전우회원 및 가족, 축하객 등 70여명 참석 장도 빌어

(올랜도) 최정희 기자 = 플로리다 한인 월남 참전 유공자회(회장 구자상, 이하 월남전유공자회)가 6일 오전 11시 올랜도주은혜교회에서 정기총회를 열었다.

예배에 이은 총회는 월남전 참전 유공자 후손이자 잭슨빌 한인회에서 봉사하고 있는 조남용 총무부장의 사회로 진행되었다.

국민의례와 경과보고 및 성원보고에 이어 등단한 구 회장은 기념사에서 전쟁의 후유증으로 신체의 기본 능력을 잃어가고 있는 전우들을 언급하고 "이제 우리는 제2의 생명을 얻고 만난 전우들이기에 보고, 듣고, 느끼고, 웃고, 생각하며, 친절하고, 사랑하며 멋진 참전 전우의 삶이 되어야 하겠다"라고 말했다. 이어 구 회장은 "우리의 사랑의 힘이 가족의 사랑을 넘어 전우와 이웃과 속한 공동체 그리고 나라와 나아가 전 세계에 퍼져 나가기를 바란다"라며 더욱 단결된 참전용사회가 되자고 당부했다.

이날 행사에는 신혜경 애틀랜타 총영사관 보훈영사가 참석했다. 신 영사는 격려사를 통해 참전용사들의 용기와 희생은 대한민국의 오늘을 있게 한 뿌리이자, 한미동맹의 굳건한 기반이 되었다며 회원들의 공로에 감사를 표했다. 또 신 영사는 "플로리다에서 한인사회의 중심으로, 그리고 한미동맹의 산 증인으로 자리매김해오신 여러분의 삶은 다음 세대에게 큰 귀감이 되고 있다"라며 "참전용사들이 자부심을 가지고 한국과 미국의 가교 역할을 할 수 있도록 함께 노력하겠다"라고 말했다.

축사 순서에서는 중앙플로리다한인회 홍금남 회장을 대신해 김세진 부회장이 단위에 올랐다. 김 부회장은 "참전 용사들의 용기와 희생으로 한국이 자유롭고 발전한 국가가 됐고, 서로 서로를 아끼는 회원들의 따뜻한 마음은 큰 감동을 준다"라며 회원들의 나라 사랑과 사람 사랑은 다음 세대에 전해야 할 소중한 메시지라고 강조했다.

이밖에도 한창욱 미주 베트남참전유공전우총연합회 회장, 손영구 목사(총연합회 홍보국장), 김성웅 펜실베이니아주 베테랑협회 회장 등이 차례로 축사를 전했다. 이들 베테랑들은 협회 운영에 따른 경험을 바탕으로 회원들간의 단합과 주류사회와의 교류 및 복지혜택 취득 등에 관해 노하우를 전달했다.

플로리다한인회연합회의 신승열 회장은 서면으로 전달한 축사를 통해 "참전용사들의 뜨거운 애국심과 동포애는 여전히 우리의 마음 속에 살아있다"라며 특히 구 회장이 회원들의 명예와 복지, 단체의 화합을 위해 헌신을 다한 것에 감사를 표했다.

"나이에 구속받지 말고 활기찬 삶을 살아가기를..."

월남전 참전 유공자들은 70대 후반에서 80대 중반까지가 대부분으로 각 개인의 가장 큰 이슈 중 하나는 건강이라 할 수 있다. 이 때문일까. 올해 정기총회 참석자는 지난 창립총회보다 줄어든 듯 했다. 유공자회 측에 따르면 참석을 예약한 8명의 회원이 건강상 이유로 자리를 비웠다.

이에 축사 중에는 회원들이 나이에 구속받지 말고 항상 활기찬 삶을 살아갈 것을 당부하는 메시지도 있었다. 또 박만석 의료전문위원은 지난해에 이어 올해도 한의 진료 경험을 전하며 스트레스가 병의 가장 큰 원인임을 강조하고 베테랑들이 감사하는 삶과 더불어 걷기 운동을 꾸준히 할 것을 권하기도 했다.

이날 구자상 회장은 총연합회측으로부터 감사패를 받았고, 구 회장과 정봉수 수석부회장에게는 메달이 수여됐다.

점심 후에는 같은 자리에서 올랜도 국제선/플로리다사랑방 팀이 부채춤, 난타, 장구춤으로 여흥을 이끌었다.

박대순 은퇴목사와 박경애 사모 커플은 크로마하프와 하모니카 연주로 참전용사들의 고국에 대한 향수를 달랬다. 또 '소프라노'인 박경애 사모는 "길고 긴 세월 동안 온갖 세상 변하였어도 청산은 의구하니 청산에 살으리라"라는 가사가 있는 가곡 '청산에 살리라'를 불러 전쟁의 상흔을 안고 있는 참전용사들에게 위로와 더불어 소망을 북돋우었다.

월남전 유공자회는 정기총회에 앞서 예배를 드렸다. 주은혜교회 정경원 담임목사의 기도에 이어 오승일 목사(참전 회원)는 ''하나님의 위로와 약속'이라는 제목으로 설교했다.

총회의 마지막 순서는 '전우야 잘가라' 합창이었다. 폐회선언을 한 조 총무부장은 테너 못지 않은 성량으로 합창을 이끌면서 행사를 힘차게 마무리했다.

한편 플로리다 지역 월남전 참전 한인 베테랑들은 지난해 독립 창립총회를 열기 전까지는 동남부 월남전 참전용사회에 속한 지부로 모임을 가진 바 있다. 올해 정기총회에서는 새 회장 선출이 있을 것이라는 추측도 있었으나 앞으로 가질 임시총회로 미뤄진 것으로 알려졌다.