매카시즘 재평가 시도에 전문가 반발… "학생들에게 정치적 구호 주입" 우려

(올랜도) 김명곤 기자 = 플로리다주가 중·고등학교 사회과목에서 공산주의의 폐해를 강조하는 새로운 교육 기준 도입을 추진하면서, 역사학자와 교육계 전문가들 사이에서 "정치적 선전"이라는 우려가 커지고 있다.

플로리다 교육청이 공개한 초안은 총 30쪽, 100개가 넘는 교육 기준을 담고 있으며, 오는 11월 13일 주 교육위원회에서 최종 표결이 예정돼 있다. 이 기준은 2024년 론 디샌티스 주지사가 서명한 법안(SB 1264)에 근거하며, 학생들에게 공산주의의 위험성과 폐해를 가르치고 대학 진학 후 '공산주의적 세뇌'에 저항할 수 있도록 돕는다는 목적이다.

매카시 재평가 논란… 전문가 "역사 왜곡 우려"

교육 기준에는 공산주의 정권의 사망자 수, 생활 수준 저하, 미디어 산업에서의 친공산주의 선전 위험 등이 포함돼 있다. 그러나 논란의 핵심은 매카시 상원의원을 포함한 반공 정치인들에 대한 서술이다.

1950년대 ‘레드 스케어’ 시기의 중심 인물이었던 조지프 매카시는 미 의회에서 허위 주장을 일삼고 미국인의 표현의 자유를 침해한 인물로 평가받아 왔으며, 결국 상원에서 공식 견책을 받기도 했다. 하지만 이번 교육 기준 초안은 매카시와 하원 비미국 활동 조사위원회(HUAC)를 "반공 활동의 대표 사례"로 소개하고, 매카시즘이라는 용어가 반공주의자들을 모욕하는 도구로 잘못 사용됐다고 주장한다.

<올랜도센티널>과 AP통신에 따르면, 뉴욕대학교의 퓰리처상 수상 역사학자 데이비드 오신스키는 이에 대해 "매카시와 HUAC는 부패하고 편향된 조사를 했으며, 반공주의를 오히려 해쳤다"고 지적했다. 그는 "그들이 진지한 반공 운동의 최악의 사례였다"며, "이들을 교실에서 긍정적으로 가르친다면 매카시가 옳았다고 말하게 되는 셈"이라고 비판했다.

"비판적 사고 막고 특정 관점 강요"

플로리다대학(UF) 교수이자 주 교수노조 대표인 로버트 카사넬로는 이번 기준이 "역사 왜곡"이며 "학생들에게 비판적 사고 대신 정치적 구호를 주입하려 한다"고 비판했다. 그는 특히 공산주의를 정치적 관점에서만 다루고 있으며, 극우 권위주의 정권의 폐해는 다루지 않고 있다고 지적했다.

해당 법안을 반대했던 민주당 소속 애나 에스카마니 주하원의원은 "공산주의의 희생자들에게 공감하지만, 특정 정치 시각을 교육에 강요하는 것은 오히려 공산주의 정권이 했던 일"이라고 말했다.

플로리다교사노조(FEA)의 앤드루 스파 회장도 "공산주의 교육 자체는 찬성하지만, 기준이 너무 많아 교사들이 현실적으로 감당하기 어렵다"며 우려를 표했다. 그는 "학교 수업일이 180일인데, 지나치게 많은 기준이 추가되면 다른 필수 교육 내용이 소홀해질 수 있다"고 말했다.

디샌티스 주지사는 지난해 마이애미에서 열린 '피그스만 침공' 참전 용사 기념관에서 이 법안에 서명하며 "학생들이 공산주의의 위험성을 바로 알고, 좌파 사상에 세뇌되지 않도록 해야 한다"고 강조했다. 2022년에는 11월 7일을 '공산주의 희생자 기념일'로 지정해 모든 학교에 관련 수업을 실시하도록 의무화했다.

주 교육청은 이번 초안에 대한 시민 의견을 수렴 중이며, 다음 달 최종 채택 여부가 결정될 예정이다.