올랜도, 신호 위반 카메라 55곳 추가 승인, 학교 구역엔 속도 감지까지

(올랜도) 최정희 기자 = 한동안 수그러들었던 빨간불 신호 위반 카메라가 다시 기세를 떨칠 전망이다. 더욱이 속도 감지 카메라까지 합세해 운전자들의 속도와 신호 위반 단속이 강화된다.

<올랜도센티널>에 따르면 올랜도 시의회는 최근 기존 25곳의 신호 단속 카메라 외에 교차로 55곳에 추가 설치를 승인했다. 또한 지난주에는 학교 구역 26곳에 속도 감지 카메라 설치도 통과시켰다. 비단 올랜도 뿐만 아니라 오시올라 카운티와 레이크 카운티 내 여러 도시들 역시 학교 구역 카메라 설치를 늘렸다.

매체에 따르면 올랜도시는 지난 회계연도(6월 30일 종료 기준)에만 6만133건의 교통 위반 통지서를 발부했으며, 이를 통해 시는 420만 달러, 주정부는 340만 달러의 수익을 거뒀다. 그러나 시 당국은 수익이 아닌 "사고 예방"이 핵심 목적임을 강조한다고 매체는 전했다. 시는 신호등 카메라 설치로 최대 40%까지 충돌 사고가 줄었다는 연구 결과를 근거로 제시하며, 특히 보행자 충돌이나 측면 추돌과 같은 치명적 사고 예방에 효과가 크다고 주장한다.

10년 전만해도 빨간불 감시카메라는 어디에나 있는 것처럼 보였다. 교차로를 무단으로 통과한 운전자를 조용히 찍어내는 이 카메라들은 사고를 줄이는 데 효과가 있다는 상당한 증거가 있었고, 하루에도 수십 건의 위반 티켓을 발부하면서 지방 정부에 큰 수익을 안겨줬다.

하지만 사람들은 자신이 하지 않은 위반으로 벌금을 받았다고 불만을 제기했고, 카메라 운영을 맡은 민간 업체들이 벌금을 더 많이 발생시키기 위해 신호 시간을 조작한 것이 아니냐는 의혹도 나오면서, 이 장비에 대한 열기는 식기 시작했다. 2019년까지 아팝카, 그로브랜드, 캐셀베리, 클레어몬트를 포함한 여러 도시들이 카메라를 껐다. 일부 주 의원들은 아예 주 전역에서 금지하려는 움직임을 보이기도 했다.

그러나 이제 교통 단속 카메라는 교통 신호 뿐만 아니라 학교 구역 속도 위반까지 감시하는 새로운 흐름으로 부활하고 있다는 것이 매체의 지적이다.

단속 강화와 동시에 공정성·정확성 개선 필요

매체는 이같은 흐름을 전하며 동시에 감시 카메라 확대에는 보완이 필요하다며 사설을 통해 이를 지적했다.

우선 운전자에게 위반 사실을 효과적으로 통보할 수 있는 수단이 필요하다는 것이다. 현재는 우편으로만 위반 통지서가 발송되는데, 이를 놓칠 경우 일반 교통법규 위반으로 전환되며 벌점 부과와 면허 정지로 이어질 수 있다.

실제로 올랜도시에서 발부한 위반 통지서 중 약 3분의 1(2만412건)은 이후 일반 교통 위반으로 전환됐다. 이에 매체는 SMS(짧은 문자 메시지), 이메일, 또는 차량 통행 요금기기(선패스, 이패스 등)와 연동된 실시간 알림 같은 방식도 검토해야 한다는 제안이 있다고 전했다.

또 차량 소유자가 실제 운전자가 아닐 경우 부당한 책임을 지지 않도록 하는 조치도 필요하다. 저화질 영상으로는 운전자를 명확히 식별하기 어려운 경우가 많기 때문에, AI 기반 분석을 통해 차량 등록자와 영상 속 인물이 불일치할 경우 자동으로 기각하는 절차가 필요하다는 것이다.

매체는 파인 힐스, 올로 비스타 등 저소득 지역에도 상당수 카메라가 추가로 설치될 예정이라며 카메라가 유독 저소득 지역에 편중되지 않도록 해야 한다고 제안했다. 올랜도시는 신규 설치 교차로를 선정할 때 최소 한 건 이상의 사망 사고가 발생했거나, 사고 심각도 점수가 높은 교차로를 기준으로 삼는다고 발표한 바 있다.