부위원장에 윤덕창… 42명 운영위원 투표 거쳐 민간 자율 체제 본격화

(올랜도) 김명곤 기자 = 전 세계 재외동포 경제인들의 최대 비즈니스 행사인 ‘세계한상대회’가 출범 이후 처음으로 민간 운영위원장을 선출하며 정부 주도 체제에서 민간 자율 운영 체제로 전환했다.

재외동포청은 2월 25일 열린 제57차 세계한상대회 운영위원회에서 황병구 미주한인상공회의소총연합회장을 운영위원장으로, 윤덕창 아시아태평양한국식품수입상연합회장을 부위원장으로 각각 선출했다고 밝혔다.

이번 선출은 지난 1월 운영위원회에서 관련 규정을 개정해 그동안 재외동포청장이 당연직으로 맡아오던 운영위원장직을 민간에 이양하기로 결정한 데 따른 것이다. 이에 따라 세계한상대회는 정부 주도 방식에서 벗어나, 현지 시장을 가장 잘 아는 한상들이 직접 대회를 이끄는 민간 자율 운영 체제로 본격 전환하게 됐다.

이번 선거에는 황병구·윤덕창 후보와 박종범·김점배 후보가 각각 러닝메이트로 출마해 2파전을 형성했다. 운영위원장과 부위원장을 한 조로 묶는 방식으로 경쟁이 이뤄졌다.

투표는 세계 주요 경제단체를 대표하는 운영위원 42명이 참여하는 방식으로 진행됐다. 각 후보 진영은 한상 네트워크의 실질적 성과 창출과 차세대 한상 육성, 대회의 글로벌 위상 강화 등을 주요 공약으로 제시하며 표심을 공략했다.

표결 결과 황병구·윤덕창 후보가 다수의 지지를 얻어 초대 민간 운영위원장단으로 선출됐다.

황병구 위원장은 누구?... 난농장 사업 성공시킨 실물 경제인

황병구 신임 운영위원장은 미주 지역을 기반으로 활동해 온 대표적인 한상 경제인이다. 현재 미주한인상공회의소총연합회장을 맡고 있으며, 미국 플로리다 올랜도에서 난농장을 성공적으로 운영해 온 기업인으로도 잘 알려져 있다. 현지 농업 시장에서 경쟁력을 확보하며 사업을 성장시킨 경험을 바탕으로, 실물 경제에 밝은 현장형 경영인이라는 평가를 받는다.

그는 미주 지역 한인 상공회의소 간 연대를 강화하고, 한국 중소기업과의 교역 및 투자 협력을 확대하는 데 주도적인 역할을 해 왔다. 폭넓은 글로벌 네트워크와 조직 운영 경험을 겸비한 인물로 꼽힌다.

황 위원장은 "민간 주도 체제의 초대 위원장을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다"며 "한상 네트워크의 실질적인 비즈니스 성과를 높이고, 대한민국 중소기업의 해외 진출을 돕는 글로벌 경제 플랫폼으로 발전시키겠다"고 밝혔다.

김경협 재외동포청장은 "이번 민간 운영위원장 선출은 세계한상대회가 진정한 의미의 글로벌 비즈니스 허브로 거듭나는 역사적인 이정표가 될 것"이라며 "정부는 행정적‧정책적 지원에 집중하고, 민간이 역량을 충분히 발휘할 수 있도록 뒷받침하겠다"고 말했다.

한편 민간 주도로 치러지는 제24차 세계한상대회는 오는 9월 말 인천 송도 컨벤시아에서 개최될 예정이다. 민간 자율 체제로 치러지는 첫 대회인 만큼, 향후 운영 성과에 관심이 쏠리고 있다.