귀환동포 정착·청년인재 육성·고려인 역사관 건립 등 중점 편성

(올랜도) 김명곤 기자 = 2026년도 재외동포청 예산이 전년보다 57억원 증가한 1127억원으로 확정됐다. 귀환동포 지원을 비롯해 세계한인 네트워크 재편, 차세대 정체성 교육, 역사적 특수동포 지원, 디지털 행정 강화 등 주요 사업에 예산이 집중 편성됐다.

재외동포청은 12월 2일 국회 본회의 의결을 통해 내년도 예산이 1127억원으로 최종 확정됐다고 밝혔다. 이는 2025년 본예산(1071억원)보다 56억원(5.3%) 늘어난 수치다. 예산심의 과정에서 ‘고려인동포 권익신장 지원’ 25억원, ‘대륙별 한인회장대회’ 3억원, ‘지역별 재외동포 국내정착 지원’ 3억원 등 총 8개 사업에서 정부안(1092억원)보다 35억원이 증액됐다.

귀환동포 정착 지원과 청년인재 육성 확대

재외동포청은 2026년을 '귀환동포 정착 기반 확충의 원년'으로 삼고, 국내정착과 청년인재 육성 사업에 집중한다. 지역별 정착 지원 예산은 6억9000만원에서 9억6000만원으로, 민간단체 지원 예산은 5000만원에서 1억5000만원으로 확대됐다.

또한 동포청년을 대상으로 한 교육·취업·정주 통합 지원 사업도 처음 도입된다. ‘동포청년인재 유치 및 정착 지원’ 명목으로 30억9000만원이 신규 편성됐다.

세계한인 네트워크 통합 행사 신설

기존 세계한인회장대회를 확대 개편한 ‘세계한인대회’가 신설된다. 다양한 분야 동포를 아우르는 통합행사로, 글로벌 협력망을 전략적으로 재구성하겠다는 계획이다. 아울러 대륙별 한인회장대회 사업도 3억원 규모로 새롭게 추진된다.

공관 접근이 어려운 지역의 동포를 위한 순회영사 활동 예산도 7억7000만원에서 8억2000만원으로 증액됐다.

한글학교·사할린동포·고려인 지원 강화

차세대 동포의 언어와 정체성 교육을 위한 한글학교 지원도 늘었다. 관련 예산은 186억원에서 195억원으로 확대됐다.

사할린동포에 대한 정착지원 예산은 78억원으로, 기존 보건복지부 소관 일부 예산을 재외동포청으로 이관해 종합적 지원체계를 마련했다. 또한 사할린동포 2·3세의 모국 방문도 지속 추진된다.

고려인 관련 사업도 주목된다. 우즈베키스탄 고려인 정주 90주년을 맞아 2027년 개관을 목표로 한 고려인 역사박물관 건립 예산이 3억5000만원에서 25억3000만원으로 대폭 증액됐다.

디지털 보안 대응 역량 강화

사이버 보안 대응을 위한 ‘보안관제센터’ 구축 사업이 새롭게 도입됐다. 대통령령인 ‘사이버 안보 업무규정’에 따라 추진되는 이 센터에는 27억원이 신규 편성됐다.

재외동포청은 “확정된 예산을 투명하고 내실 있게 집행해 동포사회의 핵심 현안을 해결하겠다”며, “동포 정책을 더 가까이, 더 따뜻하게, 더 신뢰받을 수 있도록 국가가 책임 있게 대응할 것”이라고 밝혔다.