기술·금융·교육 분야서 AI 확산… “없으면 일 못한다”는 직원도

(올랜도) 김명곤 기자 = 미국 직장인들이 인공지능(AI)을 빠르게 업무에 도입하고 있다. <갤럽>이 2025년 11월 발표한 설문에 따르면 미국의 전체 직장인 중 12%가 매일 AI를 사용하고 있으며, 약 4분의 1은 주 몇 차례 이상 AI를 사용한다고 답했다. 2023년까지만 해도 전체의 21%가 가끔 AI를 쓴다고 답한 것과 비교하면, 불과 2년 만에 AI 활용이 급격히 늘어난 것이다.

이 같은 확산은 챗지피티(ChatGPT) 등 생성형 AI가 전자우편 작성, 문서 요약, 이미지 생성, 코드 작성 등 다양한 기능을 통해 업무 효율을 끌어올린 데 따른 것으로 분석된다.

< AP 통신 >은 “AI를 자주 사용하는 직장인 대다수가 기술직·금융직·교육직에 몰려 있으며, 이제는 업무 필수 도구가 됐다”고 전했다.

현장 목소리: “AI 없으면 고객 응대 힘들어”

플로리다주 홈디포 매장에서 근무하는 진 왈린스키(70)는 전기 부품에 익숙하지 않은 부분이 많다. 그는 "고객이 질문하면 바로 스마트폰으로 AI 어시스턴트를 열어 확인한다"며 "AI 없이는 어깨만 으쓱하고 '잘 모르겠다'고 할 수밖에 없다"고 말했다.

왈린스키는 시간당 한 번꼴로 AI를 사용하며, 회사 차원에서 AI 활용을 요구한 적은 없지만 제지하지도 않았다고 밝혔다. 그는 “내 일은 결국 사람과의 상호작용이다. AI가 대체할 수 없는 부분이 분명 있다”고 강조했다.

기술·금융·교육 분야는 벌써 일상화

기술 업종 종사자의 60%는 AI를 주 수차례 이상 사용하며, 30%는 매일 사용한다고 답했다. 이는 갤럽이 2023년부터 추적해온 수치보다 크게 증가한 것으로, 2024~2025년 사이 폭발적으로 늘어난 이후 현재는 다소 증가세가 둔화된 상태다.

금융 업계도 예외는 아니다. 뱅크오브아메리카(미국은행)의 투자은행가 안드레아 탄지(28)는 “문서나 데이터 분석에 몇 시간 걸리던 일을 AI가 단 몇 분 만에 정리해준다”고 밝혔다. 그는 사내 챗봇 ‘에리카’를 통해 일정 정리나 행정 업무도 처리한다고 말했다.

교육계에서도 고등학교 미술교사 조이스 하치다키스(60)는 AI로 학부모에게 보내는 메시지를 다듬거나 추천서를 작성한다고 말했다. 그는 "거칠게 쓴 문장을 AI에게 어투만 정리하라고 지시하면, 필요한 만큼 수정이 가능하다"며 "학부모 불만이 확실히 줄었다"고 전했다.

<워싱턴 포스트>는 "학교 구역에서 공식 AI 툴로 구글 제미나이(Gemini)를 채택하면서, 교사들의 AI 활용이 더욱 확대되고 있다"고 보도했다.

일자리 위협보다 '도구'로 받아들여

AI 확산이 고용에 미치는 영향에 대해서는 의견이 엇갈린다. 브루킹스연구소와 미국경제연구국의 공동 보고서를 작성한 샘 매닝은 "AI에 가장 많이 노출된 직종은 대체로 고학력·고기술 인력이며, 적응력이 높다"고 분석했다. 그는 "이들은 저축 여력도 있어, 소득 충격이 오더라도 버틸 수 있다"고 말했다.

반면, 행정·사무직 여성 중 일부는 대체 위험이 크면서도 전환 여력은 부족하다는 지적이다. 매닝은 "약 610만 명의 미국 근로자가 AI에 크게 노출됐지만, 기술 전환이 어려운 계층에 속한다"고 밝혔다. 특히 이들은 나이가 많고 소도시에 거주하며, 전직 기회가 적고 저축도 부족한 경우가 많다고 덧붙였다.

그럼에도 AI로 인한 해고 가능성에 대해선 많은 이들이 우려하지 않고 있다. 갤럽의 또 다른 조사에서는 전체의 절반이 "AI로 인해 5년 내 내 일자리가 사라질 가능성은 전혀 없다"고 답했다.

플로리다의 감리교 목사 마이클 빙엄은 "중세 신학자 안셀무스에 대해 질문하니 AI가 헛소리를 했다"며 "AI에게 설교문을 맡기느니 신의 인도를 받겠다"고 말했다. 그는 "죽어가는 이에게 필요한 것은 기계가 아니라 사람의 손"이라고 덧붙였다.