승객 수 860만2천명, 포트마이애미 소폭 앞질러

(올랜도) 최정희 기자 = 플로리다의 포트 커내버럴이 2025 회계연도 기준 세계에서 가장 많은 크루즈 승객이 이용한 항만으로 등극했다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 회복기였던 2022년 이후 두 번째 기록이다.

이같은 결과는 5일 포트마이애미가 2025 회계연도(2024년 10월 1일~2025년 9월 30일) 동안의 크루즈 승객 수를 발표하면서 확실해졌다. 발표에서 포트마이애미는 8백56만4천225명의 승객이 승하선한 반면, 포트 커내버럴 승객은 8백60만2천47명으로 소폭 앞질렀다.

포트커내버럴은 2022년에도 포트마이애미보다 많은 4백7만1천891명의 승객을 기록하며 한 차례 1위를 차지한 바 있다. 당시 포트마이애미의 승객 수는 4백만 명에 그쳤다.

대형 선박·신규 크루즈사 유치 등 성장 주도

15일 금융정보업체 '너드월렛'에 따르면 포트커내버럴의 이번 기록은 단 6개의 크루즈 터미널에서 나온 성과다. 올해는 역대 최대 규모의 선박이 잇따라 입항하며 성장세를 이끌었다. 특히 8월에는 세계 최대 크루즈선으로 알려진 로열 캐리비안의 '스타 오브 더 시즈'가 포트 커내버럴을 모항으로 운항을 시작했다.

여기에 프린세스 크루즈와 셀러브리티 크루즈가 지난해 겨울 처음으로 포트커내버럴에 입항했으며, 2025 회계연도 동안 총 16척의 선박이 이 항구를 기반으로 운항했다.

또한 뉴욕 등 외부에서 출발하는 선박들이 중간 기항지로 포트커내버럴에 정기적으로 입항한 것도 승객 수 증가에 큰 영향을 미쳤다.

존 머레이 포트 커내버럴 CEO는 "플로리다에는 훌륭한 항만이 여럿 있으며, 마이애미와 어깨를 나란히 하게 되어 매우 기쁘다"고 전했다. "이는 크루즈 산업과 플로리다의 저력을 보여주는 좋은 사례"라고 평가했다.

머레이 CEO는 지난 11월 '항만 운영 현황 보고'에서 크루즈 산업이 지역 관광과 숙박업계에 미치는 긍정적 영향을 강조한 바 있다고 매체는 전했다. 머레이는 스페이스코스트 관광청 자료를 인용해, 크루즈 승객 중 약 27%가 최소 1박 이상 지역 내 호텔을 이용하며, 연간 총 230만 건의 숙박 수요가 발생한다고 밝혔다.

포트마이애미도 사상 최대 실적…커내버럴, 2026년 900만 명 목표

2025 회계연도에 포트마이애미도 전년도 대비 4% 이상 증가한 8백20만 명에서 8백56만 명으로 승객 수가 늘어나며 자체 최고 기록을 세웠다.

포트커내버럴은 현재 상승세를 이어갈 준비를 하고 있다고 매체는 전했다. 머레이는 "우리는 내년에 900만 명 이상을 목표로 하고 있고, 이는 예산에도 반영돼 있다"고 전했다. 이어 "각 항만이 경쟁보다는 협력을 통해 플로리다 전체에 이득이 되도록 해야 한다"고 덧붙였다.