오시올라 카운티 보안관 마르코스 로페즈, 뇌물 받고 카지노 단속도 막아

(올랜도) 김명곤 기자 = 불법 카지노 운영자에게서 나온 수익금이 미국 플로리다주 지방 보안관의 부인을 통해 전달된 정황이 드러났다. 검찰에 따르면, 당시 보안관은 카지노를 단속에서 제외하는 대가로 돈을 받은 것으로 보인다.

<올랜도 센티널>과 WESH-TV 등에 따르면, 운영자 크리슈나 데오카란은 2022년 12월, 전 오시올라 카운티 보안관 마르코스 로페즈의 부인 로빈 세버런스-로페즈에게 “마르코를 위한 거다”라는 말과 함께 현금 봉투를 건넸다. 돈은 '더 이클립스(The Eclipse)'라는 불법 카지노의 수익금이었다. 같은 날 로페즈는 데오카란에게 '특별 부보안관' 직위를 부여했다.

세버런스-로페즈는 최근 자금세탁 혐의에 대한 유죄를 인정하고 집행유예로 마무리하는 합의를 거절한 상태였다. 변호인은 기존 혐의가 2019년 보낸 이메일 한 통뿐이라고 주장했지만, 이번 진술은 핵심 증거가 될 수 있다.

검찰은 카지노 수익이 정치자금 및 사적 용도로 흘러들어갔다고 본다. 로페즈는 보안관 신분을 이용해 카지노 단속을 막고, 정치적 후원자에게 ‘특별 직위’를 제공해온 것으로 조사됐다.

2024년 연방수사당국과 지역 수사기관이 카지노를 급습하며 조직은 붕괴됐다. 현장에서 13만8856달러가 회수됐고, 이후 총 110만 달러 이상이 압수됐다.

로페즈는 조직 범죄와 뇌물 수수 혐의로 최대 징역 60년형에, 세버런스-로페즈는 최대 30년형에 직면해 있다. 두 사람 모두 혐의를 부인 중이며, 데오카란은 공범으로 지목됐지만 별도 기소는 되지 않았다.