22살 로빈슨, 주립대 입학후 1학기만에 중퇴… "근래 정치성향 강해져"

(올랜도) 최정희 기자 = 보수 활동가 찰리 커크가 유타 밸리 대학교에서 공공 행사 중 총격으로 살해된 사건이 미국을 넘어 전 세계를 술렁이게 만들었다. 커크의 암살 사건 용의자의 범행 동기는 아직 뚜렷하지 않다. 다만 수사 당국은 총알 탄피의 각인, 인터넷 활동, 주변 인물 진술 등을 통해 이 사건이 이데올로기적·정치적 요소를 가진 것으로 보고 있다고 14일 <에이피통신>이 보도했다.

매체는 현재까지 알려진 용의자에 대한 사항과 커크 암살 이후의 여파 등을 전했다.

총격 사건 이후 유타 출신 청년 타일러 제임스 로빈슨(22세)은 가족의 신고로 가중살인 혐의 및 기타 중범죄 혐의로 체포됐다. 검찰은 이르면 다음 주 초에 정식 기소할 예정이며, 로빈슨은 첫 법정 출석을 하게 된다.

수사관들은 로빈슨의 가족과 면담했고, 총격이 발생한 유타 밸리 대학교에서 약 390킬로미터 떨어진 워싱턴(유타)에 있는 그의 가족 집을 수색했다.

대입시험 상위1% 성적, 대학에 장학금 받고 입학

그는 유타 남서부의 세인트조지 근처에서 자랐으며, 이 지역은 라스베이거스와 브라이스 캐니언, 자이언 국립공원 등과 가깝다.

더그 앤더슨 교회 대변인에 따르면, 로빈슨은 어린 시절 몰몬교로 알려진 예수 그리스도 후기 성도 교회의 신자가 되었다.

그는 두 명의 어린 남동생이 있으며, 부모는 약 25년간 결혼 생활을 유지해 왔다. 로빈슨 어머니의 소셜미디어 활동에 따르면 가족은 디즈니랜드, 하와이, 카리브해, 알래스카 등지로 휴가를 다녀온 활동적인 가정이다.

이 지역 주민들처럼, 가족은 야외 활동을 자주 즐겼다. 보트 타기, 낚시, ATV 타기, 집라인, 사격 등이 포함되며, 2017년 게시물에는 군사 시설을 방문해 돌격소총과 함께 사진을 찍는 모습이 있다. 어린 로빈슨이 .50구경 중기관총 손잡이를 잡고 웃는 장면도 있다.

그는 고등학교 우등생으로, 전국 표준시험에서 상위 1% 성적을 기록했다. 2021년 유타 주립대학교에 우수한 학업 성적을 인정받아 장학금을 받고 입학했으며, 가족 SNS에 입학 허가서를 읽는 영상도 게시되었다.

하지만 그는 한 학기만 다녔고, 현재는 세인트조지에 있는 딕시 기술대학의 전기 견습생 프로그램 3학년으로 재학 중이다.

소속 정당 없고 근래 투표도 안해…구체적인 동기 수사중

당국은 로빈슨이 커크를 공격한 이유에 대해 많은 세부사항을 밝히지 않았다.

유타 주지사 스펜서 콕스는, 로빈슨의 가족이 “그가 최근 몇 년 사이 정치적으로 더 민감해졌다”고 당국에 진술했다고 전했다. 가족은 커크의 유타 밸리 대학교 방문 예정을 앞두고, 저녁 식사 자리에서 그(커크)가 증오를 퍼뜨리고 있는지에 대해 논의했다고 한다.

주 기록에 따르면 로빈슨은 유권자 등록은 되어 있지만, 정당에 소속되어 있지 않고 최근 두 차례의 총선에서는 투표하지 않아 비활성 상태로 등록되어 있다. 그의 부모는 공화당원이다.

로빈슨은 트랜스젠더인 연인과 동거 중이었던 것으로 파악됐다.

커크를 살해한 무기와 함께 발견된 탄약에는 조롱, 반파시스트 메시지, 밈 문화 관련 문구가 새겨져 있었다. 콕스 주지사에 따르면, 한 탄피에는 “어이, 파시스트! 이거나 받아!”라는 문구가 있었다.

커크 암살 이후의 여파... 플로리다주는 교사들 '입단속' 나서

이번 사건은 미국의 정치 담론, 특히 소셜미디어 상에서의 품위 회복 요구를 불러일으켰다. 하지만 커크 및 이번 사건에 대해 언급한 많은 사람들이 해고 등 결과를 맞았다.

MSNBC 정치 분석가 매튜 다우드는 방송 중 커크에 대한 언급 후 직장을 잃었고, 이후 유사한 처우를 겪은 인사들이 줄을 이었다.

오피스디포는 금요일, 미시간 매장에서 커크 추모식 전단지를 인쇄 요청한 손님에게 “선전물”이라며 거부한 직원을 해고했다고 발표했다.

델타 항공도 소셜미디어에 “건전한 토론의 범위를 벗어난” 게시물을 올린 직원 몇 명을 정직시켰다고 CEO 에드 배스천이 밝혔다.

플로리다주 교육위원장은 교사들이 커크 암살에 대해 “역겨운” 발언을 할 경우, 교사 자격 정지 또는 박탈 등의 징계를 받을 수 있다고 경고했다.

시카고에서 이민 단속관들과 함께 활동하는 한 보수 인터넷 인사는 일리노이 주지사 JB 프리츠커의 자택 앞에서 영상을 찍고, 커크 암살 이후 “행동에 나설 것”을 촉구했다. 프리츠커 측은 최근 경호를 강화했다고 밝혔다.

커크의 추모식은 21일 애리조나에서 열려

찰리 커크가 설립한 보수단체 ‘터닝포인트 USA’는 오는 9월 21일 애리조나 주 피닉스 외곽에 위치한 스테이트팜 스타디움에서 그의 추모식을 열 계획이다. 이곳은 애리조나 카디널스 미식축구팀의 홈구장이다.

커크의 관은 목요일, 부통령 JD 밴스가 동행한 가운데 에어포스 투를 통해 그의 고향으로 운구되었다.

그의 부인 에리카 커크는 남편의 캠퍼스 투어 및 라디오·팟캐스트 프로그램을 계속 이어가겠다고 밝혔다.

“지금 이 방송을 듣고 있는 미국 전역의 여러분께 말씀드립니다. 제 남편이 세운 운동은 죽지 않을 것입니다.” 에리카는 금요일 생중계된 영상에서 이렇게 말했다. “절대 멈추지 않겠습니다.”

유타 밸리 대학교 정문 앞에는 꽃, 성조기, 손글씨 메시지 등이 모인 임시 추모 공간이 마련됐다. 학교 측은 오는 9월 17일 수업 재개에 맞춰 보안이 강화될 예정이라고 밝혔다.