협상 카드로 활용하겠다고 밝힌 상태다.

트럼프 대통령은 약 7개 국가와 해협 보호를 위한 군사 지원을 논의하고 있다고 밝혔지만 구체적인 참여국이나 일정은 공개하지 않았다.

영국 국방부는 "동맹국들과 해상 안전을 위한 여러 방안을 논의하고 있다"고 밝혔고 일본과 한국도 상황을 주시하며 신중한 입장을 유지하고 있다.

▲ 대형 원유 운반선이 바다를 항해하고 있다. 세계 교역 원유의 상당량이 통과하는 호르무즈 해협의 긴장이 국제 에너지 시장 불안을 키우고 있다. ⓒ Unsplash

중간선거 앞두고 정치 변수

미국 정치권에서는 이번 전쟁이 11월 중간선거의 핵심 변수로 떠오르고 있다.

2024년 대선 패배 이후 분열됐던 민주당은 이란 전쟁을 계기로 빠르게 결집하는 분위기다. 민주당은 유가 상승과 경제 불안을 근거로 공화당의 경제 정책 실패를 집중 공격하고 있다.

민주당 전략가 브래드 배넌은 "트럼프는 물가를 낮추겠다고 약속했지만 실제로는 계속 오르고 있다"며 "휘발유 가격 상승은 결국 식료품 가격 등 모든 생활비 상승으로 이어질 것"이라고 말했다.

이번 전쟁은 트럼프의 핵심 지지층인 'MAGA' 진영 내부에서도 논쟁을 불러일으키고 있다. 일부는 강경 대응을 지지하지만 다른 일부는 트럼프가 선거 당시 약속했던 "끝없는 전쟁을 끝내겠다"는 공약과 배치된다고 비판하고 있다.

미국 정치권에서는 전쟁 장기화 여부와 경제 충격이 향후 미국 정치 지형과 중간선거 결과에 상당한 영향을 미칠 가능성이 크다는 전망이 나오고 있다.