하루 평균 142명에서 48명으로 감소... 오렌지카운티 시장 서한 이후 관행 중단

(올랜도) 김명곤 기자 = 중앙플로리다 오렌지카운티 교도소에 형사 혐의 없이 수감됐던 연방 이민당국(ICE) 구금자가 2월 들어 66% 이상 급감한 것으로 나타났다. 제리 데밍스 오렌지카운티 시장이 연방 당국의 재수감 관행에 제동을 거는 서한을 보낸 이후 수치가 급격히 떨어졌다.

교도소 기록에 따르면 1월 형사 혐의 없이 ICE 구금 명령만으로 오렌지카운티 교도소에 수감된 인원은 하루 평균 142명이었다. 그러나 2월에는 48명으로 줄었다. 한 달 만에 3분의 1 수준으로 감소한 것이다.

대니 뱅크스 카운티 공공안전국장은 "시장 서한에는 3월 1일까지 시정하라고 명시돼 있었지만, ICE는 며칠 만에 즉각 반응했다"며 "수치는 크게 떨어졌고 이후 안정적으로 유지되고 있다"고 말했다.

재수감 차단이 분수령

데밍스 시장은 2월 3일 올랜도 지역 ICE 책임자인 노먼 브래들리 부국장에게 서한을 보내 교도소 내 ICE 구금 인원을 남성 66명, 여성 64명으로 제한하고, 형사 혐의 없는 재수감자는 더 이상 받지 않겠다고 통보했다.

서한 발송 당일 형사 혐의 없이 ICE 구금 명령만으로 수감된 인원은 134명이었다. 그러나 2월 6일에는 39명으로 감소했고, 이후 한 달간 30~60명 사이를 오갔다. 2월 23일에는 단 9명까지 줄었다.

특히 2월에는 동일 인물이 두 차례 이상 재수감되는 사례가 한 건도 없었다고 카운티 관계자는 밝혔다. 1월에는 ICE 관련 수감의 3분의 2 이상이 재수감 사례였다고 뱅크스 국장은 설명했다.

기존 협약에 따르면 ICE가 72시간 내 신병을 인수하지 않으면 교도소는 구금자를 석방할 수 있다. 그러나 ICE는 72시간이 끝나기 직전 구금자를 데려갔다가 몇 시간 뒤 다시 입감시키는 방식으로 새로운 72시간을 적용해 사실상 구금 기간을 연장해왔다. 이로 인해 3일 이내 석방돼야 할 인원이 3주 이상 수감되는 사례가 발생했다.

데밍스 시장은 서한에서 "이 같은 관행은 교도소 자원을 압박하고 업무 흐름을 방해하며 협약의 취지를 우회하는 행위"라고 지적했다.

24일간 반복 이송된 콜롬비아 국적자

법원 서류에 따르면 콜롬비아 국적 레이넬 바우티스타-안솔라는 이 같은 허점을 통해 총 24일간 구금됐다. 협약상 허용 기간인 3일을 크게 초과한 것이다.

그는 1월 12일 잭슨빌에서 형사 전과 없이 체포된 뒤 '올랜도 홀드 룸'으로 불리는 시설에 입감됐다. 이후 오렌지카운티 교도소와 해당 시설을 수차례 오가며 재수감이 반복됐다. 1월 17일에는 교도소에서 나간 지 45분 만에 다시 입감되기도 했다.

그는 2월 9일 연방 판사의 결정으로 망명 심리를 기다리는 조건으로 석방됐다.

메이라 우리베 카운티 커미셔너는 "재수감이 수치를 부풀린 측면이 있었다"며 "서한 발송 이후 연방정부의 반발을 예상했지만 실제로는 협조가 이뤄졌다"고 말했다.

비용 부담 여전…연방과 협상 지속

오렌지카운티는 현재 연방 정부와 수용 비용 인상 문제를 협상 중이다. 카운티는 수감자 1인당 하루 88달러를 지원받고 있으나 실제 비용은 180달러에 달한다고 밝혔다. 협상은 3월까지 이어질 전망이다.

한편 ICE는 올랜도 동부 지역에 창고 건물을 매입해 처리센터로 전환하는 방안도 검토 중이다. 이는 전국적으로 구금 시설을 대폭 확충하려는 계획의 일환으로, 향후 교도소 대신 별도 시설에서 이민자 수용이 이뤄질 가능성도 제기된다.