캘리포니아·뉴욕 떠난 인구까지 합류…2030년 하원 의석·선거인단 지형 변화 예고

(올랜도) 김명곤 기자 = 2020년 이후 멕시코 국경을 넘어온 수백만 이민자와 주(州) 간 이동 인구가 텍사스와 플로리다 등 공화당 우세 주로 몰리면서, 2030년 인구조사 이후 연방 하원 의석과 대통령 선거인단 지도가 크게 바뀔 수 있다는 전망이 나왔다.

22일 <트리뷴 뉴스 서비스>에 따르면 2020년 이후 국경을 넘은 이민자 상당수가 일자리와 주거 여건을 찾아 남부·서부의 보수 성향 주로 이동했다. 그 결과 텍사스와 플로리다는 인구가 크게 늘었고, 반대로 캘리포니아와 뉴욕은 이민 유입에도 불구하고 전체 인구는 감소했다.

미 헌법은 시민권자가 아닌 인구까지 포함해 주별 연방 하원 의석을 배분한다. 10년마다 실시하는 인구조사 결과에 따라 의석 수를 재조정하며, 각 주의 대통령 선거인단 수는 상·하원 의석 수를 합한 숫자와 같다. 인구 이동이 곧 대선 판세로 이어지는 구조다.

2030년 인구조사, 승자는 텍사스-플로리다

<스테이트라인닷오아르지>에 따르면 여러 인구학자와 선거구 획정 전문가들은 2030년 인구조사 이후 캘리포니아가 연방 하원 의석 4석을 잃고, 텍사스는 4석을 늘릴 가능성이 크다고 내다봤다. 플로리다도 3~4석 증가가 예상된다.

카네기멜런대학 교수 조너선 세르바스, 브루킹스연구소의 인구학자 윌리엄 프레이, 공화당이 설립한 아메리칸 리디스트릭팅 프로젝트(ARP)의 애덤 킨케이드 등은 공통적으로 "북동부와 서부의 민주당 우세 주는 의석을 잃고, 남부와 서부의 공화당 우세 주는 의석을 얻을 것"이라고 분석했다.

킨케이드는 "중서부가 3석을 잃을 경우 더 이상 공화당 대선 승리를 막는 '블루 월(Blue Wall)'이 되지 못할 수 있다”고 말했다. 다만 그는 "코로나19 시기만큼 텍사스와 플로리다가 빠르게 성장하리라 보기는 어렵다”며 “예측은 언제든 빗나갈 수 있다"고 덧붙였다.

캘리포니아·뉴욕, 유입보다 유출 많았다

문제는 '이민 유입=인구 증가' 공식이 깨졌다는 점이다. 2020년 이후 플로리다, 텍사스, 캘리포니아는 각각 약 100만 명 안팎의 이민자를 받아들였다. 그러나 캘리포니아는 같은 기간 170만 명이 다른 주로 떠나 순감소를 기록했다. 뉴욕도 75만 명이 이민으로 늘었지만 110만 명이 빠져나갔다.

<스테이트라인닷오아르지> 분석에 따르면 2022~2024년 가장 큰 주 간 이동은 캘리포니아→텍사스로 약 17만1000명이 이동했다. 뉴욕→플로리다 이동도 약 12만2000명에 달했다.

최근 발표된 2월 주별 인구 추계는 이민 법원에 제출된 우편번호(ZIP 코드)를 활용해 망명 신청자와 가석방 입국자 등 ‘인도적 이민자’의 실제 정착지를 반영했다. 미 상무부 전 경제담당 차관 제드 콜코는 "과거에는 이들이 전통적 이민 밀집 지역으로 갔다고 가정했지만, 이는 편의적 가정이었다"고 밝혔다.

그는 "실제로는 뉴욕시와 덴버처럼 지원 서비스가 잘 갖춰진 도시로 향하는 경향이 있었다"고 설명했다. 그 결과 2020~2024년 추계에서 뉴욕은 13만 명, 콜로라도는 3만2000명, 텍사스는 3만 명이 추가 반영됐다.

변수는 국경 통제와 대규모 추방

다만 향후 5년은 안갯속이다. 2025회계연도 멕시코 국경 월경은 50년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 바이든 행정부 말기 국경 단속 강화에 이어 트럼프 대통령의 대규모 추방 계획까지 본격화되면서 이민 감소세가 이어질 가능성이 크다.

브루킹스연구소의 프레이는 "2024~2025년 사이 주 간 이동과 이민이 모두 둔화했다"며 "이 흐름이 지속되면 텍사스와 플로리다가 얻을 선거인단 이익도 줄어들 수 있다"고 말했다. 그는 "이민이 계속 억제되면 텍사스는 3석 증가, 캘리포니아는 3석 감소에 그칠 수 있다"고 전망했다.

텍사스주 인구학자 로이드 포터는 "2024년 약 35만5000명이던 이민이 2025년 16만7000명으로 거의 50% 줄었다"며 "이민은 텍사스 인구 증가의 핵심 요소였던 만큼 타격이 불가피하다”고 했다. 플로리다대학(UF) 산하 경제·기업연구국의 리처드 도티도 "주택 가격과 보험료 상승으로 플로리다는 더 이상 예전처럼 '가성비 좋은 주'가 아니다"라고 말했다.

결국 2030년 인구조사까지 남은 5년간 국경 정책, 주거 비용, 일자리 흐름이 미국 정치 지형을 좌우할 핵심 변수로 떠올랐다. 이민이 촉발한 인구 이동이 공화당 우세 주의 약진으로 이어질지, 아니면 다시 균형을 찾을지는 아직 단정하기 이르다는 지적이 나온다.