실력주의 강조는 소수인종 위축시켜

(올랜도) 최정희 기자 = 도널드 트럼프 대통령이 대학 입시제도를 재편하며 "공정성과 실력 중심"을 내세우고 있지만, 정작 기부자나 동문 자녀에게 주어지는 특혜에는 침묵하고 있어 비판을 받고 있다고 15일 <에이피통신>이 보도했다. 그의 "공정성" 주장이 모순이라는 것이다.

트럼프 대통령은 인종을 고려하는 입시제도를 철저히 배제하라고 대학들에 압박을 가하며 브라운대, 컬럼비아대와 합의를 통해 입학자료 공개를 요구했다. 또 모든 대학이 인종을 고려하지 않고 있다는 것을 증명하라며 자료 제출을 지시한 바 있다.

하지만 동문 자녀(레거시)나 기부자 가족에게 가산점을 주는 제도에 대해서는 언급이 없었다고 매체는 전하며 전문가들의 견해와 대학 현황을 열거했다.

진보 성향 싱크탱크인 진보정책연구소의 리처드 칼렌버그 연구원은 "레거시 입시는 가장 노골적인 세습 특권"이라며 "이 정도로 대놓고 부끄러움 없이 운영되는 제도는 드물다"고 비판했다.

인디애나주 공화당 상원의원 토드 영도 "실력주의 회복을 말하려면 조상이나 가문에 기반한 모든 특혜를 없애야 한다"며 트럼프의 미온적 태도를 지적했다.

엘리트 대학 절반 이상이 여전히 레거시 입시 고려

매체에 따르면 미국 내 약 500개 대학이 여전히 레거시 입시를 고려하고 있으며, 100곳의 최상위 대학 가운데 절반 이상이 해당 제도를 유지하고 있다. 8개 아이비리그 대학 모두 여전히 레거시 전형을 운영 중이다.

스탠퍼드대는 지난해 캘리포니아주가 주 재정지원 대학에 레거시 입시를 금지하자, 주 재정지원 프로그램에서 아예 탈퇴하면서도 제도를 유지했다. 당시 스탠퍼드 신입생의 약 14%가 동문이나 기부자 가족이었다.

반면 버지니아·콜로라도·캘리포니아 등 일부 주는 이미 공립대에서 레거시 입시를 금지했으며, 의회 차원에서도 초당적으로 폐지를 논의하는 움직임이 있다.

"레거시부터 없애라"…시민단체 반발

'민권변호사단체(Lawyers for Civil Rights)'는 하버드대의 레거시·기부자 특혜가 불법적 인종차별이라며 교육부에 제소했다고 매체는 전했다. 이 단체의 오렌 셀스트롬 소송국장은 "레거시 제도는 부모가 누구인지에 따라 학생을 보상하는 제도로, 실력주의와 가장 동떨어진 관행"이라고 비판했다.

대학 측은 "동문 특혜가 공동체를 강화하고 기부를 장려한다"며 옹호하지만, 2023년 AP-NORC 여론조사에 따르면 미국인 대다수는 레거시 입시와 기부자 특혜를 부정적으로 보고 있다고 전했다.

조 바이든 전 대통령도 대법원의 어퍼머티브 액션 금지 판결 직후 "레거시는 기회를 넓히는 것이 아니라 특권만 확대한다"고 지적한 바 있다.

트럼프 대통령은 행정명령에서 "대학 입시가 대법원 판결에 맞게 운영되는지, 또 유능한 미래의 의사·과학자·공학자를 길러내고 있는지 검증할 필요가 있다"고 밝혔다.

하지만 예일대 법학자 저스틴 드라이버는 "트럼프의 접근은 소수인종 학생들을 '증명되기 전까지는 지적으로 의심받는 존재'로 만드는 메시지를 준다"며 "대학들이 정부 눈치를 보다 소수인종 선발을 줄일 수 있다"고 우려했다. 드라이버는 "오늘날 미국이 직면한 문제는 많지만, 일류 대학에 흑인 학생이 많다는 것은 그중 하나가 아니다"라고 말했다.