100년 된 ‘모킹버드’ 교체 수순… 상원은 추가 심사 남아

(올랜도) 최정희 기자 = 플로리다 하원이 100년 가까이 '주 버드(state bird)'로 유지돼 온 모킹버드를 대신해 아메리카홍학을 새 주 상징 새로 지정하는 법안을 압도적 표차로 통과시켰다. 다만 상원 통과 여부는 아직 불확실하다.

플로리다 하원은 112대 1로 법안을 승인했다. 주의회는 지난 5년간 주조 변경을 논의해왔다. 12일 <프레시 테이크 플로리다(Fresh Take Florida)>에 따르면 표결 당일 일부 의원들은 분홍색 옷을 입고 참석했으며, 공화당 소속 제임스 짐 무니 의원은 "플로리다는 미국에서 가장 독특한 곳 중 하나이며 생태계가 매우 다양하다"며 "홍학이 다시 돌아왔다"고 말했다.

상원안은 아직 두 개 위원회 심사를 더 거쳐야 하며, 전체 표결 일정은 잡히지 않았다고 매체는 전했다.

홍학이 주 전체를 대표할 수 있나?

키 약 150cm, 몸무게도 비슷한 수준인 아메리카홍학은 약 3년 전 허리케인 이달리아 이후 대규모로 플로리다에 나타나며 존재감을 키웠다.

일부 의원들은 홍학이 남부 플로리다에 주로 서식해 주 전체를 대표하기 어렵다고 지적했다. 공화당 소속 알렉스 안드라데 의원은 펠리컨을 공동 주조 또는 '주 어업 새'로 지정하자고 제안하며 유일하게 반대표를 던졌다.

또 다른 쟁점은 홍학이 플로리다 토착종인지 여부였다. 센트럴플로리다대학(UCF) 연구진은 10년에 걸친 유전학 분석을 통해 플로리다, 카리브해, 북남미 북부 지역 표본을 비교한 결과 홍학이 플로리다 토착종이라는 결론을 내렸다.

현재 플로리다 주조는 북방모킹버드다. 법안이 최종 통과되면 홍학이 새로운 주 버드가 되고, 일부 환경단체가 지지했던 플로리다 스크럽제이는 '주 노래새'로 함께 지정된다.

문화 아이콘으로 자리잡은 홍학

홍학은 이미 플로리다를 상징하는 이미지로 널리 쓰이고 있다. 식료품점 체인 퍼블릭스 매장 곳곳에서 볼 수 있고, 플로리다 복권 마스코트로도 활용된다. 복고풍 엽서, 잔디 장식물, 공항 조형물 등에서도 빠지지 않는다. 탬파 국제공항 중앙 터미널에는 21피트 높이의 홍학 조형물 ‘피비’가 방문객을 맞는다.

현재까지 하원·상원 위원회 심의 과정에서 반대표는 1표뿐이었다. 법안이 상원 문턱을 넘을 경우, 플로리다의 상징은 한 세기 만에 분홍빛으로 바뀌게 된다.