개폐형 지붕 도입... 플로리다 날씨에 최적화, 2028년 개장 목표

(올랜도) 최정희 기자 = 바비 인형으로 유명한 미국 장난감 기업 매텔(Mattel Inc.)이 올랜도를 첫 번째 입지로 삼아 실내 워터파크(물놀이공원) 사업에 발을 담글 전망이다.

21일 <올랜도센티널>에 따르면 매텔은 총 5개의 실내 워터파크를 미국 내에 개장할 계획이며, 이 중 첫 번째가 플로리다 올랜도에 들어설 예정이라고 최근 발표했다. 정확한 부지는 아직 공개되지 않았다.

매체에 따르면 ‘매텔 원더 인도어 워터파크(Mattel Wonder Indoor Waterparks)’라는 이름의 워터파크 시설에는 바비, 핫휠, 토마스와 친구들 등 자사의 대표 브랜드들을 테마로 도입할 계획이다. 이번 프로젝트는 올랜도에 본사를 둔 '마틴 아쿠아틱'이 설계와 창작 부문을 맡고 있다.

흥미로운 사실은 매텔의 워터파크가 미국 내 최초로 개폐형 지붕(리트랙터블 루프)이 적용된 실내 수영장형 구조가 될 가능성이 크다는 점이다. 알루미늄과 유리로 만든 지붕 구조물은 자연광 유입은 물론 날씨에 따라 실내외 전환이 가능하다는 점이 특징이다.

마틴 대표는 “기존 실내 워터파크와 달리 자연광이 들어오고 실제 날씨 변화에 대응할 수 있는 구조다. 특히 플로리다에서는 오후에 자주 내리는 뇌우를 피할 수 있다는 점에서 장점이 크다”고 설명했다.

매텔 측은 아직 구체적인 어트랙션 세부정보를 밝히지 않았다. 하지만 매체는 매텔에서만 경험할 수 있는 독점 슬라이드(물미끄럼틀)가 포함할 예정이라고 전했다. 여기에 가족 단위 체험형 공간과 오락시설도 함께 들어설 계획이다.

슬라이드 외에도 매텔의 클래식 장난감과 '우노'와 같은 보드게임들을 물놀이 콘텐츠(즐길 거리)에 반영하는 창의적인 시도가 이루어질 전망이라고 매체는 전했다.

경쟁 치열한 지역에 들고온 차별화 전략

한편 매체는 유명 워터파크가 많은 올랜도에서 매텔이 펼칠 몇가지 차별화 전략을 몇가지 전했다. 올랜도는 이미 디즈니, 유니버설, 씨월드, 레고랜드 등 주요 테마파크와 워터파크들이 밀집한 지역으로 경쟁이 치열한 곳이다.

우선 앞서 소개한 것 처럼 매텔 측은 기후에 구애받지 않는 ‘날씨 방어형 공간’이라는 점을 차별화 요소로 내세운다. 지붕이 개폐형이라는 설계는 비나 햇빛을 조절하면서 날씨의 영향을 적게 받는 매우 전략적인 선택이다.

매텔은 단기 체류 관광객뿐 아니라, 지역 주민을 주된 타깃으로 삼고 있다. 마틴 대표는 “우리는 매일 다른 고객을 유치해야 하는 시장에 있다. 하루하루 올랜도 시민을 위한 공간이 되는 것이 목표”라고 밝혔다.

또 관광객 수요가 많다는 점도 경쟁의 여지를 높힌다. 국제 테마파크 컨설팅 기업 ITPS의 CEO 데니스 스피겔은 “올랜도는 연간 7000만 명 이상의 관광객이 방문하는 도시다. 워터파크 사업은 여전히 수익성이 높고 투자 대비 회수율이 높다”고 말했다.

매텔의 워터파크의 개장은 2028년으로 설정돼 있으나 앞당겨질 가능성도 있다. 매텔은 본 프로젝트를 통해 단순한 장난감 제조사를 넘어 체험 기반 엔터테인먼트 브랜드로의 확장을 모색하고 있다.