12띠 중 일곱 번째인 말은 열정과 도약을 상징

(올랜도) 최정희 기자 = 2026년은 ‘붉은 말의 해’, 병오년(丙午年)이다. 한국 과학기술정보통신부 우정사업본부는 붉은 말의 해를 맞아 열정과 도약의 상징인 말을 주제로 한 연하우표 60만 8천 000장, 소형시트 28만 장과 연하카드-엽서 12종을 발행했다. 연하우표에는 붉은빛을 머금은 말이 설원을 힘차게 내달리는 모습을 담았다.

말은 예로부터 열정과 힘, 도약을 상징한다. 그러나 병오년은 '붉은 기운이 강한 해’로, 붉은 기운이 너무 강하면 화(禍)로 변할 수 있어 성격이 급한 사람이나 감정 기복이 큰 사람은 주의해야 한다고 한다.

10간 12지의 교합으로 '육십갑자' '육갑' '환갑' 등 나와

말은 열두띠 동물중 일곱 번째이다. 옛날 사람들은 삼라만상에는 어떤 기운이 있다고 생각하며 하늘에는 10가지 기운(10간) 그리고 땅에는 12가지 기운(12지)이 있다고 믿었다. 여기서 육십간지가 나와 매년 일정한 규칙으로 이름이 바뀐다. '육십간지'란 10간(干)과 12지(支)를 결합하여 만든 60개의 간지(干支)를 말하며, '육십갑자' 또는 '육갑' 이라고도 한다.

우선 하늘의 기운인 10간은 갑(甲),을(乙),병(丙),정(丁),무(戊),기(己),경(庚),신(辛),임(壬),계(癸)이다.

땅의 기운인 12지는 일반인들이 말하는 띠로 이는 자(子, 쥐), 축(丑,소), 인(寅,호랑이), 묘(卯,토끼), 진(辰,용), 사(巳,뱀), 오(午,말), 미(未,양), 신(申,원숭이), 유(酉,닭), 술(戌,개) 그리고 해(亥,돼지) 순으로 나열돼 있다.

10간과 12지를 순서대로 하나씩 교합하면 각 해의 이름이 나온다. 즉 갑자, 을축, 병인, 정묘, 무진, 기사, 경오, 신미, 임신, 계유... 식으로 10간과 12지를 차례로 조합하고 12지 중 2지가 남은 상태에서 다시 10간으로 돌아가 갑술, 을해 식으로 결합하면 60번째에서 갑자가 다시 시작된다. 바로 육십갑자 혹은 육십간지이다.

육십갑자는 갑자 을축 병인 정묘 무진 기사 경오 신미 임신 계유 갑술 을해 병자 정축 무인 기묘 경진 신사 임오 게미 갑신 을유 병술 정해 무자 기축 경인 신묘 임진 계사 갑오 을미 병신 정유 무술 기해 경자 신축 임인 게묘 갑진 을사 병오 정미 무신 기유 경술 신해 임마 계축 갑인 을묘 병진 정사 무오 기미 경신 신유 임술 계해 순으로 이뤄진다. 2026년 병오년은 60간지중 43번째이다.

결국 사람마다 개개인이 출생한 ‘갑자’는 60년 후에 동일하게 돌아오기 때문에 ‘갑자가 돌아왔다’는 의미로 만 60세를 ‘환갑’이라고 하기도 한다. 우리나라를 비롯해 중국, 일본, 베트남 국가들은 옛날부터 해마다 이런 방법으로 그해의 이름을 붙여왔다. 우리 역사에 나오는 임진왜란, 병자호란, 을미사변 등도 모두 그 해의 이름을 따라 붙여졌다.

10간에는 색깔의 비밀이 있다

참고로 10간에는 색깔의 비밀이 숨겨져 있다. 10간을 둘씩 묶어 음양오행설에서 풀어낸 다섯 가지 순수한 기본적인 오방색(청·적·황·백·흑)이 그것이다. 즉 갑을은 푸른 색, 병정은 붉은 색, 무기는 황색, 경신은 흰색, 임계는 흑색으로 표시된다.

연도에 병·정자가 들어가면 붉은색으로 한다. 2026년은 병오년 이라 ‘병’자가 들어갔으니 붉은색 말의 해가 된다. 우리 조상들은 오방색으로 색동저고리를 만들어 무병장수와 행복을 기원했다. 또 오방색은 조선 군대 깃발, 왕의 복색, 단청 등에도 활용되었다.

민중의 관념체계로 표출된 띠동물

한국문화 속에서 띠동물에 대한 담론은 보통 세 가지 경우에 집중된다. 첫째는 연말연시에 새해를 새로 맞이하면서 그 해의 수호동물인 12지의 동물을 통해 한 해의 운수를 점친다. 두 번째는 아이가 태어났을 때, 그 아이의 운명은 띠동물과 연관시켜 미래를 예지하려고 했다. 세 번째는 그 아이가 자라나서 결혼을 앞두고 결혼 상대의 띠와 궁합을 맞추면서 띠가 거론된다.

이렇듯 한국의 띠문화는 중국에서 한국에 전래된 이후에 자연적, 역사적, 사회적 환경에 대처하고 적응하는 과정에서 민중의 관념체계로 표출됐다. (인터넷 정보 참조)