갤럽, 미국 사회 전반 비관 심리 확인…민주당·히스패닉층 하락폭 두드러져

(올랜도) 김명곤 기자 = 미국인들이 자신의 미래를 긍정적으로 바라보는 비율이 20년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 현재 삶에 대한 만족도 하락보다 미래에 대한 기대가 더 빠르게 무너지면서, 미국 사회 전반에 깊은 불안과 회의가 퍼지고 있다는 분석이 나온다.

갤럽여론조사 기관 갤럽에 따르면 2025년 기준으로 약 5년 뒤 자신의 삶이 좋을 것이라고 평가한 미국인은 59%에 그쳤다. 이는 갤럽이 이 질문을 시작한 약 20년 전 이후 가장 낮은 수치다. 은 응답자에게 현재 삶과 미래 삶을 0점에서 10점까지로 평가하도록 묻고, 미래 삶에 8점 이상을 준 응답자를 ‘낙관론자’로 분류한다.

조사 결과를 보면 현재 삶에 대한 만족도 역시 지난 10여 년간 하락세를 보였지만, 미래에 대한 낙관론 하락 폭은 그보다 훨씬 컸다. 갤럽의 장기 추이를 보면 현재와 미래에 대한 평가가 대체로 함께 움직여 왔지만, 최근 들어서는 두 지표의 격차가 뚜렷하게 벌어졌다.

댄 위터스 갤럽 국가 건강·웰빙 지수 연구 책임자는 <에이피통신>에 "현재의 삶이 조금씩 약화되는 가운데, 지난 10년 동안 미래에 대한 낙관론은 거의 두 배 가까이 더 크게 약해졌다"고 말했다.

갤럽은 현재 삶을 7점 이상, 미래 삶을 8점 이상으로 평가한 응답자를 ‘번영’ 상태로 본다. 이 기준에 해당하는 미국인은 약 48%로, 절반에도 못 미쳤다.

민주당 지지층 낙관론 급락

정당별로는 민주당 지지층의 낙관론 하락이 두드러졌다. 일반적으로 백악관의 정권이 교체되면 집권당 지지층은 더 낙관적으로, 야당 지지층은 더 비관적으로 변하는 경향이 있다. 조 바이든 전 대통령 당선 이후 민주당 지지층의 기대감이 높아지고 공화당 지지층의 전망이 나빠졌던 것이 대표적 사례다.

그러나 2025년에는 이런 상쇄 효과가 나타나지 않았다. 바이든 행정부 말기에서 도널드 트럼프 대통령 2기 출범 초기로 이어지는 시점에 민주당 지지층의 낙관론은 65%에서 57%로 크게 떨어졌다. 공화당 지지층의 기대감은 다소 회복됐지만, 민주당 지지층의 하락 폭을 만회하기에는 부족했다.

위터스는 <에이피통신>에 “백악관의 정권 교체가 이번 변화의 큰 요인이었을 가능성이 크다”며 “민주당 지지자들이 특히 큰 타격을 입었다”고 분석했다.

다만 공화당 역시 트럼프 대통령 1기 마지막 해와 비교하면 미래에 대해 훨씬 더 비관적인 상태다. 에이피-노크가 1월 실시한 여론조사에 따르면 공화당 지지층 대다수는 여전히 대통령을 지지하고 있지만, 경제 분야 성과가 기대에 못 미친다는 인식이 확인됐다.

히스패닉 사회로 번진 비관 심리

히스패닉 성인의 미래 낙관론도 트럼프 대통령 집권 첫해에 뚜렷하게 하락했다. 관련 비율은 69%에서 63%로 떨어졌으며, 이는 백인이나 흑인 집단보다 더 큰 감소 폭이다.

위터스는 이러한 변화가 생활비 부담, 의료 문제, 최근 강화된 이민 정책에 대한 우려와 맞물려 있을 가능성이 크다고 설명했다. 아메리칸 커뮤니티 프로젝트가 지난해 실시한 조사에서도 히스패닉 인구 비중이 높은 지역 거주자들이 2024년에 비해 미래를 덜 희망적으로 바라본 것으로 나타났다.

2025년 한 해 동안 히스패닉계에서 트럼프 대통령에 대한 호감도는 하락했으며, 다른 집단보다 경제적 스트레스를 더 크게 느낀다고 응답했다. 퓨리서치센터가 10월 실시한 조사에서는 히스패닉계에서 강경한 이민 단속이 매우 가시적으로 인식되고 있는 것으로 나타났다. 라틴계 응답자 10명 중 6명은 최근 6개월 사이 지역사회에서 이민세관단속국의 단속이나 체포를 보거나 들었다고 답했다.

위터스는 "추방 조치는 누구나 직접 눈으로 확인할 수 있는 사안"이라며 "히스패닉계라면 이런 문제가 훨씬 더 가까운 현실로 느껴질 수밖에 없다"고 말했다.