비만율 35% 이상 19개 주... 전년도 23개주에서 감소

(올랜도) 최정희 기자 = 미국에서 10여 년 만에 처음으로 비만율 35% 이상인 주의 수가 감소한 것으로 나타났다.

최근 <에이피통신>은 질병통제예방센터(CDC)의 최신 자료를 분석한 비영리 단체 '미국 건강 신뢰 기구(Trust for America’s Health, 이하 TFAH)'의 분석을 토대로 2024년 현재 비만율이 35% 이상인 주는 19개로, 전년도의 23개 주에서 감소했다고 전했다.

CDC는 2023년에 전체 미국 인구 중 약 40%가 비만 상태이며, 이 수치는 높은 수준이지만 일정하게 유지되고 있다고 발표한 바 있다.

TFAH 대표이자 CEO인 제이 나딘 그라시아 박사는 "이번 감소는 긍정적이지만, 이를 추세라고 부르기엔 아직 이르다"고 말했다. 이어 그는 "최근 연방 예산 삭감, 직원 해고, 프로그램 폐지로 인해 이러한 진전 역시 위태롭다"고 밝혔다.

주별 비만율, 콜로라도는 25%로 가장 낮아

매체에 따르면 이번 보고서는 CDC의 2024년 행동위험요인감시시스템(BRFSS) 데이터를 기반으로 작성됐다. 이 시스템은 미국 각 주 및 속령에서 건강 습관과 만성 질환에 대한 정보를 전화 설문을 통해 수집한다.

보고서에서 2024년 성인 비만율이 35% 이상인 주는 19개, 30~35% 사이인 주는 22개, 30% 미만인 주는 9개였다. 콜로라도는 비만율이 25%로 가장 낮았으며, 웨스트버지니아는 40%를 넘어 가장 높았다.

그러나 보고서는 2023년과 2024년 사이 통계적으로 유의미한 비만율 증감은 어느 주에서도 발생하지 않았음을 지적했다. 이는 직전 5년간 18개 주에서 유의미한 비만율 증가가 있었던 것과 대비된다고 매체는 전했다..

2013년 이전에는 어느 주도 성인 비만율이 35% 이상인 곳이 없었지만, 2019년에는 12개 주가 해당 수치를 기록했고 이후 지속적으로 증가해왔다.

성인 비만은 체질량지수(BMI)가 30 이상일 때로 정의된다. BMI는 키와 몸무게를 기반으로 산출되며, 비만은 당뇨병, 뇌졸중, 암, 심장병 등 여러 심각한 건강 문제와 연관된 만성 질환이다.

"개선 원인은 아직 불분명하지만, 일부 약물 효과일 수도"

비만율 개선의 정확한 원인은 아직 불분명하지만 일부 전문가들은 체중 감량 효과가 있는 GLP-1 기반 치료제의 사용 확대를 들었다고 매체는 전했다. 공익과학센터(CSPI)의 과학 책임자 아비바 뮤지커스는 식욕을 억제하고 소화를 느리게 하는 웨고비, 젭바운드 같은 약물의 보급이 데이터에 반영되기 시작한 것일 수 있다고 말했다. 또한 코로나19 팬데믹 기간 중 영양지원 프로그램 강화도 한 요인일 수 있다고 뮤지커스는 덧붙였다.

에모리대학의 글로벌 건강 전문가 솔베이그 커닝햄은 “보고서는 연방, 주, 지역 차원의 다양한 영양 개선 및 신체 활동 촉진 노력이 포함되어 있다”고 설명했다. 그는 “일부 개입이 실제로 효과가 있을 수 있다는 것을 시사한다”며 “이는 인구 전체 차원에서 비만을 예방할 수 있는 방법이 있다는 것을 의미하며, 이는 매우 중대한 일”이라고 말했다.