'트럼프 골드카드' 도입 발표에 EB-5 투자이민 업계는 충격과 기대 교차

(올랜도) 김명곤 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 발표한 '트럼프 골드카드'가 미국 투자이민 시스템의 지형을 흔들고 있다. 100만달러를 미국 재무부에 납부하면 개인에게 영주권을 부여하고, 기업은 200만달러를 내면 외국인을 스폰서할 수 있다. 국토안보부의 심사를 거쳐 수수료 1만5000달러를 내면 비교적 신속하게 비자를 받을 수 있다.

<선센티널>과 <블룸버그> 등은, 골드카드는 기존 취업 기반 영주권 경로를 대체할 가능성이 있으며, 트럼프 행정부가 이를 통해 자금을 직접 조달하면서 이민 문턱을 돈으로 관리하려는 의도를 보였다고 분석했다.

이와 별도로 500만달러를 납부하면 미국 내 270일 이상 체류하는 조건으로 전 세계 소득에 대한 세금이 면제되는 '플래티넘 카드'도 출시된다.

EB-5 전문가들 "예상 못한 발표에 혼란"

골드카드 발표는 EB-5 업계 행사 기간 중 기습적으로 이뤄져 현장을 뒤흔들었다. <마이애미 헤럴드>에 따르면, 투자자들과 개발사 관계자들은 EB-5 프로그램의 지속 여부와 향후 전망을 논의하던 중 갑작스러운 발표에 직면했다. EB-5 전문 로펌의 로널드 필드스톤 변호사는 "누구도 예상 못한 상황이었다. 단지 블로그 하나가 분위기를 바꿔놨다"고 말했다.

일부 전문가들은 골드카드가 EB-5의 간편한 대체재가 아니라 병행 가능한 제도일 수 있다고 본다. 'EB-5 인베스터스 매거진'의 자한기리는 "골드카드는 일회성 지불이지만 환급되지 않기 때문에, 자산을 보호하면서 투자금을 회수할 수 있는 EB-5가 여전히 경쟁력 있다"고 강조했다.

"미국은 여전히 최고의 이민 대상국"

EB-5는 1990년 미국 의회가 제정한 투자이민 제도로, 최소 투자금과 고용 창출 요건을 충족하면 영주권을 부여받을 수 있다. '포브스'와 '월스트리트 저널'은 이 제도를 통해 수천 명의 외국인이 미국에 정착했고, 플로리다를 포함한 주요 도시 개발 프로젝트에 활력을 불어넣었다고 보도했다.

특히, 브라이트라인 고속열차, 포시즌 호텔, 리츠칼튼 콘도, 21 헐리우드 등 다양한 고급 개발 사업에 EB-5 자금이 투입됐다. 베네수엘라 등 정치·경제 불안정 국가 출신 투자자들에겐 EB-5가 마지막 합법 이민 수단으로 여겨지고 있다.

마이애미, 글로벌 EB-5 투자 중심지로 부상

마이애미시는 EB-5를 지역 경제 성장의 축으로 삼고 있다. 프란시스 수아레스 시장은 최근 기자회견에서 "이민에 대한 불안이 커지는 지금, 마이애미는 해법을 제시하려 한다"고 강조했다. <마이애미 데일리 비즈니스 리뷰>는 시와 카운티, 개발사, 민간 단체가 연합해 EB-5 중심지를 구축하겠다는 계획을 전했다.

해비탯 그룹 CEO 산티아고 바네가스는 "트럼프의 골드카드가 오히려 EB-5의 80만달러 기준을 상대적으로 매력적으로 보이게 했다"며 "자산 보호, 교육, 삶의 질 등 미국의 경쟁력은 여전히 강력하다"고 설명했다.