최대 175명 사망 추정…혁명수비대 연관 시설 의혹 속 미군 공격 가능성 제기

(올랜도) 김명곤 기자 = 이란 남부의 한 여학생 학교가 공습을 받아 최대 175명이 숨진 것으로 알려진 가운데 위성사진과 영상 분석을 통해 공격의 배경과 관련 시설의 정체를 둘러싼 단서가 잇따라 드러났다.

미국 매체 <유에스에이 투데이>는 6일 공개된 위성사진과 영상, 전문가 분석을 종합해 이란 미나브 지역 학교 공습의 정황을 보도했다. 이란 당국은 이번 공격으로 최대 175명이 사망했으며 대부분이 초등학생 연령대의 여학생이라고 밝혔다. 사실이라면 전쟁 발발 이후 민간인을 대상으로 한 가장 큰 규모의 참사 가운데 하나가 될 수 있다. 다만 정확한 사망자 수와 공격 주체 등 핵심 사실은 독립적으로 확인되지 않았다고 매체는 전했다.

소셜미디어에는 참혹한 현장 영상과 사진이 빠르게 퍼졌다. 이란 국영 매체가 처음 공개한 뒤 여러 언론이 재배포한 자료에는 파괴된 교실과 피 묻은 가방, 흩어진 학용품이 담겼다. 놀이터 미끄럼틀과 시설 잔해는 콘크리트 더미 속에 뒤섞여 있었고 일부 어린이 시신은 잔해 아래에 부분적으로 묻힌 모습이었다.

혁명수비대 연관 시설 의혹

전문가들은 학교가 위치한 단지가 과거 이란 혁명수비대(IRGC)와 연관된 시설이었을 가능성을 제기했다. 워싱턴 소재 싱크탱크 워싱턴연구소의 이란 안보 전문가 파르진 나디미는 이 학교가 이란 남부에 있는 32개 학교 네트워크 가운데 하나로 혁명수비대와 연관돼 있었다고 말했다. 단지 안에는 의료 클리닉과 문화센터도 함께 있었다. 그는 이곳이 한때 혁명수비대 해군 부대인 아세프 여단의 지원 기지로 활용된 뒤 일부 또는 전체 용도가 변경된 것으로 보인다고 분석했다.

<뉴욕타임스>와 캐나다 공영방송 CBC도 현장 영상과 구글 스트리트뷰에 보이는 표지판을 근거로 해당 시설이 이란 해군 의료 사령부와 연결돼 있다고 보도했다. <유에스에이 투데이> 역시 번역 도구를 통해 이를 확인했다고 전했다.

과거 위성사진을 보면 학교 건물은 2013년부터 해당 단지에 포함돼 있었고 2016년까지 주변 담장이 건설된 것으로 나타났다.

공격 주체 놓고 미국 연루 가능성 제기

현장에서 무기 잔해가 거의 발견되지 않았고 외부 기자들의 접근이 제한되면서 정확한 공격 방식은 여전히 확인되지 않았다. 다만 공개 영상과 사진을 분석한 오픈소스 조사자들과 여러 언론의 시각 조사 결과 일부 핵심 단서가 드러났다.

플래닛랩스와 반토르가 촬영한 위성사진은 학교 건물과 인접 단지, 주변 시설이 파괴된 흔적을 보여줬다. 이와 관련해 <로이터통신>과 <월스트리트저널>은 미국 군 당국 조사관들이 해당 학교가 미군 공격에 맞았을 가능성이 "높다"고 보고 있다고 보도했다. 두 매체는 익명의 미국 정부 관계자를 인용했다.

그러나 백악관은 즉각 반박했다. 백악관 부대변인 애나 켈리는 "조사는 진행 중이며 현재 어떤 결론도 내려지지 않았다"며 "미국이 민간인을 표적으로 삼았다는 주장은 무책임하고 사실이 아니다"고 말했다. 미 중부사령부는 논평을 거부했다.

희생자 장례식…수백 명 애도

공습 이후 이란 정부는 미국과 이스라엘을 공격 배후로 지목했다. 미국 국방 당국은 사건을 조사 중이라고 밝혔고 이스라엘은 해당 지역 공격 사실을 인지하지 못했다며 별도 조사를 진행하고 있다고 말했다.

3월 3일 열린 장례식에는 수백 명의 시민이 거리로 나와 희생자들을 추모했다. 이 장면은 이란 국영 TV를 통해 방송됐다. 드론 영상에는 인근 묘지에 새 무덤들이 줄지어 파여 있는 모습이 담겼다.

이란 국영 매체는 현재까지 희생자 57명의 이름을 공개했지만 나이나 학교와의 관계는 구체적으로 밝히지 않았다. 이번 사건은 현재도 조사가 진행 중이다.