보수 활동가 루라 루머 "국가 안보 위협" 주장 하루 만에 트럼프 행정부 조치

(올랜도) 김명곤 기자 = 가자지구 출신 어린이들이 미국에 입국한 사실이 알려진 직후, 트럼프 행정부가 가자지구 대상 방문 비자 발급을 전면 중단했다. 보수 활동가 루라 루머가 SNS에 관련 영상을 올리고 강하게 비판한 지 하루 만이다.

AP통신에 따르면, 미국 국무부는 16일(현지시간) 발표를 통해 최근 발급된 “소수의 의료·인도적 임시 비자”를 둘러싼 절차를 전면 재검토할 예정이라며, 그동안 가자지구 출신에 대한 모든 방문 비자를 일시 중단한다고 밝혔다.

17일 CBS ‘페이스 더 네이션’에 출연한 마르코 루비오 국무장관은 “비자가 발급된 어린이들은 중증 의료 지원이 필요한 상황이었고, 성인 보호자와 동행했다”고 설명했다. 이어 “일부 의원실로부터 비자 발급에 관여한 단체들이 하마스와 연계돼 있다는 정보를 받았다”며, 비자 심사 절차와 관련 단체와의 연계성을 전면 재검토하겠다고 밝혔다. 그러나 그는 구체적인 단체명이나 증거는 제시하지 않았다.

의료단체 “치료 목적일 뿐…난민 이송 아냐” 반발

이 논란의 시작은 루라 루머가 올린 SNS 게시물이다. 루머는 15일 X(구 트위터)에 샌프란시스코와 휴스턴 공항에 도착한 가자지구 어린이들의 입국 영상을 올리고, “트럼프 행정부는 팔레스타인 난민을 받지 않겠다고 했는데, 이들은 어떻게 들어왔느냐”며 “국가 안보 위협”이라고 주장했다. 또한 “누가 비자를 승인했는지 밝혀야 하며, 해당 인사는 해임돼야 한다”고 덧붙였다. 그녀는 트럼프 대통령과 루비오 장관, JD 밴스 부통령, 공화당 소속 그렉 애벗 텍사스 주지사, 민주당의 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사까지 태그하며 압박했다.

트럼프 대통령은 과거 루머의 영향력을 부정했지만, 그녀의 공개 비판 직후 여러 고위직 인사들이 물러난 전례가 있어, 이번 조치도 루머의 압박과 무관치 않다는 관측이 나온다.

비자 발급을 도운 단체 ‘HEAL 팔레스타인’은 CNN에 보낸 성명을 통해 “국무부의 갑작스러운 비자 중단 결정에 당혹스럽다”며, 자신들은 “미국에 등록된 인도적 비영리단체로, 가자지구의 중증 부상 아동을 치료하기 위해 긴급 구호 활동을 벌여왔다”고 반박했다.

단체는 “최근 2주간 15명의 어린이를 미국으로 이송했으며, 치료가 끝나면 가족과 함께 중동으로 돌아간다”며 “이는 난민 재정착이 아닌 순수한 의료 지원 프로그램”이라고 강조했다. 단체 페이스북에는 이집트를 떠나 세인트루이스로 향하는 가자지구 소년의 사진도 올라와 있다.

WHO “가자 내 생존 위기 환자 1만4800명”…추가 지원 촉구

세계보건기구(WHO)는 14일 X를 통해 “가자지구 내 생명이 위태로운 환자 1만4800명 이상이 현지에서 치료받지 못하고 있다”며, 국제사회에 의료 이송 확대를 촉구했다.

WHO는 지난해 보고서에서 이스라엘 당국에 환자 명단을 제출하고 보안 심사를 거쳐 의료 이송을 진행한다고 밝혔으며, 전쟁 전에는 하루 평균 50~100명이 가자지구를 떠나 치료를 받았다고 설명했다. 또, 유엔과 함께 “올해 초 이스라엘이 10주 넘게 가자에 대한 모든 인도적 지원을 차단하면서 의료 시스템이 붕괴 위기에 처했다”고 경고했다.

WHO의 테워드로스 사무총장은 “휴전이야말로 최고의 치료”라고 덧붙였다.