자산가 이주 기대감에 마이애미 부동산 업계 '희색'

(올랜도) 김명곤 기자 = "뉴욕 무너지면 마이애미가 뜬다"

민주사회주의자인 조흐란 맘다니가 뉴욕 시장 민주당 경선에서 승리하자, 남부 플로리다 부동산 업계가 술렁이고 있다. 자산가들의 '남하 러시'가 재개될 수 있다는 기대 때문이다.

미국 부동산 전문매체 <더 리얼 딜(The Real Deal)>에 따르면 지난 5일 마이애미에서 열린 부동산 포럼에 참석한 업계 관계자들은 뉴욕 시장 선거 결과에 대한 이야기를 주요 화제로 삼았다. 현지 선거가 아닌, 약 1300 마일 떨어진 북부 도시의 정치 변화가 플로리다 부동산 시장에 영향을 줄 수 있다는 분석이 이어졌다.

행사를 주최한 <더 리얼 딜>의 편집장 스튜어트 엘리엇은 “오늘 아침 모든 대화 주제가 뉴욕 시장 선거 결과”라고 분위기를 전했다.

부유층 남하 흐름 시작?... 개발업자 "우린 저가 매수 준비 중"

팬데믹 기간 동안 느슨한 방역 정책과 상대적으로 낮은 세금, 공화당 주도의 정치 환경 등을 이유로 북부에서 남부 플로리다로 이주한 자산가들이 급증했던 전례가 있다. <뉴욕타임스>와 <사우스플로리다선> 등에 따르면, 이러한 흐름은 과거 중남미 출신 부유층이 좌파 정권을 피해 마이애미로 이주했던 역사와도 유사하다.

론 디샌티스 플로리다 주지사는 SNS 플랫폼 X를 통해 “맘다니 당선 이후 플로리다가 어떤 대응을 해야 하는가”라는 설문을 올리며 이슈를 적극 활용했다. 설문 보기에는 “플로리다 국경 장벽 설치”, “이주자 관세 부과”, “이주자 적극 유치” 등이 포함돼 있었다.

이날 행사에 참석한 부동산 개발업자 케빈 멀로니는 “맘다니에게 후원금을 낸 건 정책에 동의해서가 아니라, 그가 시장이 되면 오히려 뉴욕이 침체되고 사업엔 도움이 될 것이라 판단했기 때문”이라고 말했다고 <블룸버그>는 전했다.

그는 “빌 드 블라지오 전 뉴욕시장이 도시를 망칠 것이라고 예상했고, 실제로 그렇게 돼서 우리 사업엔 호재였다”며 “맘다니는 도시를 끝장낼 인물이라고 본다. 5년 후 우리는 도시의 잔해를 싸게 주워 담을 것”이라고 말했다.

이언 브루스 아이크너(콘티늄 컴퍼니 회장)도 “뉴욕이 앞으로 더 나아질 것이라 기대하긴 어렵다”고 했다. 하지만 그는 “마이애미 역시 중산층과 서민 주거 부족 문제에 직면하고 있어, 뉴욕과 유사한 부동산 위기에 빠질 우려가 있다”고 경고했다.

마이애미도 주거 위기 현실화

플로리다애틀랜틱대학(FAU) 산하의 경제여론조사기관(BEPI)에 따르면, 최근 설문조사에서 응답자의 4분의 1은 높은 생활비를 이유로 "다른 지역으로 이주를 심각하게 고려 중"이라고 답했다. <마이애미 헤럴드> 등 지역 매체들도 남부 플로리다의 주거 위기 심화 문제를 잇따라 보도하고 있다.

한편, 남미 출신 부유층을 중심으로 형성돼 온 남부 플로리다 부동산 시장은 최근 미국 비자 발급 절차가 까다로워지면서 새로운 수요 확보에 어려움을 겪고 있다. 개발업자 카를로스 로쏘는 “중남미 고객들이 예전보다 미국 비자를 받기 어려워지고 있다”고 말했다.

이와 관련해 플로리다 민주당 대표인 니키 프리드는 <폴리티코>에 “뉴욕 주민들이 대거 이주할 것이란 건 과장된 반응”이라며 “모두가 숨을 좀 고를 필요가 있다. 현실적으로 그럴 가능성은 크지 않다”고 말했다.

하지만 현장의 반응은 달랐다. 마이애미 외식업계 사업가 샘 나자리안은 포럼 개막 연설에서 “오늘 아침 플로리다 부동산 중개업자 80%가 보드카 한 잔을 들이켰을 것”이라며 “앞으로 엄청나게 바빠질 테니까”라고 말했다고 전했다.