한상대회 이어 한인회장대회도 민간 운영체제로... 동포 단체 민간 운영 전환 가속

(동포저널) = 재외동포 주요 단체들이 속속 민간 운영 체제로 전환하고 있다. 이번에는 세계한인회장대회가 처음으로 민간 운영위원장을 선출하며 재외동포 사회가 대회를 직접 이끄는 체제로 전환됐다. 지난 2월 25일에는 세계한상대회도 황병구 미주한인상공회의소총연합회장을 운영위원장으로 선출해 민간 운영위원 체제로 변모했다.

재외동포청은 3월 9일 2026년 제2차 세계한인회장대회 운영위원회를 열고 운영위원장 선거를 실시한 결과 고상구 세계한인총연합회 회장이 첫 민간 운영위원장으로 선출돼 임명됐다고 밝혔다. 이에 따라 전 세계 700만 재외동포 사회를 대표하는 한인회장들이 참여하는 세계한인회장대회는 동포사회가 직접 운영을 주도하는 구조로 바뀌게 됐다.

정부 주도 방식에서 벗어나 동포 지도자들이 중심

이번 세계한인회장대회 운영위원장 선출은 지난 1월 운영위원회에서 관련 규정을 개정해 그동안 재외동포청장이 당연직으로 맡아오던 운영위원장직을 민간에 이양하기로 결정한 데 따른 것이다. 이에 따라 세계한인회장대회는 정부 주도 방식에서 벗어나, 세계 각국 한인회를 대표하는 동포 지도자들이 중심이 돼 대회를 이끄는 민간 자율 운영 체제로 본격 전환하게 됐다.

신임 고상구 운영위원장은 "세계 각지 한인사회의 목소리를 하나로 모으고, 그 힘이 모국과 국제사회에 더 크게 울려 퍼질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김경협 재외동포청장은 "이번 선거는 700만 재외동포 사회가 스스로 세계한인회장대회를 기획하고 운영하는 '동포사회 주도 체제'의 시작을 의미한다"며 "재외동포청은 동포들이 대회를 성공적으로 이끌 수 있도록 든든한 지원자의 역할을 다하겠다"고 말했다.

한편 민간 주도로 운영되는 세계한인회장대회는 오는 9월 말 인천 송도 컨벤시아에서 개최될 예정이다.

고상구 위원장은 누구?

이번에 세계한인회장대회 첫 민간 운영위원장으로 선출된 고상구 회장은 재외동포 사회에서 오랜 기간 활동해 온 대표적인 한인 단체 지도자다. 그는 현재 세계 각국 한인회를 연결하는 단체인 세계한인총연합회 회장을 맡고 있으며, 글로벌 한인 네트워크 구축과 동포 권익 신장을 위해 활동해 왔다.

특히 각국 한인회 간 협력 강화와 차세대 동포 네트워크 확대, 모국과 동포사회 간 교류 활성화를 주요 과제로 추진해 왔다는 평가를 받고 있다. 이러한 활동을 바탕으로 전 세계 한인회를 대표하는 지도자로서 이번 세계한인회장대회 민간 운영 체제의 첫 수장을 맡게 됐다.

고 위원장은 향후 대륙별·국가별·지역별 한인회 대표들과 협력해 세계 각지 한인사회의 의견을 수렴하고, 이를 모국과 국제사회에 전달하는 구심점 역할을 수행할 것으로 기대된다. (김명곤 기자)