여성 66% "비싸지만 잔류"…주택 보유율도 남성 앞질러

(올랜도) 최정희 기자 = 미국에서 손꼽히는 고비용 주택 시장으로 꼽히는 플로리다에서 여성들이 남성보다 집을 더 많이 보유하고, 더 강한 잔류 의사를 보인 것으로 나타났다.

플로리다 애틀랜틱 대학(FAU) 산하 미디어랩이 의뢰하고 메인스트리트 리서치가 실시한 여론조사 결과, 응답자의 91%는 플로리다의 주택 시장이 감당하기 어려운 수준이라고 답했다.

그러나 "플로리다는 너무 비싸 더 저렴한 곳으로 이사할 계획"이라는 문항에 동의한 비율은 남성 43%, 여성 25%로 집계됐다. 반대로 "플로리다는 너무 비싸지만 계속 머물 계획"이라는 응답은 여성 66%, 남성 45%로 나타났다. 여성의 잔류 의향이 남성보다 21%포인트 높았다.

주택 보유율에서도 차이가 뚜렷했다. 남성 응답자의 49%가 자가 주택을 보유하고 있다고 답한 반면 여성은 55%로 더 높았다.

결혼 감소·노동시장 변화 영향

전문가들은 결혼율 하락과 노동시장 구조 변화가 여성의 단독 주택 구매 증가로 이어졌다고 분석했다. 마이애미 대학(UM) 정치학과의 루이즈 케이 데이비슨 슈미치 교수는 "미국의 결혼율이 꾸준히 하락하면서 부부가 아닌 개인 자격으로 주택을 구매하는 사례가 늘고 있다"고 말했다.

그는 또 남성의 노동시장 참여율이 지속적으로 감소하면서 여성들이 주택 구입과 같은 주요 재정 결정을 내릴 때 배우자 소득에 의존하기 어려운 구조가 형성됐다고 설명했다.

다만 여성의 주택 보유 확대가 장기적 경제적 자립으로 이어질 수 있다는 점을 인정하면서도 성별 임금 격차는 여전히 부담 요인이라고 지적했다. 그는 "여성의 평균 임금은 남성의 85% 수준"이라며 "보험료 상승과 유지·보수 비용 증가를 감당하는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있다"고 말했다. 이어 "플로리다의 주택 및 보험 비용 상승은 분명히 성별화된 문제"라고 덧붙였다.

라틴계 여성 잔류 의향 특히 높아

현지 여성들은 경제적 계산뿐 아니라 정서적·문화적 요인도 잔류 결정에 영향을 미친다고 밝혔다.

디어필드비치에 거주하는 52세 건강보험 설계사 엘리자베스 밀러는 2001년부터 남부 플로리다에서 주택을 보유해 왔다. 그는 뉴욕에서 수년간 거주한 뒤 플로리다로 이주했다며 "뉴욕은 이곳보다 물가가 더 비싸고 날씨도 춥다"고 말했다. 이어 "콜롬비아에 있는 가족과 비행기로 3시간 거리이고, 해변을 사랑한다"고 덧붙였다.

이번 조사에서는 특히 라틴계 여성들이 높은 주거 비용에도 불구하고 남부 플로리다에 남겠다고 답한 비율이 가장 높은 집단 중 하나로 나타났다.

할렌데일비치의 고층 아파트에 거주하는 26세 칵테일 접객원 사미나 콤프턴도 "이곳에서 태어나고 자랐다"며 "해안가 수영장과 체육관 같은 편의시설, 음식, 해변 접근성, 밤 문화가 모두 좋다"고 말했다. 그는 플로리다를 두고 "완벽하다"고 표현했다.

최근 수년간 플로리다는 미국에서 가장 생활비가 빠르게 상승한 지역 중 하나로 꼽힌다. 그럼에도 이번 조사 결과는 높은 비용 압박 속에서도 특히 여성층을 중심으로 지역 정착 의지가 뚜렷하다는 점을 보여줬다.