"팔 이유도, 살 여력도 없다"… 정체된 경제가 주택시장까지 덮쳐

(올랜도) 김명곤 기자 = 미국에서 주택 거래율이 30년 만에 최저치를 기록했다. 경기 불안과 고용시장 위축, 여전히 높은 대출금리가 맞물리면서 주택 소유자들이 집을 팔지 않고 '버티기'에 들어갔기 때문이다.

부동산 중개업체 레드핀(Redfin)에 따르면 올해 1월부터 9월까지 미국 내 전체 주택 가운데 약 1000채당 28채만이 매매됐다. 이는 1990년대 이후 가장 낮은 수준이다. 같은 기간(1~9월) 동안의 평균 거래율은 2012년부터 2022년까지와 비교해 약 30%나 줄었다.

레드핀 수석이코노미스트 대릴 페어웨더는 AP통신에 "사람들이 이사하지 않고 자리에 머무는 것은 경제적으로 건강한 신호가 아니다"라며 "고용시장 역시 저고용·저해고 상태에 머물고 있어 경제 전반이 정체돼 있다는 점을 보여준다"고 말했다.

고용 위축이 주택 거래에 악영향

전통적으로 직장 이동이나 자녀 계획, 은퇴 등으로 주택을 사고파는 일이 많았으나, 최근에는 이런 경제적 여건이나 고용 기회 자체가 줄어들면서 거래가 줄고 있다.

미 노동부 자료에 따르면 지난 8월 미국 고용 시장은 단 2만2000개의 일자리만을 창출해 전달(7만9000개)은 물론 전문가 예상치(8만 개)를 크게 밑돌았다. 정부 셧다운 여파로 9월 고용 통계는 발표되지 않았지만, 민간 고용정보업체 ADP는 민간부문 일자리가 3만2000개 줄었다고 전했다.

마이크로소프트, 제너럴모터스, 아마존, 타겟 등 대기업들이 줄줄이 감원을 단행한 것도 고용시장 위축의 단면이다.

낮은 금리 유지에도 ‘갈아타기’ 어려운 이유

CNBC 방송은 "2020~2021년 초저금리 시기에 집을 산 이들이 현재의 고금리 탓에 거래를 기피하고 있다"고 보도했다. 당시 대출을 갈아탄 많은 주택 보유자들은 지금의 모기지 금리로 새로 집을 사면 오히려 손해를 본다고 판단하고 있다.

미국 주택시장은 2022년부터 본격적인 침체에 들어갔다. 금리 인상으로 팬데믹 초반 촉발된 매수 열풍이 빠르게 꺾였다. 작년 미국의 기존 주택 매매는 1990년대 이후 최저 수준이었고, 올해도 거래는 여전히 저조하다.

다만 최근 몇 주간 금리가 다소 완화되며 10월 거래 속도는 2월 이후 가장 빨랐다. 미국 프레디맥(Freddie Mac)에 따르면, 지난주 30년 고정 모기지 평균 금리는 1년여 만에 가장 낮은 수준까지 떨어졌다.

집값은 치솟았는데 구매력은 제자리

월스트리트저널(WSJ)은 “금리 인하가 구매력을 다소 높이긴 하지만, 집값 상승세가 이를 상쇄하고 있다”고 분석했다. 미국 기존 주택의 중위 매매 가격은 지난 6년 동안 53%나 뛰었다. 이에 따라 많은 미국인들은 여전히 내 집 마련이 어려운 상황에 놓여 있다.

전문가들은 경제 전반의 고용 유연성과 주택금융 환경이 개선되지 않는 한, 미국 주택시장은 당분간 '거래 절벽' 상태를 이어갈 가능성이 크다고 보고 있다.