참정권 확대 강조, 투표 장소 및 제도 개선 약속도

(올랜도) 김명곤 기자 = 이재명 대통령이 미국 워싱턴D.C.에서 열린 재미동포 간담회에서 복수국적 허용 연령을 낮추는 방안을 적극 검토하겠다고 밝혔다. 이 대통령은 24일(현지시각) 콘래드호텔에서 열린 동포 만찬에서 “재미동포 여러분들의 오랜 과제인 복수국적 연령 하향 문제를 해결하는 데 힘을 쏟겠다”고 말했다.

현행 국적법은 만 65세 이상에 한해 복수국적을 허용하고 있다. 동포사회는 이를 만 55세 이하로 낮춰줄 것을 지속적으로 요청해 왔다. 대통령은 “사회적 공감대가 필요해 단번에 풀릴 문제는 아니지만, 국적법 개정 의지를 갖고 있다”고 밝혔다. 이에 현장에 있던 150여 명의 동포들은 박수로 응답했다.

이 대통령은 재외국민의 투표 접근성을 높이기 위한 제도 개선 의지도 드러냈다. “대한민국 주권자로서 권한과 책임을 충분히 행사할 수 있도록 투표 장소와 제도를 개선하겠다”고 밝히며, 우편투표제 도입 가능성도 언급했다.

앞서 일본 도쿄에서 열린 재일동포 간담회에서도 같은 입장을 밝힌 바 있으며, 실제로 정부는 관련 제도 검토에 착수한 상태다. 이날 재미 동포사회 간담회 발언은 이 대통령이 동포사회의 현안이 무엇인지를 잘 꿰뚫고 있음을 보여줬다.

“김밥과 라면은 더이상 한국만의 음식 아니다”

이 대통령은 이날 간담회에서 K-콘텐츠의 세계적 확산에 대한 자부심도 드러냈다. 그는 “넷플릭스의 '케이팝 데몬 헌터스'가 글로벌 청년들의 마음을 사로잡고 있다”며 “김밥, 라면은 더이상 한국인들만의 음식이 아니라 세계적인 콘텐츠가 됐다”고 말했다.

한복 차림으로 동행한 김혜경 여사, 한국계 미국인 연방 상원의원 앤디 김, 그리고 한식당 ‘안주(Anju)’의 대니 리 셰프 등도 참석해 K푸드의 위상을 함께 나눴다. 대니 리 셰프는 “과거에는 김밥을 스시라고 설명했지만, 지금은 한국어 그대로 소비된다”며 K푸드의 확산 경험을 공유했다.

이번 간담회는 복수국적, 참정권, 문화 외교 등 다양한 주제를 아우르며, 동포사회의 오랜 요구와 기대에 화답한 자리로 평가받았다. 대통령의 첫 한미 정상회담을 하루 앞둔 시점에서 이 같은 행보는 재미동포와의 유대 강화를 통한 외교적 기반 다지기의 일환으로도 해석된다.